Daricus Releford selalu ingin menjadi pendiri.
Di sekolah menengah, ia mengelola stasiun hot dog dan di perguruan tinggi meluncurkan bisnis stroberi berlapis coklat, menghasilkan jutaan penjualan sebelum pindah ke Silicon Valley untuk mengejar impiannya di bidang teknologi. Kewirausahaan hanya ada di keluarganya, katanya kepada TechCrunch. “Kakek saya adalah salah satu pemilik hotel kulit hitam pertama di AS, dan ibu saya selalu memulai bisnis. Saya pikir itu hanya ada dalam darah saya,” lanjutnya.
Maka tidak mengherankan, apa pun pekerjaan di bidang teknologi yang ia ambil, ia selalu kembali meluncurkan sesuatu yang baru. Pada tahun 2020, dia mendirikan StoreCashsolusi pembayaran seluler yang memungkinkan pengguna membayar item dan mendapatkan hadiah uang kembali maksimum. Dia mengatakan dia meluncurkan perusahaan itu karena dia ingin membantu orang menghemat lebih banyak uang.
Releford mengatakan StoreCash berbeda dari pesaingnya karena ia segera mentransfer uang kembali ke konsumen, dibandingkan dengan toko lain yang menawarkan pengembalian lebih rendah dan juga membutuhkan waktu lebih lama untuk sampai ke pelanggan.
“Mengetahui sekitar 56% orang Amerika memiliki tabungan kurang dari $1.000, saya ingin membantu rata-rata orang Amerika membangun kekayaan generasi,” katanya. “Sekarang, pengguna StoreCash memperoleh sekitar $900 per tahun hanya dengan menggunakan aplikasi ini.”
Aplikasinya cukup sederhana: StoreCash mengintegrasikan API-nya ke mitra fintech dan memperingatkan pengguna ketika toko seperti H&M Gap atau AMC Theaters menawarkan uang kembali. Saat bertatap muka, pelanggan memindai kode QR yang dihasilkan oleh aplikasi yang menerapkan penghematan uang kembali untuk pembelian mereka. Secara online, konsumen cukup membuka aplikasi StoreCash dan memilih toko tempat mereka ingin berbelanja, mengetikkan nomor seri dan kode batang secara manual untuk menyelesaikan transaksi.
Cashback sebagian besar diperoleh melalui pemasaran afiliasi, seperti yang terlihat pada Rakuten (sebelumnya dikenal sebagai Ebates), atau hadiah kartu kredit dan debit, yang diketahui memiliki biaya tersembunyi.
Perusahaan telah menarik beberapa investor terkemuka dan hari ini mengumumkan penutupan putaran pendanaan awal senilai $3,7 juta yang dipimpin oleh BlackOps Ventures, dengan partisipasi dari investor lama MaC Venture Capital, 43North, dan Alumni Ventures. Perusahaan telah mengumpulkan $6,4 juta hingga saat ini.
“Ruang fintech sudah matang untuk diambil alih oleh pemain besar dengan alat keuangan pribadi yang solid bagi konsumen,” Marlon Nichols, salah satu pendiri MaC Venture Capital, mengatakan kepada TechCrunch. “Daricus dan tim memiliki rencana besar untuk menambahkan fitur penganggaran agar memberikan dampak nyata dalam membantu masyarakat melacak dan mengatur keuangan mereka dengan lebih baik.”
Namun penggalangan dana bukanlah hal yang mudah bagi Releford. Dia menggunakan kata “bias bawah sadar” ketika ditanya bagaimana dia menggambarkan proses penggalangan dananya. “Prosesnya brutal, memakan waktu sekitar satu tahun penuh dengan jawaban 'tidak' sebelum semuanya mulai selaras.” Dia diperkenalkan ke Nichols melalui Ethan Austin, direktur program TechStars di mana Releford berpartisipasi. Dia bertemu James Norman dari BlackOps setelah memenangkan kompetisi pitch di mana Norman menjadi jurinya.
“Memenangkan kompetisi 43North merupakan titik balik, membawa lebih banyak investor yang menunggu keputusan.”
Modal segar akan digunakan untuk memperluas pengembangan produk dan tim.
