Koneksi Arsenal dengan kulit hitam terus berkembang di bawah asuhan Arsene Wenger, tonggak sejarah lainnya terjadi pada bulan September 2002, ketika mereka menjadi klub Inggris pertama yang menurunkan sembilan pemain kulit hitam dalam satu pertandingan.
Tim Arsenal yang berisi Lauren, Ashley Cole, Kolo Toure, Sol Campbell, Gilberto Silva, Patrick Vieira, Sylvain Wiltord, Nwankwo Kanu dan Henry, serta David Seaman dan Pascal Cygan, menundukkan Leeds 4-1 hari itu di Elland Jalan.
Nwonka menunjukkan bahwa, seiring dengan pertumbuhan Black Arsenal yang lebih luas, susunan tim pada hari itu terasa sepenuhnya organik.
“Arsene Wenger tidak memilih sembilan pemain berkulit hitam untuk membuat pernyataan,” katanya. “Mereka hanyalah pemain-pemain terbaik yang dimilikinya.
Para pemain Arsenal merayakan kemenangan 4-1 mereka atas Leeds pada tahun 2002
Para pemain Arsenal merayakan kemenangan 4-1 mereka atas Leeds pada tahun 2002
“Orang-orang sering bertanya kepada saya apakah menurut saya Arsenal, sebagai sebuah klub, memupuk identitas Kulit Hitam semacam ini dan saya selalu menjawab tidak. Tentu saja, mereka mengenalinya sekarang dan mereka melakukan berbagai hal untuk memanfaatkannya…”
Nwonka menggunakan contoh seragam tandang berwarna hitam, merah dan hijau musim ini, dibuat oleh adidas dan dirancang oleh Foday Dumbuya, pendiri merek pakaian pria Labrum, yang dimaksudkan sebagai penghormatan kepada ikon Afrika seperti Kanu yang membantu mengembangkan basis penggemar klub yang besar di Afrika.
“Tetapi Black Arsenal selalu tentang bagaimana orang kulit hitam pindah ke Arsenal, bukan bagaimana Arsenal pindah ke orang kulit hitam,” lanjut Nwonka. “Saya pikir kita sering membalik dan membingungkannya.
“Jika ada, saya ingin mereka tidak mengemasnya terlalu banyak. Itu mungkin sebuah oxymoronic mengingat saya sudah menyelesaikan bukunya, tapi poin yang saya sampaikan adalah bahwa buku tersebut tidak perlu dipasarkan secara berlebihan atau dirayakan karena buku tersebut akan segera beredar. tetap terjadi, terlepas dari apakah Anda membuat kaos tandang Jamaika atau kaos Arsenal Afrika.
Bukayo Saka mengenakan seragam tandang Arsenal 2024/25, yang merayakan pemain ikonik Afrika dan basis penggemar mereka
Bukayo Saka mengenakan seragam tandang Arsenal 2024/25, yang merayakan pemain ikonik Afrika dan basis penggemar mereka
“Saya pikir koneksi Hitam adalah sesuatu yang perlu Anda akui dan hargai, tapi itu juga sesuatu yang bisa Anda beri ruang karena koneksi itu akan selalu ada, sampai pada titik di mana Anda bahkan tidak terlalu menyadarinya.
“Saat Anda pergi ke Stadion Emirates sebagai orang kulit hitam, Anda tidak sadar bahwa Anda berada di stadion dengan banyak orang kulit hitam yang biasanya tidak Anda lihat di pertandingan atau acara olahraga di tempat lain.
“Itulah yang terjadi sekarang dan itulah keindahannya.”
Clive Chijioke Nwonka adalah profesor di University College London
Clive Chijioke Nwonka adalah profesor di University College London
Arsenal Hitam tidak mengklaim bahwa Arsenal secara unik bertanggung jawab mendorong integrasi sosial dalam sepak bola Inggris, atau bahwa mereka adalah institusi yang sempurna dalam hal ras dan keterwakilan.
Tim putri klub ini memiliki sejarah menurunkan pemain berkulit hitam, termasuk Alex Scott, Anita Asante, dan Rachel Yankey, namun ada protes tahun lalu menyusul publikasi foto skuad yang menunjukkan kurangnya pemain atau staf berkulit hitam atau etnis minoritas, sebuah isu. Arsenal mengakuinya saat itu.
“Saya tidak berpikir itu adalah konsekuensi dari malpraktek atau kesalahan apa pun yang dilakukan Arsenal, dalam hal staf bermain,” kata Nwonka.
“Tetapi saya pikir alasan mengapa hal ini menonjol adalah karena, sebagai masyarakat, dan mengingat sejarah klub, kami berharap lebih dari Arsenal.
“Saya pikir itu adalah sesuatu yang harus diterima, dan saya pikir Paul Davis membuat poin yang sangat bagus ketika dia berbicara tentang fase berikutnya dari Black Arsenal, dalam pikirannya, yang merujuk pada hal-hal yang tidak dapat kita lihat, yaitu infrastruktur, ruang rapat, mereka yang berada di posisi pemangku kepentingan.”
Ini adalah pengingat akan pekerjaan yang masih harus dilakukan, di Arsenal dan seterusnya.
Namun, untuk saat ini, ada baiknya kita merayakan kemajuan yang telah didorong oleh klub, dan oleh banyaknya pemain yang telah membantu membentuk koneksi unik Black, mulai dari Batson, Davis, Rocastle dan Thomas, hingga Campbell, Wright, Henry dan Saka.
Black Arsenal, diedit oleh Clive Nwonka dan Matthew Harle, sekarang keluar dari W&N
