Perang di Ukraina telah menunjukkan bahwa peperangan berubah dari hari ke hari. Jelas juga bahwa teknologi yang digunakan untuk berperang saat ini sangatlah mahal: Ketika negara-negara besar mampu membeli banyak tank, helikopter, dan sistem serangan presisi, negara-negara kecil harus berjuang keras mencari cara yang lebih murah untuk mempertahankan diri.
Asalsebuah startup teknologi pertahanan baru dari Latvia, mengkhususkan diri dalam pembuatan drone otonom yang dapat digunakan kembali dan dapat mengirimkan amunisi jauh lebih murah dibandingkan solusi serupa. Perusahaan tersebut telah memiliki perjanjian komersial dengan dua negara NATO, meskipun perjanjian tersebut tidak disebutkan namanya karena alasan keamanan.
Didirikan pada tahun 2022 oleh Agris Kipurs dan Ilya Nevdah, Origin muncul setelah pasangan tersebut keluar dari Airdog, perusahaan pembuat drone otonom yang terkenal digunakan untuk merekam olahraga ekstrem. Akhirnya, Airdog berhasil diperoleh oleh pengembang solusi rumah pintar AS, Alarm.com.
“Airdog adalah drone konsumen. Kami adalah yang pertama di dunia yang meluncurkan sistem terbang otonom pada tahun 2015,” kata Kipurs (CEO) kepada TechCrunch. “Kami mendirikan Origin pada bulan Maret 2022, tentunya sebagai respons terhadap invasi Ukraina. Kami menyadari bahwa kami harus kembali melakukan yang terbaik, kali ini untuk aplikasi militer. Kami tahu bahwa keahlian yang kami miliki sebagai sebuah tim sangatlah langka, karena kami telah membangun sistem otonom selama lebih dari 10 tahun.”
Produk andalan startup tersebut, BEAK, adalah drone ISR (Intelligence, Surveillance, and Reconnaissance) dengan teknologi panduan presisi. Pesawat ini dilengkapi kamera, mampu terbang secara otonom, dan tahan terhadap gangguan radio yang intens. Ini juga dapat dibawa-bawa oleh manusia, sehingga cocok untuk perang seperti yang terjadi di Ukraina.
Saat ini, banyak dari kita yang familiar dengan gambar drone 'first-person view' (FPV), yang membawa granat dan menghantam tank untuk meledakkannya. Yang jelas drone ini harus diganti.
Daripada meledakkan dirinya sendiri, BEAK mengirimkan amunisi ke sasaran dengan tetap utuh, yang berarti amunisi tersebut dapat digunakan kembali – sehingga penghematan biaya dapat menjadi signifikan.
“BEAK adalah sistem senjata berpemandu presisi,” jelas Kipurs. “Itu bukan drone. Anggap saja seperti terbang Lembing. Drone biasanya digunakan untuk aplikasi jenis pengintaian, bukan untuk memberikan serangan presisi. Ini lebih seperti drone militer tradisional, hanya saja ukurannya kecil, dengan biaya per serangan sekitar 20 kali lebih rendah dibandingkan alternatif lainnya.”
Kipurs yakin BEAK akan menarik bagi negara-negara kecil: “Latvia dan setiap negara demokrasi kecil di seluruh dunia sangat membutuhkan komunitas teknologi untuk mendukung misi ini. Mereka menyadari bahwa mereka tidak mampu lagi melakukan peperangan dengan cara lama.”
Origin baru-baru ini mengumpulkan €2,4 juta dalam putaran pendanaan tahap awal yang dipimpin oleh Ubah Usaha dan melihat Usaha Bundaran Silikon juga berinvestasi. Perusahaan ini juga telah mengumpulkan €1,6 juta dalam bentuk hibah dan dukungan UE dari Kementerian Pertahanan Latvia, sehingga total pendanaannya menjadi €4 juta.
Andris K. Berzins, partner di Change Ventures, menambahkan dalam sebuah pernyataan: “Setelah mengenal Agris dan Ilya selama satu dekade melalui keberhasilan peluncuran drone olahraga aksi terkemuka di dunia, Airdog, saya tahu tim ini tidak seperti tim lain yang sudah mulai belajar. bagaimana membangun startup drone hanya sejak invasi Ukraina dua tahun lalu. Kemampuan mereka untuk menggabungkan keahlian ini dengan visi ambisius untuk membentuk kembali pasar senjata presisi, dan daya tarik mereka yang luar biasa dalam 18 bulan terakhir, menjadikan investasi di Origin sebagai pilihan yang mudah.”
