Louis Rees-Zammit sedang mengerjakan debut Jacksonville Jaguar saat Trevor Lawrence ingin membalik halaman | Berita NFL

Sekitar tahun 2022 inilah Louis Rees-Zammit dan saudaranya hadir sebagai penonton belaka untuk menyaksikan New York Giants melawan Green Bay Packers di Stadion Tottenham Hotspur.

Pada bulan Oktober 2024, pemain berusia 23 tahun ini mendapati dirinya menjadi bagian dari organisasi Jacksonville Jaguars yang memainkan pertandingan berturut-turut di Inggris.

“Saya menonton sebagai penggemar di samping berharap suatu hari saya bisa pergi ke sana dan menjadi bagian dari tim. Sungguh menakjubkan berada di sini sekarang,” kata Rees-Zammit.

“Saya sudah memikirkan hal ini sejak saya masih kecil, peluang tersebut tidak muncul ketika saya tumbuh dewasa, namun kini hal itu muncul dan saya senang berada di sini.”

Mantan pemain internasional rugby union Wales ini saat ini menempati tempat di skuad latihan Jaguar setelah pindah dari Kansas City Chiefs di musim panas setelah mengikuti program International Player Pathway NFL.

Rees-Zammit menjadi berita utama di awal tahun ketika dia mengumumkan keputusannya untuk meninggalkan rugby menjelang Six Nations untuk mengejar mimpinya bermain di NFL.

Sebuah transisi yang menguji dan bekerja keras akan menunggu, seperti yang terjadi pada setiap orang yang pindah ke rugby atau produk IPP karena mereka ingin mencocokkan sifat atletis mereka yang ada – yang sering kali dipersiapkan untuk sepak bola – dengan pengetahuan rinci tentang X dan Os. Sementara Rees-Zammit tetap fokus untuk melanjutkan perkembangannya di skuad latihan, dia menegaskan dia akan siap ketika tiba waktunya untuk bergabung dengan skuad aktif dan melangkah ke lapangan.

“Saya hanya bekerja keras setiap hari untuk mencoba dan melakukan apa yang saya bisa lakukan untuk mendapatkan peluang. Dan, kapan pun itu datang maka saya akan mencoba dan mengambilnya dengan kedua tangan,” ujarnya.

“Tetapi bagi saya ini hanya tentang belajar setiap hari dan belajar dari rekan satu tim saya, belajar dari pelatih dan melakukan hal-hal kecil dengan benar, detail-detail kecil, mempelajari pedoman.

“Tentu saja, bergabung dengan tim yang berbeda pada minggu pertama musim ini, akan memerlukan sedikit penyesuaian dan adaptasi terhadap banyak hal. Namun, saya belajar dengan sangat cepat dan saya bekerja keras setiap hari.”

Pelatih kepala Jaguars Doug Pederson menyampaikan pengingat bahwa pemain skuad latihan hanya tinggal satu atau dua permainan lagi untuk diangkat ke daftar, menegaskan Rees-Zammit akan mendapatkan kesempatannya.

“Kami menyukai keahliannya, bakatnya, kecepatannya, fisiknya,” kata Pederson. “Dia punya ukuran yang besar. Belajar saja, terus belajar, dan bersabar saja, peluang akan datang.”

Rees-Zammit termasuk di antara mereka yang tampil di acara Flag Football bersama NFL Foundation UK, terutama bersama Pangeran William dan Phoebe Schecter dari Sky Sports NFL.

Dengan itu muncullah wawasan terbaru tentang jalur yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sepak bola yang belum pernah ada semasa kecilnya. Jika ya, tugas menyerap dan memahami pedoman NFL mungkin terbukti jauh lebih mudah, meskipun Rees-Zammit telah menerima tantangan untuk mencoba menguasai arsitektur ofensif olahraga tersebut.

“Ini benar-benar pengalaman yang sulit,” akunya. “Ketika saya pertama kali bergabung dengan Chiefs, bermain berlari, saya mencoba mempelajari peran dan pedoman itu dan Anda mungkin harus belajar lebih sedikit dibandingkan saat Anda menjadi penerima.

“Anda harus mempelajari semua rute, semua konsep, semua formasi, jadi sejak saya bergabung dengan Jag itu memakan banyak waktu.

“Saya ingin mempelajari hal ini secepat mungkin agar dapat keluar dan tidak berpikir ketika saya bermain dan mengetahui segalanya ketika saya melangkah ke depan.

