Situs berita Tanzania dilarang karena animasi yang dianggap kritis terhadap Samia Suluhu Hassan

Tiga surat kabar terkemuka Tanzania dilarang menerbitkan edisi online mereka setelah memuat animasi yang dianggap kritis terhadap Presiden Samia Suluhu Hassan.

Surat kabar The Citizen, Mwananchi dan Mwanaspoti telah ditangguhkan lisensi daringnya selama 30 hari karena klip animasi viral tersebut, yang kemudian dihapus.

Klip berdurasi lebih dari satu menit tersebut, yang diterbitkan oleh Citizen di media sosial, menyoroti meningkatnya kasus penculikan dan penghilangan orang di negara tersebut.

Regulator media mengatakan konten tersebut “mengancam dan kemungkinan besar akan mempengaruhi dan merugikan persatuan nasional dan perdamaian sosial di Republik Persatuan Tanzania”.

Kelompok hak asasi manusia menuduh pemerintahan Presiden Samia membungkam perbedaan pendapat dan menargetkan lawan menjelang pemilihan umum tahun depan.

Hal ini terjadi menyusul gelombang penculikan, penangkapan dan pembunuhan brutal terhadap pejabat oposisi di negara tersebut baru-baru ini.

Larangan pada hari Rabu ini mempengaruhi semua situs web, media sosial dan platform YouTube dari tiga surat kabar tersebut, semuanya dijalankan oleh Mwananchi Communication Limited (MCL).

Animasi viral yang dibuat oleh Citizen, yang menurut pihak berwenang melanggar undang-undang komunikasi online di negara tersebut, diterbitkan pada hari Selasa.

Itu menggambarkan karakter kartun wanita yang mirip Samia dengan hijab khasnya.

Ini menunjukkan karakter berpindah antar stasiun TV yang berbeda. Di setiap rumah ada orang yang mengeluhkan pembunuhan, penculikan, atau hilangnya anggota keluarga. Pada akhirnya, karakter tersebut tampak kesal dengan semua keluhan tersebut.

Mpoki Thomson, redaktur pelaksana Citizen, mengatakan animasi tersebut menggambarkan “peristiwa yang menimbulkan kekhawatiran mengenai keselamatan dan keamanan individu di Tanzania”.

Animasi tersebut dihapus beberapa jam kemudian karena apa yang disebut oleh surat kabar sebagai “salah tafsir” oleh publik.

“Keputusan kami untuk menghapus animasi tersebut berasal dari salah tafsir yang dihasilkan, yang menyimpang dari niat awal kami,” kata Thomson dalam sebuah pernyataan.

Dalam pernyataannya pada hari Rabu, Otoritas Regulasi Komunikasi Tanzania (TCRA) mengatakan konten audio visual tersebut melanggar Peraturan Komunikasi Elektronik dan Pos (Konten Online) tahun 2020].

“Menyusul publikasi konten yang melanggar hukum, TCRA menangguhkan lisensi layanan media online untuk The Citizen, Mwananchi Digital, Mwananchi dan Mwanaspoti untuk jangka waktu 30 hari,” tambahnya.

Penangguhan tersebut mencegah outlet tersebut mempublikasikan konten apa pun secara online, “sementara tindakan regulasi lebih lanjut sedang ditinjau.”

Perusahaan media tersebut telah meyakinkan audiensnya bahwa mereka akan terus melayani mereka melalui edisi cetak hariannya dan menyatakan bahwa mereka akan terlibat dengan pihak berwenang untuk menyelesaikan masalah tersebut.

Kelompok hak asasi manusia dan partai oposisi mengecam larangan tersebut, dan menggambarkannya sebagai langkah untuk memberangus media di negara tersebut.

Hal ini terjadi dua tahun setelah pencabutan larangan terhadap empat surat kabar yang dilarang terbit sejak 2016 dan 2017 karena mengungkap dugaan korupsi dan pelanggaran hak asasi manusia.

Keempat surat kabar tersebut, Daima, Mawio, Mwanahalisi dan Mseto, dilarang terbit karena berbagai pelanggaran berdasarkan Undang-Undang Layanan Media yang membatasi, yang mulai berlaku pada tahun 2016, di bawah pemerintahan mendiang Presiden John Magufuli.

Ketika Samia menggantikan Magufuli setelah kematiannya pada tahun 2021, ada harapan bahwa dia akan memberikan lebih banyak kebebasan kepada media.