Pada bulan Agustus, Perdana Menteri Somalia, Hamza Abdi Barre, mengadakan pertemuan balai kota di ibu kota Somalia, Mogadishu, untuk menandai peringatan dua tahun pembentukan kabinetnya.
Tentu saja, salah satu isu hangat yang diangkat pada acara tersebut adalah serangan terhadap al-Shabab, yang diluncurkan pada musim gugur tahun 2022.
“Saat ini, kami tidak hanya mempertahankan kota kami; kami melawan al-Shabab di wilayah mereka sendiri,” kata Abdi Barre, seraya menambahkan bahwa sekitar 215 desa dan kota telah direbut kembali oleh pasukan pemerintah.
Memang benar bahwa pemerintah Somalia telah mencapai kemajuan yang signifikan dalam perangnya terhadap al-Shabab – namun taktik memecah belah yang mereka gunakan tidak hanya melemahkan upaya perang mereka namun juga memperburuk ketidakstabilan di negara tersebut, sehingga malah melanggengkan pertumpahan darah dan bukannya membendungnya.
Mempersenjatai milisi klan adalah sebuah kesalahan
Serangan pemerintah terhadap al-Shabab diumumkan tak lama setelah serangan kelompok tersebut di sebuah hotel di Mogadishu pada Agustus 2022 yang menyebabkan 21 orang tewas.
Salah satu strategi yang diambil pemerintah adalah mempersenjatai milisi suku yang akan berperang bersama tentara Somalia. Pada awalnya, milisi ini memainkan peran penting dalam kampanye militer yang mengusir al-Shabab dari sebagian besar wilayah di negara bagian Hirshabelle dan Galmudug.
Meskipun penggunaan dan pemberdayaan anggota milisi suku – juga dikenal sebagai “macawisley” – pada awalnya mendapat pujian dari mitra internasional Somalia karena perolehan wilayah yang mereka peroleh, namun hal ini semakin memecah belah masyarakat Somalia.
Pasalnya, pemerintah mempersenjatai dan memberikan dukungan finansial khusus kepada milisi dari klan Presiden Hassan Sheikh Mohamud dan orang-orang terdekatnya. Hal ini tidak hanya bersifat jangka pendek namun juga merugikan upaya membangun kohesi sosial di negara ini.
Masyarakat Somalia adalah masyarakat yang sangat terpecah, dengan keluhan-keluhan lama yang terjadi sebelum terjadinya perang saudara. Kepercayaan tidak ada di antara berbagai segmen populasi. Dengan memprioritaskan klan tertentu dibandingkan klan lain dengan dalih memerangi al-Shabab, presiden mengasingkan banyak komunitas dan membuat tetangga, teman, dan warga negara saling bermusuhan.
Ketika al-Shabab diusir dari banyak wilayah di negara bagian Galmudug dan Hirshabelle di Somalia, kekerasan berbasis klan mengalami peningkatan. Milisi suku yang baru bersenjata mulai meneror penduduk sipil yang dipercaya untuk membebaskan mereka.
Penyelesaian masalah lama terkait sengketa wilayah dan penguasaan lahan penggembalaan dan sumber daya air sudah menjadi hal biasa. Bandit juga tersebar luas dan penghalang jalan ilegal dimana orang diperas agar bisa lewat sudah menjadi pemandangan umum.
Pemerintah, yang tidak mempunyai monopoli dalam penggunaan kekerasan, sama sekali tidak mampu menjinakkan milisi yang telah diberdayakannya. Akibatnya, alih-alih menghadapi ancaman dari satu kelompok bersenjata di negara tersebut – al-Shabab – Mogadishu kini menghadapi ancaman dari berbagai kelompok bersenjata, beberapa di antaranya berasal dari klan yang berselisih dengan presiden Somalia. Intinya, pemerintah bertanggung jawab atas memburuknya situasi keamanan di negara tersebut dan gagalnya upaya perang.
Militerisasi asing membantu al-Shabab
Mempersenjatai milisi suku bukanlah satu-satunya kesalahan yang dilakukan pemerintah. Ketika perang gabungan tentara Somalia dan milisi suku melawan al-Shabab berkecamuk, kepemimpinan Somalia membuat pengumuman tak terduga pada bulan Februari 2023: negara-negara tetangga akan mengerahkan lebih banyak pasukan untuk membantu upaya terakhir untuk mengalahkan kelompok bersenjata tersebut. Empat bulan kemudian, pada pertemuan DK PBB, Presiden Hassan Sheikh Mohamud menegaskan kembali rencana tersebut, menyebutnya Operasi Singa Hitam dan menyatakan bahwa pasukan dari Ethiopia, Kenya dan Djibouti akan berpartisipasi.
