Para eksekutif luar angkasa hadir di TechCrunch Disrupt pada hari Senin untuk berbicara tentang tantangan dan peluang dalam membangun teknologi penggunaan ganda, atau teknologi yang memiliki kasus penggunaan pertahanan dan komersial.
Namun, strategi penggunaan ganda mungkin sulit untuk dikelola oleh startup muda, karena mereka berisiko melemahkan fokus mereka dengan mencoba menjual ke Departemen Pertahanan (DOD) dan perusahaan komersial, CEO True Anomaly Even Rogers memperingatkan. True Anomaly, yang mengembangkan perangkat lunak dan perangkat keras untuk memungkinkan pengoperasian satelit bergerak, “bukanlah perusahaan luar angkasa,” katanya. “Kami adalah perusahaan pertahanan.”
Namun tetap fokus bisa menjadi tantangan bagi startup jika investornya tidak sepenuhnya selaras dengan misi mereka, katanya. “Ketika investor mulai mendorong tesis penggunaan ganda… hal ini dapat melemahkan fokus, terutama pada tahap awal, dan hal ini hanya membutuhkan pembicaraan yang sangat terbuka dan jujur dengan investor dan pemilihan yang sangat hati-hati mengenai pihak-pihak yang terlibat,” katanya.
Namun, dengan pesatnya industrialisasi ruang angkasa, terdapat lebih banyak peluang komersial yang muncul bagi startup.
“Tidak ada garis terang yang jelas antara komersial dan pemerintah di luar angkasa,” kata CEO Slingshot Aerospace Tim Solms. “Penggunaan ganda ada pada kita. … Saat ini tidak ada operasi pertahanan atau operasi komersial saja. Ada banyak perpaduan di sana, jadi Anda harus bisa menavigasi keduanya.”
Keduanya sepakat bahwa istilah “penggunaan ganda” adalah “keistimewaan,” seperti yang dikatakan Rogers, terutama saat ini karena ruang angkasa menjadi domain yang diperebutkan.
Bagi perusahaan rintisan yang ingin menjual kepada pemerintah, ada upaya besar di dalam Departemen Pertahanan untuk bekerja sama dengan usaha kecil dan mendapatkan teknologi di luar bidang pertahanan dan kedirgantaraan tradisional. Seperti yang dikatakan Debra Emmons, CTO The Aerospace Corporation di atas panggung, pemerintah telah membentuk Unit Inovasi Pertahanan, Kantor Modal Strategis, dan mekanisme pendanaan lainnya untuk menyatukan uang swasta dan publik.
Namun sebagian besar dari program-program ini ditujukan untuk membantu perusahaan-perusahaan pada tahap awal, sehingga strategi penggunaan ganda dapat menjadi lindung nilai terhadap lambatnya pemerintah memasukkan perusahaan-perusahaan baru ke dalam program-program yang tercatat.
“Saya pikir kami sedang mencari tempat di mana kami perlu memberikan lebih banyak kontribusi pada tahap-tahap selanjutnya,” kata Emmons.
Namun perusahaan rintisan yang ingin bekerja sama dengan pemerintah perlu memahami bahwa akan ada lebih banyak rintangan yang harus dilewati dan lebih banyak pembangunan hubungan serta kepercayaan yang perlu dibangun. Membangun hubungan sangatlah penting; sampai batas tertentu, pemenang dalam bidang teknologi pertahanan adalah perusahaan-perusahaan yang mampu mengendalikan pemerintahan dengan paling efektif, bukan perusahaan-perusahaan yang memiliki teknologi terbaik.
“Teknologi adalah taruhannya,” kata Rogers. “Bakat adalah taruhannya. Yang harus dikuasai adalah strategi go to market yang dimulai dari advokasi operasional, kejelasan persyaratan operasional.”
Solms setuju: “Nomor satu, fokus pada misi, pahami misinya. Jangan sampai pada titik solusi. Anda tidak mencoba menyelesaikan apa pun; Anda mencoba mendukung misi.”
