Startup yang berbasis di Estonia modash telah mengumpulkan $12 juta Seri A yang dipimpin oleh henQ, sebuah perusahaan VC Belanda yang bangga “mendanai yang aneh.” Dan yang aneh tentang Modash, menurut CEO Avery Schrader, adalah bahwa timnya “memiliki opini yang sangat kuat dalam bidang yang tidak lagi dipercaya oleh siapa pun.”
Ruang yang dimaksud adalah pemasaran influencer. Seperti pesaing CreatorIQ dan Upfluence, Modash membantu merek seperti Farfetch menemukan orang-orang yang dapat mempromosikan pesan mereka. Namun alih-alih berfokus pada pembuat konten dengan banyak pengikut, Modash mengumpulkan data terbuka untuk memungkinkan kliennya menemukan kecocokan di antara 250 juta pembuat konten yang disebutkan dalam daftarnya (kecuali mereka memilih untuk tidak ikut serta).
Ini berarti merek terhubung dengan pembuat konten yang relatif khusus melalui platform Modash. Namun — teori para pendirinya adalah — mereka adalah individu-individu yang dapat memberikan kekuatan pemasaran karena basis pengikut mereka yang lebih kecil mungkin lebih terlibat, dan menaruh perhatian lebih pada apa yang mereka katakan.
Pada dasarnya, ini adalah kebalikan dari skrip pemasaran influencer biasa yang dapat membantu menghindari beberapa sinisme yang muncul seputar produk-produk influencer yang dibayar tinggi. Tidak adanya akses bagi para kreator untuk login juga mempermudah penskalaan, di tengah kesulitan yang dihadapi oleh pasar murni.
Inilah sebabnya Modash tetap optimis terhadap ekonomi kreator — bahkan ketika Schrader memahami mengapa negara lain mungkin tidak demikian. “Seluruh kelas VC telah memasang satu atau dua taruhan yang sia-sia,” katanya kepada TechCrunch.
“[But] orang-orang lupa bahwa penciptanya adalah unit atom dari internet, dan [creators] akan terus menghasilkan sesuatu,” lanjutnya, menjelaskan mengapa dia dan timnya percaya pada kekuatan pemasaran pembuat konten dan peluang pasar untuk membantu mereka melakukan monetisasi.
“Apa pun yang langsung Anda pikirkan ketika memikirkan 'influencer'… Menurut saya itu benar-benar memiliki konotasi negatif… Apapun yang Anda jangan konsumsi itu apa yang Anda anggap sebagai influencer, lalu apa pun yang Anda konsumsi, apa pun yang ada di riwayat pencarian YouTube Anda, itulah yang kami dukung,” tambahnya. “Ini seperti pencipta kecil yang melakukan hal-hal paling aneh, membicarakan hal-hal yang sangat mereka sukai.”
Pemain Kanada berusia 26 tahun ini mampu memenuhi kebutuhannya; berasal dari Nova Scotia di mana dia mengutak-atik video dan forum, dia pergi ke Estonia setelah membaca bahwa negara itu telah menjadi “Lembah Silikon Eropa.” Di sana, dia segera merekam episode podcast dengan teknorati Baltik, sambil mencoba pemasaran influencer untuk klien seperti Bolt yang berkembang di Estonia.
Masalah sisi klien adalah kunci bagi Modash. Visi startup ini adalah merek menginginkan platform menyeluruh yang memungkinkan mereka mencari pembuat konten, tetapi juga menganalisis kampanye, mengelola pembayaran, dan banyak lagi. Itulah yang dimonetisasi, dengan paket mulai dari $199 per bulan hingga tingkat perusahaan khusus.
Dengan Bolt dan agen Estonia di antara klien pertamanya, Tallinn terbukti menjadi landasan peluncuran yang hebat bagi Modash. Baik jika dibandingkan dengan Silicon Valley atau tidak, efek jaringan jelas berperan dan beberapa pendiri Estonia menjadi mentor dan malaikat pertama Modash, beberapa di antaranya telah kembali untuk bergabung dalam putaran terbarunya juga.
Ibu kota juga merupakan tempat Schrader bertemu dengan salah satu pendiri dan CTO, insinyur perangkat lunak Estonia Hendry Sadrak (di sebelah kanan pada gambar di atas) dan seluruh tim pendiri mereka. “Bahkan saat ini, 40% atau 50% perusahaannya berada di Estonia,” kata Schrader. “Banyak dari mereka dari Bolt, Pipedrive, Transferwise… — mafia Estonia.”
Jika Schrader terdengar tidak yakin mengenai persentase pasti staf lokal, hal ini mencerminkan seberapa besar pertumbuhan tim selama beberapa bulan terakhir. “Kami berusia 25 tahun [people] di awal tahun, kami sekarang berusia 60 tahun, dan kami telah menetapkan batasan untuk tahun depan bahwa kami tidak akan melebihi 99 tahun, karena sangat penting untuk menjaga tim tetap sekecil mungkin.”
Banyak karyawan baru Modash yang akan fokus pada rekayasa data, karena fitur penemuan yang didukung AI adalah bagian besar dari peta jalan produknya.
Selain itu, startup ini berencana merekrut orang-orang untuk peran yang berhubungan dengan pelanggan di Amerika Utara agar lebih dekat dengan kliennya di sana.
Schrader sendiri kembali ke Kanada ketika dia berbicara dengan TechCrunch, dan dia memberi tahu kami bahwa dia berencana untuk menghabiskan setidaknya separuh waktunya di negara tersebut di masa mendatang. Ekspansi internasional dan peningkatan fokus pada e-commerce akan menjadi prioritas startup menjelang putaran Seri B, katanya.
