Tiongkok mengadakan latihan penembakan langsung dari wilayahnya yang paling dekat dengan Taiwan satu minggu setelah negara itu melancarkan serangan latihan skala besar yang mengelilingi pulau.
Latihan militer Tiongkok di lepas pantai Taiwan semakin intensif dalam beberapa tahun terakhir seiring dengan meningkatnya klaim Tiongkok atas pulau yang memiliki pemerintahan mandiri tersebut.
Beijing mengumumkan pada Senin malam bahwa daerah di sekitar Niushan – sebuah pulau yang berjarak 105 km (66 mil) dari Taiwan – akan ditutup untuk latihan selama empat jam mulai pukul 09:00 waktu setempat (01:00 GMT) pada hari Selasa.
Perdana Menteri Taiwan Cho Jung-tai mengatakan pada hari Selasa bahwa Tiongkok tidak boleh melakukan latihan semacam itu mengingat ancaman mereka terhadap stabilitas regional.
“Tidak peduli seberapa besar skala latihannya, latihan tersebut tidak boleh dilakukan sering dan dekat dengan Taiwan,” katanya kepada wartawan. “Ini hanya akan menimbulkan ketegangan yang tidak perlu.”
Meskipun Taipei menyebut latihan ini rutin, para analis yakin Tiongkok kemungkinan mengirimkan pesan mengingat kedekatan mereka dengan Taiwan.
Latihan tersebut juga merupakan bagian dari kampanye yang lebih luas, di mana kapal dan pesawat Tiongkok secara teratur menyeberang ke wilayah dan wilayah udara Taiwan – sebuah taktik perang zona abu-abu yang dimaksudkan untuk menormalkan serangan dan melemahkan Taiwan dalam jangka waktu yang lama.
Ketika latihan Tiongkok semakin intensif, manuver sekutu Taiwan, terutama Amerika Serikat, juga meningkat.
Selama beberapa dekade, armada Pasifik AS adalah satu-satunya angkatan laut asing yang secara teratur transit di Selat Taiwan yang memisahkan kedua belah pihak untuk menegaskan kebebasan navigasinya.
Namun baru-baru ini, sekutu AS lainnya, termasuk Kanada, Jerman, Australia dan Jepang telah bergabung dalam patroli ini sebagai bagian dari apa yang disebut operasi “visibilitas tinggi”.
Yang terbaru terjadi pada akhir pekan, ketika AS dan Kanada mengirimkan kapal perang mereka melintasi perairan tersebut.
Para analis mengatakan hal ini menunjukkan peningkatan sinyal dari Tiongkok dan AS. Ketika Beijing menekankan klaimnya atas Taiwan, Washington justru menegaskan dukungannya terhadap pulau tersebut.
Namun, seorang pejabat AS mengatakan kepada BBC bahwa Washington ingin meredakan ketegangan dengan Beijing mengingat fokus AS saat ini pada konflik di Timur Tengah dan Eropa.
Namun ancaman jangka panjang bagi AS masih datang dari Tiongkok, kata pejabat itu.
Senin lalu, Beijing mengerahkan 153 pesawat militer, serta kapal perang dan kapal penjaga pantai untuk mengepung Taiwan dalam latihan yang dirancang untuk mensimulasikan serangan darat, laut, dan udara.
Hal ini menyusul pidato Hari Nasional Presiden Taiwan William Lai pada tanggal 10 Oktober, di mana ia berjanji untuk “menolak aneksasi atau perambahan terhadap wilayah tersebut.” [Taiwan’s] kedaulatan”.
Tiongkok dan Taiwan “tidak saling tunduk”, katanya, seraya menambahkan bahwa Tiongkok “tidak berhak mewakili Taiwan”.
Tiongkok telah berulang kali berjanji untuk mengambil alih Taiwan dengan paksa jika diperlukan. Mereka telah lama melihat Lai sebagai “pembuat onar” yang mendukung kemerdekaan Taiwan.