Meskipun operasi tersebut belum membuahkan hasil, pengumuman tersebut tidak diterima dengan baik oleh masyarakat Somalia.
Masalahnya adalah semua negara ini telah menempatkan pasukannya di Somalia selama lebih dari satu dekade, sehingga menimbulkan banyak kebencian di kalangan warga Somalia. Faktanya, salah satu alasan utama al-Shabab melancarkan pemberontakan di Somalia adalah karena mereka yakin negara tersebut “diduduki” oleh pasukan asing.
Kelompok ini pertama kali muncul sebagai respons terhadap invasi Ethiopia ke Somalia pada tahun 2006. Selanjutnya, pengerahan pasukan dari negara-negara Afrika lainnya atas perintah para pembuat kebijakan Barat hanya membantu kelompok ini mendapatkan popularitas di kalangan warga Somalia. Sentimen ini masih bertahan.
Mempromosikan gagasan untuk menempatkan tentara asing lebih banyak di Somalia dengan dalih memerangi al-Shabab akan menguntungkan kelompok bersenjata tersebut. Hal ini tidak diragukan lagi meningkatkan jumlah warga Somalia yang memandang al-Shabab sebagai kekuatan sah yang berperang melawan penaklukan asing terhadap negara tersebut.
Memenangkan hati dan pikiran
Ketika pemerintah menerapkan kebijakan yang memecah-belah dengan mempersenjatai milisi suku dan mengundang lebih banyak pasukan asing ke Somalia, pemerintah gagal melibatkan berbagai pemangku kepentingan dalam upaya perang tersebut. Alih-alih melakukan upaya nasional untuk melawan al-Shabab, sebagian besar negara bagian dan klan justru dikesampingkan. Akibatnya, saat ini terdapat kurangnya konsensus nasional mengenai arah perang yang harus diambil dan bagaimana cara menanganinya.
Lebih buruk lagi, pada tahun 2023, Presiden Hassan Sheikh Mohamud mulai mendorong amandemen konstitusi Somalia untuk memperluas kendalinya atas cabang eksekutif. Hal ini membuat marah berbagai pemangku kepentingan politik dan penduduk Somalia, sehingga semakin mengurangi dukungan publik terhadap perang tersebut. Awal tahun ini, parlemen Somalia memberikan suara mendukung amandemen konstitusi yang kontroversial dan presiden menandatanganinya.
Tindakan memecah belah seperti itu hanya membantu strategi al-Shabab untuk memenangkan hati dan pikiran warga Somalia, memfasilitasi perekrutan pejuang dan memperkuat basis dukungannya. Kelompok ini dilaporkan mampu mengumpulkan pajak antara $100 juta dan $150 juta, menjalankan peradilan independen, dan memberikan keamanan bagi warga sipil yang hidup di bawah kekuasaannya.
Intinya, al-Shabab telah mampu menciptakan dan mempertahankan pemerintahan paralel di negara de facto yang berada di dalam perbatasan resmi Somalia. Mereka mampu melakukan hal tersebut dengan citra terhormat, berbeda dengan pihak berwenang di Mogadishu yang secara luas dianggap korup dan tidak jujur.
Selama setahun terakhir, al-Shabab telah berhasil merebut kembali sebagian besar wilayahnya. Pada tanggal 26 Agustus 2023, al-Shabab menyerbu pangkalan militer di kota Owsweyne, dilaporkan menewaskan lebih dari 100 tentara. Ini adalah serangan paling mematikan terhadap pasukan Somalia sejak upaya perang pemerintah saat ini dimulai. Setelah kejadian tersebut, pasukan yang mengalami demoralisasi meninggalkan beberapa kota strategis.
Al-Shabab juga mampu melanjutkan serangannya ke Mogadishu. Pada bulan Maret, mereka menyerbu sebuah hotel kelas atas yang berada dalam jarak berjalan kaki dari istana presiden, dan pada bulan Agustus, mereka melancarkan serangan besar-besaran di pantai kota.
Strategi pemerintah saat ini jelas tidak berhasil. Presiden Hassan Sheikh Mohamud harus mengakui kesalahannya, mendamaikan masyarakat dan membuka dialog yang tulus dengan semua penentangnya, termasuk al-Shabab. Hal ini tidak hanya akan memperkuat kredibilitasnya sebagai negarawan senior yang mengutamakan kepentingan terbaik Somalia, namun, yang lebih penting, menyelamatkan nyawa.
Masyarakat Somalia telah berada dalam kondisi perang selama lebih dari tiga dekade. Lebih banyak pertumpahan darah adalah hal terakhir yang dibutuhkan.
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis dan tidak mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.
