Caoimhin Kelleher berubah dari pahlawan menjadi penjahat saat Republik Irlandia kalah 2-0 di Nations League di Yunani.
Kiper Liverpool, yang melakukan tiga penyelamatan bagus di babak pertama sebelum dikalahkan oleh tembakan Tasos Bakasetas yang dibelokkan pada menit ke-48, menghadiahkan bola kepada pemain pengganti Petros Mantalos di menit-menit akhir untuk memungkinkannya memastikan kemenangan.
Kemenangan mempertahankan start 100 persen tim Yunani di kompetisi ini dan membuat mereka unggul tiga poin dari Inggris di puncak klasemen Liga B Grup 2.
Jika hasil akhirnya ditentukan oleh keberuntungan dan kesalahan, kemenangan – yang keempat atas Irlandia dalam waktu 16 bulan – tidak lebih dari Yunani, yang masih menikmati kemenangan 2-1 atas Inggris, yang pantas mereka dapatkan pada malam ketika mereka mendominasi untuk jangka waktu yang lama.
Irlandia, yang berusaha meraih kemenangan kompetitif berturut-turut untuk pertama kalinya sejak Maret 2019 menyusul kesuksesan mereka di Finlandia pada Kamis malam, bertahan dengan kokoh dalam sebagian besar pertandingan yang berlangsung sengit, namun akhirnya kalah di hadapan pendukung partisan. kerumunan 30.253.
Pada malam yang emosional, Stadion Georgios Karaiskakis terdiam menjelang kick-off saat kedua tim memberikan penghormatan kepada bek Yunani George Baldock setelah kematiannya pada usia 31 tahun.
Setelah pertandingan dimulai, peluang pertama jatuh ke tangan Irlandia saat pertandingan baru berjalan empat menit ketika bola dilempar ke arah Evan Ferguson dari Lazaros Rota, namun sang striker tidak mampu mencapai target di bawah tekanan bek saat ia berusaha menebus kesalahannya.
Namun, Kelleher, yang sebelumnya melihat tembakan Bakasetas dibelokkan melebar, harus melakukan yang terbaik untuk menepis tendangan voli Giorgos Masouras pada menit ke-11 setelah bek Liam Scales memblok upaya awal Vangelis Pavlidis.
Masouras gagal menguji Kelleher dengan sundulan jinak dari umpan silang Christos Tzolis tetapi kiper Liverpool menggagalkan tendangan Bakasetas dan kemudian mengklaim tindak lanjut Pavlidis.
Nathan Collins memblok tembakan Pavlidis lainnya setelah Tzolis dengan cerdik mengarahkan bola ke jalurnya dengan Irlandia berada di bawah tekanan kuat tetapi tetap tangguh.
Dua pemain depan Ferguson dan Troy Parrott hanya mendapat sedikit penguasaan bola, namun Troy Parrott sempat menimbulkan kepanikan bagi Konstantinos Mavropanos ketika ia memblok usahanya untuk mengirim bola ke arah gawang, meskipun kiper Odysseas Vlachodimos mampu menyelamatkan muka bek tersebut.
Sebaliknya, gawang Kelleher berulang kali mendapat ancaman dan ia harus melakukan penyelamatan dengan kakinya sekali lagi, kali ini untuk mencegah Dimitris Giannoulis memanfaatkan umpan Tzolis pada menit ke-29.
Bakasetas menguji Kelleher dengan upayanya pada menit ke-47 ketika tim Yunani kembali dari jeda dengan semangat yang penuh tekad, namun ia tidak dapat digagalkan dan dialah yang memecah kebuntuan beberapa detik kemudian ketika tembakannya dari tepi kotak penalti dipotong oleh Scales dan terbang ke jaring.
Irlandia mendapati diri mereka berada di bawah tekanan dengan Yunani merasakan peluang untuk menyelesaikan permainan dan tembakan Tzolis melebar dari posisi yang menjanjikan.
Pelatih kepala Irlandia Heimir Hallgrimsson bergerak untuk menyegarkan timnya ketika dia memasukkan Festy Ebosele dan debutan Jack Taylor untuk menggantikan Chiedozie Ogbene dan Ferguson.
Vlachodimos harus menepis sundulan Taylor pada menit ke-69 di tengah kesibukan di sekitar area penalti tuan rumah dan pemain Ipswich itu melihat permohonan penalti di menit-menit akhir diabaikan setelah tembakannya tampaknya mengenai lengan Mavropanos dalam perjalanan menuju gawang.
Namun pertarungan berakhir ketika Kelleher memberikan bola kepada Mantalos, yang mengecohnya sebelum melepaskan tembakan ke gawang yang kosong.
Cullen: Mengecewakan karena kebobolan begitu cepat setelah jeda
Gelandang Republik Irlandia Josh Cullen mengatakan kepada RTE:
“Setelah mereka mencetak gol di awal babak kedua, sejak saat itu saya pikir kami adalah tim yang memiliki peluang lebih besar [to score] dan saya pikir kami mendapat kontrol lebih besar dalam permainan.
“Saya pikir babak pertama tidak cukup baik bagi kami, namun kami mengubah keadaan di babak pertama dan mengecewakan karena kebobolan begitu cepat setelah jeda. Saya pikir para pemain menunjukkan keberanian dan keberanian yang besar untuk bangkit dan bangkit. pertunjukannya lagi.
“Pada akhirnya, itu tidak cukup.”
