Wakil presiden Kenya di tengah badai

Wakil Presiden Kenya yang sedang dikritik, Rigathi Gachagua, menyebut dirinya sebagai “orang yang jujur”, dan mengaitkan kemajuannya yang luar biasa dengan fakta bahwa ia mengatakan kebenaran kepada pihak yang berkuasa.

Namun saat ia menghadapi proses pemakzulan, ia mengatakan bahwa masalah ini juga merupakan akibat dari sifatnya yang blak-blakan.

Sebelum ia terpilih menjadi anggota parlemen pada tahun 2017, hanya sedikit yang diketahui tentang pria yang, dalam waktu lima tahun, akan menjadi orang kedua di Kenya.

Tidak banyak orang di luar daerah pemilihan Gachagua di Kenya tengah yang pernah mendengar tentang dia atau gaya politiknya.

Gachagua menjadi pusat perhatian menjelang pemilu 2022, ketika ia dengan keras menentang pilihan penerus yang diinginkan Presiden Uhuru Kenyatta.

Kenyatta gencar berkampanye untuk mantan Perdana Menteri Raila Odinga.

Namun Gachagua bersekutu dengan William Ruto, wakil Kenyatta saat itu, yang ingin menjadi presiden namun bosnya tidak ingin mewariskannya kepadanya.

Dalam rapat umum politik dan di kalangan media, Gachagua mencela Kenyatta, sering kali dengan kata-kata yang dianggap tidak pantas oleh politisi lain.

“Jangan bunuh saya seperti ayahmu membunuh JM Kariuki,” katanya pada rapat umum Juli 2022, mengacu pada seorang anggota parlemen yang terbunuh pada tahun 1975 pada masa pemerintahan Jomo Kenyattapresiden pertama negara itu dan ayah dari Uhuru Kenyatta.

Sampai hari ini, belum ada yang dinyatakan bersalah atas kematian Kariuki.

Sebelum menjadi wakil presiden Kenya, polisi menggerebek rumah Gachagua dan menangkapnya terkait kasus korupsi dan pencucian uang. Tuduhan tersebut dibatalkan setelah dia dan Ruto mengambil alih kekuasaan setelah pemilu 2022.

Dia telah membantu Ruto menang dengan menggalang dukungan di Mount Kenya – blok pemungutan suara terbesar di negara tersebut. Baik Gachagua maupun Kenyatta berasal dari sana. Kenyatta telah mencoba menggalang dukungan pemilih di Mount Kenya untuk mendukung Odinga, namun ia gagal.

Jauh sebelum Kenyatta menjadi presiden pada tahun 2013, Gachagua telah bekerja erat dengannya, termasuk sebagai asisten pribadinya selama lima tahun.

Namun setelah bekerja sama dengan Ruto, Gachagua berubah dari “orang kepercayaan” Kenyatta menjadi salah satu kritikus paling keras terhadapnya.

Namun, sejak berselisih dengan bosnya saat ini, Gachagua telah meminta maaf kepada Kenyatta, dengan mengatakan bahwa dia “bodoh” karena telah “bertarung dengan saudaranya sendiri”.

Kerendahan hati ini sangat kontras dengan retorikanya sebagai pasangan Ruto – analis Javas Bigamo bahkan menggambarkan Gachagua sebagai “buldog politik yang ditakuti yang dibutuhkan Ruto untuk mampu melawan Presiden Kenyatta di wilayah tengah”.

Gachagua dipuji sebagai penggerak yang hebat, yang didengar oleh orang-orang biasa.

Namun ia mungkin bukan orang yang diharapkan banyak orang untuk mengambil posisi wakil, mengingat Gachagua baru menjadi politisi selama lima tahun dan berhadapan dengan kandidat yang lebih berpengalaman.

Ruto menjelaskan bahwa dia memilih Gachagua karena “dia adalah salah satu pemimpin yang sangat mencintai rakyat biasa”.

Pakar politik Bobby Mkangi sebelumnya mengatakan kepada BBC bahwa kemampuan Gachagua untuk bernegosiasi untuk mencapai puncak “mengingat nama-nama lain yang digawangi dan dikenal secara nasional” adalah “sesuatu yang luar biasa”.

Namun hanya dua tahun setelah naik ke tampuk kekuasaan, kemampuan tersebut tampaknya telah melemah – membuat Gachagua berselisih paham dengan presiden dan berada dalam posisi di mana banyak legislator mendorong pemecatannya.

Dia dituduh melakukan korupsi, pencucian uang, pelanggaran berat, pembangkangan dan intimidasi terhadap pejabat publik dan enam tindakan kesalahan lainnya.

