Pada bulan Agustus, situs berita kripto Web3 Menjadi Hebat menerbitkan postingan tentang penangkapan Roman Ziemian, pendiri platform perdagangan kripto FutureNet, yang diduga telah menipu korbannya dari gabungan $21 juta.
Untuk administrator situs berita, Molly White, seorang insinyur perangkat lunak dan salah satu kritikus paling sengit di dunia terhadap industri kriptoitu adalah postingan rutin. Selama bertahun-tahun, White telah mendokumentasikan penipuan, peretasan, dan penipuan yang dilakukan oleh pengaruh, pendiri proyek kripto, dan perusahaan web3 di situs web.
Lalu, minggu lalu, rutinitasnya menjadi sedikit berkurang.
Pada tanggal 18 Oktober, seseorang yang tidak mengidentifikasi dirinya tetapi mengaku menjalankan “perusahaan manajemen reputasi” yang membersihkan “citra klien di internet,” meminta White untuk menghapus postingan X-nya tentang FutureNet dan Ziemian, “yaitu tentang klien saya .”
Orang tersebut kemudian menawarkan White suap sebesar $200 untuk menghapus postingan terkait dari Web3 Is Going Just Great, menurut salinan pertukaran yang dibagikan White dengan TechCrunch.
White menolak tawaran tersebut, dengan alasan bahwa tidak ada kesalahan dalam postingannya. Orang yang tidak disebutkan namanya setuju, menurut tanggapan yang dilihat oleh TechCrunch, namun tetap menaikkan harga menjadi $500.
White mengatakan kepada TechCrunch bahwa ini “bukan pertama kalinya seseorang mencoba mengintimidasi saya untuk menghapus laporan faktual saya, dan ini bukan pertama kalinya mereka berhasil,” tetapi, White menambahkan, ini adalah pertama kalinya seseorang menawarinya uang untuk melakukannya.
Orang yang tidak disebutkan namanya tidak menanggapi permintaan komentar dari TechCrunch.
Beberapa hari kemudian, seseorang yang mengidentifikasi diri sebagai pengacara bernama Michael Woods mengirim email ke White. Mengutip Digital Millennium Copyright Act, yang mengatur undang-undang hak cipta AS, Woods menuduh postingan White melanggar hak cipta karena, mereka mengklaim, “konten halaman ini telah disalin dari situs web kami,” menurut pertukaran email yang juga dibagikan White dengan TechCrunch.
Termasuk hutan tautan ke situs Blogspot disebut “WP Media News” yang menampilkan konten kata demi kata persis dari postingan White, yang diduga berasal dari 18 Agustus 2024, sehari sebelum postingan White dan konon ditulis oleh Woods sendiri.
Sekilas, situs Blogspot tampak seperti kumpulan konten yang berisi lusinan artikel tentang berbagai jenis berita, seperti penipuan kripto, sanksi terhadap orang Rusia, dan COVID-19, sejak tahun 1995, dan semuanya ditulis oleh Woods. (TechCrunch menemukan bahwa sebagian situs tersebut dijalankan Peringkatlayanan yang menawarkan untuk menghasilkan “konten mirip manusia yang dioptimalkan untuk SEO” menggunakan AI.)
White mengatakan kepada pengacara yang mengaku bahwa, “ada hukuman jika mengajukan klaim DMCA palsu.” Woods menanggapinya dengan menawarkan White $100 untuk “menghapus secara permanen” postingan blog yang sama tentang Ziemian.
White menolak tawaran itu.
TechCrunch tidak dapat memastikan apakah Woods adalah individu sungguhan. Alamat yang disertakan Woods dalam tanda tangan email mereka tampaknya tidak ada di dunia nyata, seperti yang diperiksa oleh TechCrunch. Woods mencantumkan sebuah alamat di Los Angeles yang tampaknya merupakan lahan kosong. Dan, tidak ada Michael Woods yang terdaftar sebagai pengacara di Los Angeles, menurut situs web California State Bar.
Woods tidak menanggapi permintaan komentar TechCrunch yang dikirim melalui email dan pesan suara.
TechCrunch mengirimkan permintaan komentar ke alamat email yang digunakan untuk mendaftarkan situs resmi FutureNet, tetapi tidak menerima tanggapan.
White mengatakan kepada TechCrunch: “Meskipun saya selalu dengan senang hati memberikan koreksi jika saya membuat kesalahan, saya tidak menghapus postingan hanya karena orang dan perusahaan yang saya tulis tidak menyukai apa yang saya katakan.”
“Jika saya melakukan itu, saya kira tidak akan banyak yang tersisa di situs saya,” kata White.
