Amerika Serikat (AS) telah menjatuhkan denda sebesar $4 juta (3 juta) kepada Lufthansa setelah maskapai tersebut melarang penumpang Yahudi melakukan penerbangan pada tahun 2022 karena beberapa di antaranya diduga menolak mengikuti aturan yang mewajibkan penggunaan masker.
Departemen Perhubungan mengatakan Lufthansa melakukan diskriminasi terhadap para penumpang, memperlakukan mereka “seolah-olah mereka semua adalah satu kelompok”, meskipun banyak dari mereka tidak bepergian bersama dan tidak mengenal satu sama lain.
Dikatakan bahwa hukuman tersebut adalah yang terbesar yang pernah dijatuhkan terhadap sebuah maskapai penerbangan karena pelanggaran hak-hak sipil.
Lufthansa mengatakan dalam perintah persetujuan bahwa mereka menyetujui pembayaran tersebut untuk menghindari litigasi tetapi menolak diskriminasi, dan menyalahkan insiden tersebut pada “serangkaian komunikasi yang tidak akurat”.
“Lufthansa berdedikasi untuk menjadi duta niat baik, toleransi, keberagaman, dan penerimaan,” kata perusahaan itu dalam sebuah pernyataan, seraya menambahkan bahwa pihaknya telah bekerja sama dalam penyelidikan dan tetap fokus pada pelatihan bagi stafnya.
Episode tersebut melibatkan penumpang yang melakukan perjalanan dari New York ke Budapest, dengan koneksi di Frankfurt, pada Mei 2022.
Banyak penumpangnya adalah laki-laki, mengenakan “pakaian khas yang biasanya dikenakan oleh laki-laki Yahudi Ortodoks” dan telah menggunakan beberapa agen perjalanan yang sama untuk memesan tiket mereka, menurut DOT.
Selama penerbangan pertama, kapten memberi tahu keamanan Lufthansa bahwa beberapa penumpang telah gagal mengikuti instruksi awak yang mewajibkan penggunaan masker, dan melarang berkumpul di lorong dan tempat lain di dalam pesawat.
Peringatan tersebut menyebabkan penangguhan tiket lebih dari 100 penumpang, semuanya Yahudi, yang menyebabkan mereka diblokir dari penerbangan lanjutan.
DOT mengatakan Lufthansa menyadari bahwa tindakan tersebut juga akan merugikan orang-orang yang telah mematuhi instruksi tersebut tetapi “menyimpulkan bahwa tidak praktis untuk menangani setiap penumpang secara individu”.
Mayoritas dipesan ulang untuk penerbangan lain pada hari yang sama.
“Tidak seorang pun boleh menghadapi diskriminasi ketika mereka melakukan perjalanan, dan tindakan hari ini mengirimkan pesan yang jelas kepada industri penerbangan bahwa kami siap untuk menyelidiki dan mengambil tindakan kapan pun hak-hak sipil penumpang dilanggar,” kata Menteri Transportasi AS Pete Buttigieg.
DOT mengatakan penumpang yang diwawancarai untuk penyelidikan mengatakan mereka tidak menyaksikan perilaku buruk dan Lufthansa kemudian gagal mengidentifikasi satu pun penumpang yang tidak mengikuti aturan.
Namun dalam perintah persetujuan, Lufthansa mengatakan stafnya tidak dapat memilih satu penumpang karena “pelanggaran sangat banyak, pelanggaran terus terjadi pada sebagian besar penerbangan dan pada interval yang berbeda dan penumpang berpindah tempat duduk selama penerbangan”.
DOT mengatakan pihaknya mewajibkan Lufthansa membayar $2 juta dan akan memberikan kredit kepada maskapai tersebut sebesar $2 juta yang telah dibayarkan kepada penumpang sebagai bagian dari penyelesaian hukum.
