Presiden Nigeria memerintahkan pembebasan segera sekelompok anak muda yang dituduh melakukan makar, setelah rekaman beberapa dari mereka pingsan di pengadilan memicu kemarahan.
Ke-27 remaja tersebut – di antara 76 tersangka yang ditahan selama berbulan-bulan setelah penangkapan mereka dalam protes anti-pemerintah – berusia antara 14 dan 18 tahun.
Bola Tinubu mengarahkan petugas untuk melepaskan mereka setelahnya empat orang pingsan saat sidang pertama mereka pada hari Jumatrupanya karena kekurangan gizi.
Video viral yang memperlihatkan mereka menggeliat kesakitan sebelum dibawa untuk mendapatkan perawatan medis memicu perdebatan baru mengenai perlakuan yang diberikan pihak berwenang di Nigeria, serta lamanya masa penahanan mereka.
Para tersangka telah ditahan selama hampir tiga bulan setelah berpartisipasi dalam protes #EndBadGovernance yang melanda negara itu pada bulan Agustus karena krisis biaya hidup yang semakin parah.
Demonstrasi berubah menjadi kekerasan di beberapa tempat ketika pengunjuk rasa bentrok dengan aparat keamanan.
Polisi mengatakan tujuh orang tewas – meskipun kelompok hak asasi manusia menyebutkan jumlah korban tewas sebanyak 23 orang. Hampir 700 orang ditangkap.
Beberapa dari mereka yang diadili di ibu kota, Abuja, pada hari Jumat dituduh mengibarkan bendera Rusia dan berencana menggulingkan pemerintah Nigeria.
Dalam sebuah pernyataan pada hari Senin, juru bicara Presiden Tinubu Bayo Onanuga mengatakan bahwa pembebasan anak-anak tersebut diharapkan tidak merugikan proses hukum yang sedang berlangsung.
Reuters melaporkan, mengutip Menteri Penerangan Mohammed Idris, bahwa tuduhan makar terhadap anak-anak tersebut telah dibatalkan.
Onanuga mengatakan kementerian urusan kemanusiaan Nigeria telah diminta “untuk memastikan kembalinya semua anak di bawah umur ke keluarga mereka dengan aman, sementara penyelidikan telah dibuka mengenai keadaan yang menyebabkan penahanan berkepanjangan terhadap mereka”.
Ketika rekaman ruang sidang muncul, organisasi hak asasi manusia Nigeria, Enough is Enough, mengatakan mereka telah menjadi sasaran “pelecehan anak secara institusional”.
Amnesty International menggambarkan penahanan anak-anak tersebut sebagai “salah satu upaya paling mematikan untuk menekan kebebasan berkumpul” sejauh ini.
