Presiden Maladewa Mohammed Muizzu mengatakan kepada BBC bahwa dia yakin India akan membantu negara kepulauan itu ketika negara itu menghadapi krisis ekonomi.
Muizzu, siapa memulai kunjungan lima hari ke India pada hari Minggu, diperkirakan akan mencari dana talangan senilai ratusan juta dolar.
Maladewa menghadapi gagal bayar utang karena cadangan devisanya turun menjadi $440 juta (£334 juta), hanya cukup untuk impor selama satu setengah bulan.
“India sepenuhnya menyadari situasi fiskal kami, dan sebagai salah satu mitra pembangunan terbesar kami, akan selalu siap meringankan beban kami, menemukan alternatif dan solusi yang lebih baik terhadap tantangan yang kami hadapi,” kata Muizzu kepada BBC dalam wawancara email menjelang pemilu. kunjungannya.
Para ahli berpendapat bahwa nada rekonsiliasi Muizzu terhadap Delhi jauh berbeda dari retorika yang ia terapkan selama kampanye pemilu tahun lalu. Kampanye itu berpusat pada Kebijakan “India keluar”.menuntut Delhi harus menarik pasukannya dari negara kepulauan itu.
Berbicara kepada BBC, Muizzu tidak secara langsung membahas kampanye anti-India namun mengatakan: “Kami yakin bahwa perbedaan apa pun dapat diatasi melalui dialog terbuka dan saling pengertian.”
Paket bantuan India akan meningkatkan cadangan mata uang asing negara tersebut.
Bulan lalu, lembaga global Moody's menurunkan peringkat kredit Maladewa, dengan mengatakan bahwa “risiko gagal bayar telah meningkat secara signifikan”.
Namun Muizzu mengatakan kepada BBC bahwa Male tidak menghadapi gagal bayar utang negara, dan menambahkan bahwa negara tersebut tidak akan bergabung dengan program Dana Moneter Internasional (IMF) untuk menangani krisis tersebut.
“Kami punya agenda lokal kami sendiri,” katanya.
Namun, Moody mengatakan bahwa “cadangan (cadangan luar negeri) masih jauh di bawah pembayaran utang luar negeri pemerintah yaitu sekitar $600 juta pada tahun 2025 dan lebih dari $1 miliar pada tahun 2026”.
Tidak jelas dari mana Muizzu akan mendapatkan dana untuk mengatasi krisis cadangan devisa dan di sinilah kunjungannya ke Delhi dianggap penting. India telah menawarkan dukungan keuangan senilai $1,4 miliar kepada Male untuk berbagai proyek infrastruktur dan pembangunan.
Sejak Muizzu berkuasa pada November 2023, hubungan antara Male dan Delhi menjadi tegang.
Segera setelah mengambil alih kekuasaan, ia memilih untuk melakukan perjalanan ke Turki dan Tiongkok. Kunjungannya ke Tiongkok pada bulan Januari dipandang sebagai penghinaan terhadap India karena para pemimpin Maladewa sebelumnya pertama kali mengunjungi Delhi setelah terpilih. Sekitar waktu yang sama, terjadi kontroversi meletus di India setelah tiga pejabat Maladewa melontarkan komentar yang menghina Perdana Menteri Narendra Modi.
Muizzu pun memberikan ultimatum kepada India untuk menarik sekitar 80 tentara berbasis di negara tersebut. Delhi mengatakan mereka ditempatkan di sana untuk memelihara dan mengoperasikan dua helikopter penyelamat dan pengintaian serta sebuah pesawat Dornier yang telah disumbangkan beberapa tahun lalu.
Pada akhirnya, kedua negara mencapai kompromi dengan menyetujui penggantian tentara dengan staf teknis sipil India untuk mengoperasikan pesawat tersebut.
Pemerintahan Muizzu juga mengumumkan tidak akan memperbarui perjanjian survei hidrografi dengan India yang ditandatangani pemerintah sebelumnya untuk memetakan dasar laut di wilayah perairan Maladewa.
Namun presiden Maladewa mempertahankan keputusannya.
“Keputusan yang diambil didasarkan pada kepentingan domestik dan prioritas strategis kami yang terus berkembang. Kehendak rakyat, yang memilih saya 10 bulan lalu,” kata Muizzu.
“Saya yakin Maladewa dan India memiliki pemahaman yang lebih baik mengenai prioritas dan kekhawatiran masing-masing,” tambahnya.
Beberapa keputusan Muizzu dipandang sebagai cara untuk mengurangi pengaruh Delhi dan menjalin hubungan lebih dekat dengan saingan India, Tiongkok.
Pada bulan Februari, pemerintahan Muizzu diizinkan kunjungan kapal penelitian Tiongkok, Xiang Yang Hong 3, di Maladewa, membuat Delhi tidak senang. Beberapa orang melihatnya sebagai misi untuk mengumpulkan data yang nantinya bisa digunakan oleh militer Tiongkok untuk operasi kapal selam.
Namun Muizzu menolak sebutan pro-Tiongkok.
“Saya telah memperjelas kebijakan luar negeri kami pada hari saya menjabat – bahwa ini adalah kebijakan 'Maladewa Pertama'. Hubungan kita dengan negara-negara lain dipandu oleh prinsip-prinsip saling menghormati dan percaya, tidak campur tangan, serta mengupayakan perdamaian dan kemakmuran,” tegasnya.
“Kami percaya bahwa melalui komunikasi dan kolaborasi yang terbuka, kami dapat mengatasi segala permasalahan, berkontribusi terhadap kawasan Samudera Hindia yang damai dan sejahtera,” katanya.
Meskipun ada upaya Muizzu untuk mendekatkan Male ke Beijing, para analis mengatakan bantuan keuangan dari Tiongkok belum juga datang.
Akibatnya, perubahan haluan luar biasa yang dilakukan presiden terhadap India kini didasarkan pada kenyataan pahit.
Kunjungan Muizzu ke Delhi “merupakan realisasi betapa ketergantungan Maladewa pada India, ketergantungan yang tidak mudah dipenuhi oleh negara lain”, kata Azim Zahir, seorang analis Maladewa.
