Para pemimpin Persemakmuran telah sepakat bahwa “waktunya telah tiba” untuk melakukan pembicaraan mengenai reparasi perdagangan budak, meskipun Inggris berkeinginan untuk tidak memasukkan topik tersebut dalam agenda pertemuan puncak dua hari di Samoa.
Sebuah dokumen yang ditandatangani oleh 56 kepala pemerintahan, termasuk Perdana Menteri Inggris Sir Keir Starmer, mengakui seruan untuk “diskusi mengenai keadilan reparatoris” untuk perdagangan budak transatlantik yang “menjijikkan”.
Pernyataan itu mengatakan sudah waktunya untuk “percakapan yang bermakna, jujur, dan penuh hormat”.
Sir Keir mengatakan tidak ada diskusi mengenai uang dalam pertemuan tersebut, dan Inggris “sangat jelas” dalam posisinya bahwa mereka tidak akan membayar ganti rugi.
Inggris menghadapi seruan yang semakin meningkat dari para pemimpin Persemakmuran untuk meminta maaf dan membayar ganti rugi atas peran historis negara tersebut dalam perdagangan budak.
Reparasi untuk kepentingan mereka yang menderita akibat perbudakan dapat mengambil banyak bentuk, dari finansial hingga simbolis.
Menjelang pertemuan puncak, Downing Street bersikeras bahwa masalah ini tidak akan masuk dalam agenda.
Berbicara pada konferensi pers pada hari Sabtu, Sir Keir mengatakan para pemimpin Persemakmuran memiliki “dua hari yang positif” di Samoa dan meremehkan pentingnya reparasi pada pertemuan puncak tersebut.
“Tema dominan dari dua hari ini adalah ketahanan dan iklim,” katanya, seraya menambahkan bahwa bagian dari pernyataan bersama yang membahas reparasi berjumlah “satu paragraf dalam 20 paragraf”.
“Pembahasannya belum ada yang membahas soal uang. Posisi kami sangat-sangat jelas terkait hal itu,” ujarnya.
Pekan lalu, kata Rektor Rachel Reeves kepada BBC Inggris tidak akan membayar ganti rugi atas perbudakan.
Sebelum pernyataan tersebut dikeluarkan, pertemuan para pemimpin – di mana perdana menteri dan presiden dari negara persemakmuran bertemu tanpa penasihat – berlangsung sekitar enam jam.
Perdana Menteri mengatakan bukan pembicaraan mengenai reparasi yang menyebabkan program ini berlangsung begitu lama.
Salah satu sumber di Downing Street mengatakan kepada BBC: “Kami sudah jelas mengenai posisi kami dan hal ini tidak berubah.”
Dan mereka sudah melakukannya, namun belum – pada kenyataannya pernyataan mereka yang bersifat langsung mengenai reparasi menjelang pertemuan puncak membuat jengkel beberapa negara yang berkampanye mengenai hal tersebut.
Setengah dari seni diplomasi adalah menjaga agar hal-hal yang ingin Anda bicarakan tetap dibicarakan – menjaga percakapan tetap berjalan, meskipun prospek perubahan dalam waktu dekat tidak mungkin terjadi.
Bagi mereka yang merasa sudah tiba waktunya bagi negara-negara seperti Inggris untuk memperbaiki masa lalu mereka, komunike ini memungkinkan mereka untuk mengatakan bahwa pembicaraan masih terus berlanjut.
Bagi Inggris dan negara-negara lain, mereka dapat mengatakan bahwa posisi mereka tidak berubah dan juga menunjuk pada sejumlah topik lain – misalnya perdagangan, perubahan iklim dan keamanan – yang, menurut mereka, merupakan forum penting yang ditawarkan oleh Persemakmuran.
Namun, perdana menteri tampaknya membiarkan pintu terbuka untuk diskusi lebih lanjut mengenai beberapa bentuk keadilan reparatoris, dan mengatakan bahwa “kesempatan berikutnya untuk melihat hal ini” adalah pada forum Inggris-Karibia pada tahun 2025.
