Ketika badai menerjang pantai Atlantik dan Teluk Amerika Serikat, banyak orang kehilangan penghidupan mereka dan berjuang untuk memenuhi kebutuhan hidup mereka. FCC baru saja memutuskan hal itu siapa pun yang terkena dampak bencana alam bisa mendapatkan jeda dari layanan broadband dan seluler; memang tidak banyak, tapi setiap hal kecil berarti.
Program Lifeline adalah program jangka panjang yang membantu menurunkan biaya akses internet bagi siapa saja yang, baik sementara maupun kronis, mengalami kesulitan membayar. Seperti program bantuan tunai lainnya, program ini mengalami pasang surut selama bertahun-tahun karena para pejabat berdebat mengenai siapa yang memenuhi syarat dan berapa jumlah bantuan tersebut.
Namun saat ini, yang perlu Anda ketahui adalah jika Anda terkena dampak badai baru-baru ini, atau jika badai lain datang musim ini, Anda berhak mendapatkan beberapa dolar dari tagihan internet Anda. Inilah yang ditulis FCC:
Karena keadaan darurat yang timbul akibat Badai Milton, kami menemukan bahwa ada alasan yang baik untuk mengambil tindakan lebih lanjut guna memastikan secepatnya bahwa rumah tangga menerima bantuan penting untuk kebutuhan komunikasi mereka setelah terjadinya badai dan sistem cuaca tropis lainnya dalam waktu dekat. Dengan demikian […] kami untuk sementara mengesampingkan persyaratan kelayakan Lifeline untuk mengizinkan rumah tangga yang belum terdaftar dalam program Lifeline untuk mengikuti program jika mereka menerima [FEMA assistance] sebagai akibat dari dampak Badai Milton atau angin topan lainnya atau sistem cuaca tropis lainnya yang mengakibatkan penetapan keadaan darurat atau bencana besar oleh Presiden yang terjadi dalam waktu enam bulan ke depan.
Subsidi maksimum sebesar $9,25 tidak sepenuhnya mengubah hidup, namun bagi banyak orang yang terkena dampak badai ini, makanan tersebut mungkin tidak mampu mereka beli jika tidak melakukan hal tersebut. Ini juga mungkin bukan satu-satunya bantuan yang bisa Anda dapatkan — mendaftar untuk hal-hal Lifeline di sini dan melihat-lihat apakah manfaat tersebut dapat diperpanjang, ditingkatkan, atau apakah beberapa anggota keluarga (masing-masing memiliki tagihan telepon seluler sendiri, misalnya) dapat mengklaim manfaat tersebut.
Jika Anda memenuhi syarat untuk satu, Anda mungkin memenuhi syarat untuk banyak. Jadi jika Anda mengalami kesulitan karena masalah yang berhubungan dengan badai, apakah itu rumah Anda yang kebanjiran, tempat kerja Anda ditutup, atau hal lainnya — cobalah.
Mulai di sini untuk melamar. Tidak ada biaya apapun. Pengabaian perluasan ketentuan akses Lifeline saat ini akan berlangsung selama enam bulan, tetapi saya akan terkejut jika hal ini tidak menjadi hal yang biasa.
