India bereaksi dengan marah setelah diberitahu oleh Kanada bahwa duta besarnya dan diplomat lainnya disebutkan sebagai “orang yang berkepentingan” dalam penyelidikan di negara tersebut.
Kementerian luar negeri di Delhi mengatakan pihaknya menerima berita tersebut melalui komunikasi diplomatik dari Kanada pada hari Minggu, dan berhak untuk menanggapinya. “Pemerintah India dengan tegas menolak tuduhan yang tidak masuk akal ini,” katanya.
Pernyataan itu mengacu pada tuduhan tahun lalu oleh Perdana Menteri Kanada Justin Trudeau bahwa pemerintah India mungkin berada di balik pembunuhan seorang separatis Sikh di tanah Kanada. Delhi telah berulang kali menolak tuduhan tersebut.
Barisan itu mengarah ke a memburuknya hubungandengan India meminta Kanada untuk menarik puluhan staf diplomatiknya dan menangguhkan layanan visa.
Pada hari Senin, Kementerian Luar Negeri India mengatakan tuduhan Kanada adalah bagian dari “agenda politik” Trudeau dan memperingatkan tindakan yang akan diambil, tanpa merinci tindakan apa yang akan diambil.
“India sekarang berhak mengambil langkah lebih lanjut sebagai respons terhadap upaya terbaru Pemerintah Kanada yang mengarang tuduhan terhadap diplomat India,” katanya.
Delhi juga membela Komisaris Tinggi Sanjay Kumar Verma, merujuk pada “karirnya yang luar biasa selama 36 tahun”.
“Tuduhan yang dilontarkan Pemerintah Kanada terhadapnya menggelikan dan patut diperlakukan dengan hina,” katanya.
Belum ada tanggapan langsung dari Kanada terhadap pernyataan Delhi.
Hardeep Singh Nijjar ditembak dan dibunuh pada Juni 2023 oleh dua pria bersenjata bertopeng di luar kuil Sikh yang dipimpinnya di Surrey, British Columbia.
Dia pernah menjadi pendukung vokal gerakan Khalistan, yang menuntut pemisahan tanah air Sikh, dan berkampanye secara terbuka untuk hal itu.
India di masa lalu menggambarkannya sebagai seorang teroris yang memimpin kelompok separatis militan – tuduhan yang oleh para pendukungnya disebut tidak berdasar.
Polisi Kanada menyebut pembunuhannya sebagai “serangan yang ditargetkan”.
Pada September 2023, Trudeau mengatakan kepada parlemen Kanada bahwa tuduhan keterlibatan India dalam pembunuhan tersebut didasarkan pada intelijen Kanada.
Ia menyebut tindakan tersebut merupakan pelanggaran kedaulatan Kanada.
India dengan keras membantah semua tuduhan dan menyatakan bahwa Kanada tidak memberikan bukti untuk mendukung klaimnya.
Hubungan dingin antara kedua negara tampaknya sedikit mencair setelah India pemrosesan dilanjutkan visa pada bulan Oktober 2023.
Namun pekan lalu, Menteri Luar Negeri Kanada Mélanie Joly menyebut hubungan negaranya dengan India “tegang” dan “sangat sulit”.
Dia juga mengatakan masih ada ancaman pembunuhan lebih lanjut seperti yang terjadi pada Nijjar di Kanada.