“Ini memerlukan banyak waktu, tapi saya di sini dan saya ingin berada di sini. Saya tahu akan membutuhkan banyak waktu untuk mendapatkan peluang, tapi saya tahu apa yang harus saya lakukan, fokus pada detail kecil dan kemudian menunggu.” untuk kesempatan yang akan datang.”

Rees-Zammit awalnya menandatangani kontrak dengan Chiefs setelah waktunya bersama IPP, melihat momen-momen saat berlari kembali, penerima lebar, dan tim khusus saat tampil di ketiga pertandingan pramusim untuk juara Super Bowl. Dia kemudian dibebaskan sebelum bergabung dengan Jaguar, di mana dia beralih dari kembali ke penerima.

Meskipun hal itu mungkin tidak membuat hidup lebih mudah, hal itu memberinya wawasan berharga tentang ideologi ofensif Andy Reid dan Pederson di awal karir NFL-nya.

“Salah satu hal besarnya adalah menemukan posisi yang paling cocok untuk saya, dan sayangnya hal itu tidak berhasil di Chiefs dan bermain sebagai running back menurut kami bukanlah yang terbaik bagi saya,” katanya.

“Datang ke sini dan Jag memberi saya kesempatan untuk bermain sebagai receiver, saya merasa itu lebih cocok untuk saya, ini memungkinkan saya untuk menggunakan kecepatan saya lebih dari saat berlari kembali. Saya sangat senang berada di sini dan menyukainya. “

Jaguar akan menghadapi New England Patriots di Stadion Wembley pada hari Minggu dalam pertandingan terakhir London musim 2024, setelah kekalahan 35-16 mereka dari Chicago Bears di Tottenham pada Minggu Keenam.

Kekalahan terakhir mereka membuat rekor mereka menjadi 1-5 pada tahun ini dan membuat mereka berada di posisi terbawah AFC Selatan, yang berarti mereka kini hanya menang dua kali dalam 12 pertandingan terakhir mereka sejak musim lalu.

Quarterback Trevor Lawrence menegaskan kembali perlunya mengurangi penalti dan kesalahan yang mahal, serta memulihkan faktor kenikmatan saat Jag berusaha mempertahankan musim mereka tetap hidup.

“Kami bersiap-siap untuk mencoba memenangkan pertandingan Minggu ini melawan New England,” kata Lawrence. “Jelas minggu lalu adalah hal yang sama dan Anda harus bisa bergerak cepat di liga ini, menang atau kalah. Jadi bagi kami, kami telah membalik halaman dan kami harus mengedepankan yang terbaik dan cobalah untuk mengalahkan New England minggu ini.

“Jadi di situlah kita berada. Dan saya pikir bagian dari hal itu adalah menjaga semangat. Maksud saya, tentu saja Anda tetap fokus dan tetap terkunci sekarang lebih dari sebelumnya, tetapi Anda juga harus bersenang-senang. Tetap saja sebuah permainan dan kami masih di sini untuk melakukan apa yang kami sukai dan mencoba serta menikmatinya.”

Berbicara setelah pertandingan hari Minggu, keselamatan Andre Cisco menyatakan dia merasa ada beberapa 'penghentian' selama paruh kedua kekalahan timnya dari Bears.

Pelatih kepala Pederson mengatakan dia belum berbicara dengan Cisco mengenai komentar tersebut, namun yakin tidak ada niat jahat di balik komentar tersebut.

“Andre jelas merupakan pemimpin yang sangat baik di tim sepak bola kami,” kata Pederson. “Dan terkadang aku juga bersalah dalam hal ini, terkadang kamu mengatakan hal-hal hanya karena emosi, bukan? Dan sulit untuk tidak mengatakan sesuatu, bukan?

“Tetapi jika saya kembali ke apa yang saya katakan beberapa hari yang lalu, saya hanya berpikir dia tidak bermaksud merendahkan dengan hal itu. Dia tidak menuding siapa pun, karena dia juga ada di situasi itu, sama seperti kita semua.

“Jadi saya memahami sisi emosionalnya, namun pada saat yang sama, saya pikir kami harus terus maju ke depan.

“Dan dia jelas akan belajar dari hal ini, dan rekan satu timnya akan mendukungnya. Mereka tidak memandangnya secara berbeda, mereka ingin dia tampil dan bermain, dan itulah yang akan dia lakukan.”

Minggu Ketujuh dimulai pada Kamis malam ketika New Orleans Saints (2-4) bertemu Denver Broncos (3-3), langsung di Sky Sports NFL mulai pukul 01.15 dini hari Jumat.