Saat mosi tersebut diajukan di parlemen pada hari Selasa, anggota parlemen yang mengajukan mosi tersebut, Mwengi Mutuse, mengatakan bahwa 291 dari 349 anggota parlemen telah menandatangani dokumen yang mendorong pemecatan Gachagua.

Tanda tangan dua pertiga – atau 233 – dari seluruh anggota parlemen diperlukan untuk memakzulkannya.

Mkangi sekarang mengatakan wakil presiden “tidak mampu mengkonsolidasikan dukungan dari basisnya dan politisi di sekitarnya”.

Gachagua selalu dituduh kurang ajar dan agresif – itulah salah satu alasan beberapa orang menentang pemilihannya sebagai cawapres sebelum pemilu 2022. Namun dalam beberapa bulan terakhir, kritik ini semakin meningkat.

Dia menyangkal penilaian terhadap karakternya, serta pernyataan bahwa dia mengasingkan sesama politisi.

Dia mengatakan yang dia lakukan hanyalah “mengatakan kebenaran”, yang menurutnya telah membuatnya tidak populer di kalangan faksi politik tertentu.

“Saya tidak akan mengkompromikan prinsip-prinsip saya,” katanya pada akhir pekan ketika seruan untuk pemakzulan semakin meningkat.

Gachagua sering mengidentifikasi dirinya sebagai anak pejuang kemerdekaan Mau Mau, yang melawan pemerintahan kolonial Inggris.

Ia lahir pada tahun 1965 dari orang tua yang menurutnya terkenal karena keterlibatan mereka dalam perjuangan kebebasan. Ayahnya membuat dan memperbaiki senjata dan ibunya adalah kurir amunisi dan makanan untuk para pejuang, kata Gachagua.

Garis keturunannya menggambarkan dia sebagai pembela masyarakat di Kenya tengah, yang sebagian besar merupakan keturunan ikon perjuangan kemerdekaan, namun masih terus memperjuangkan kebebasan ekonomi.

Slogan populer yang diasosiasikan dengan wakil presiden adalah “jangan sentuh gunung”, merujuk pada basis dukungannya di wilayah Gunung Kenya. Namun, ia juga dituduh mempromosikan tribalisme daripada menjadi tokoh pemersatu.

Namun Gachagua membela diri dan menegaskan bahwa berbicara mewakili wilayah tengah Kenya tidak sama dengan memusuhi komunitas lain.

Sebelum terjun ke dunia politik, Gachagua memiliki karir yang panjang.

Setelah menyelesaikan universitas, ia mulai bekerja sebagai administrator publik di pemerintahan, dan sebagai pejabat distrik di berbagai lokasi di seluruh negeri.

Para bupati pada masa itu, pada masa kepemimpinan Daniel arap Moi, dikenal karena sikapnya yang sombong. Tuduhan itu terus melekat pada dirinya, termasuk dalam kondisi saat ini.

Ia bekerja sebagai asisten pribadi Kenyatta antara tahun 2001 dan 2006 – saat Kenyatta masih menjadi menteri, calon presiden, dan kemudian menjadi pemimpin oposisi.

Gachagua adalah seorang politisi kaya, yang telah membangun kekayaan dalam bisnis selama bertahun-tahun. Ia menikah dengan seorang pendeta, Dorcas, dan mereka memiliki dua putra yang sudah dewasa.

Pada tahun 2017, ia bersaing untuk mendapatkan kursi di daerah pemilihan Mathira, memenangkan posisi yang sebelumnya dipegang oleh kakak laki-lakinya, Nderitu Gachagua.

Pada saat inilah karakter berapi-api dan kemampuan politik Gachagua mulai menarik perhatian.

Namun ucapan-ucapan publiknya, sebelum dan sejak ia menjadi wakil presiden, sering kali dianggap sebagai kesalahan besar atau komentar yang tidak terpuji.

Dia mengatakan tahun lalu bahwa pemerintah seperti sebuah perusahaan pemegang saham, dimana mereka yang memilih pemerintahan saat ini lebih berhak mendapatkan penunjukan dan kontrak pemerintah.

Senator Danson Mungatana pekan lalu mengatakan kata-kata Gachagua telah “memmarginalisasi sebagian warga Kenya, menciptakan dan terus meningkatkan ketegangan etnis”.

Gachagua sering membela diri, namun baru-baru ini ia mengakui bahwa pada akhirnya, mungkin hal yang sama yang melambungkannya ke puncak yang akan menyebabkan kejatuhannya: cara bicaranya.