Setidaknya 21 orang tewas dan delapan lainnya terluka dalam serangan udara Israel yang jarang terjadi di Lebanon utara, kata kementerian kesehatan Lebanon.
Serangan tersebut menghantam sebuah bangunan tempat tinggal di Aitou, sebuah desa yang mayoritas penduduknya beragama Kristen, jauh dari daerah di mana militer Israel telah melakukan ribuan serangan yang menargetkan kelompok bersenjata Islam Syiah, Hizbullah.
Warga mengatakan sebuah keluarga yang baru saja mengungsi akibat perang telah tinggal di sana.
Militer Israel tidak segera mengomentari laporan tersebut. Namun hal ini terjadi ketika Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu berjanji untuk “terus menyerang Hizbullah tanpa ampun di mana pun di Lebanon – termasuk Beirut”.
“Semuanya sesuai pertimbangan operasional. Kami telah membuktikannya baru-baru ini dan kami akan terus membuktikannya dalam beberapa hari mendatang juga,” tambahnya.
Dia berbicara selama kunjungan ke pangkalan militer di Israel utara di mana sebuah pesawat tak berawak yang diluncurkan oleh kelompok yang didukung Iran menewaskan empat tentara Israel dan melukai puluhan lainnya pada Minggu malam.
Militer mengatakan pihaknya sedang menyelidiki bagaimana drone tersebut menghindari sistem pertahanan udara canggihnya dan menghantam fasilitas pelatihan Brigade Golani di dekat kota Binyamina.
Itu adalah salah satu serangan paling mematikan yang dilakukan Hizbullah terhadap Israel dalam lebih dari setahun pertempuran lintas batas yang dipicu oleh perang di Gaza.
Hizbullah mengatakan tindakan itu merupakan respons terhadap serangan mematikan Israel di Lebanon, yang menurut kementerian kesehatan negara itu telah menewaskan hampir 1.700 orang selama sebulan terakhir.
Sebagian besar serangan udara Israel selama seminggu terakhir terjadi di selatan yang mayoritas penduduknya Syiah dan Lembah Bekaa di timur – wilayah di mana Hizbullah kuat.
Aitou, sebuah komunitas Kristen Maronit yang terletak di pegunungan dekat kota pesisir barat laut Tripoli, bukanlah tempat yang diperkirakan akan diserang.
“Oh Bunda Maria,” pekik seorang pria ketika dia berjalan melewati kehancuran yang terjadi di desa tersebut.
Dalam asap dan debu, mayat terlihat di tanah.
Warga mengatakan tidak ada peringatan, hanya terjadi satu ledakan besar.
Namun, mereka juga mengatakan beberapa keluarga yang mengungsi akibat perang di selatan baru-baru ini pindah ke Aitou, dan rumah yang terkena dampak baru disewakan kepada orang baru dua minggu lalu.
Sumber keamanan Lebanon mengatakan kepada kantor berita AFP bahwa gedung itu “ditargetkan tidak lama setelah seorang pria tiba dengan mobil”.
Kementerian Kesehatan Lebanon mengatakan pihaknya sedang melakukan tes DNA untuk menentukan identitas jenazah yang ditemukan oleh petugas pertolongan pertama di tempat kejadian.
Juga pada hari Senin, militer Israel mengatakan serangan di daerah Nabatieh selatan telah menewaskan komandan unit anti-tank Pasukan Radwan elit Hizbullah.
Hizbullah belum mengomentari laporan tersebut.
Militer juga mengatakan pihaknya telah menyerang peluncur Hizbullah yang digunakan untuk menembakkan sejumlah roket ke Israel tengah dan utara pada hari Senin.
Sebagian besar roket dicegat atau jatuh di area terbuka, menurut militer.
Seorang wanita terluka ringan akibat rentetan 15 roket yang ditembakkan ke arah kota Karmiel di utara.
Polisi Israel juga mengatakan puing-puing hasil intersepsi jatuh di daerah Holon, selatan Tel Aviv, tanpa menyebabkan cedera atau kerusakan.
