Nenek berusia 81 tahun yang mengikuti Miss Universe

Bagaimana Anda ingin menghabiskan tahun 80an Anda?

Beberapa berkebun, mungkin belajar bahasa, sedikit jalan-jalan, menghabiskan waktu bersama cucu.

Atau mungkin mengikuti kontes kecantikan internasional dengan tujuan akhir meluncurkan karir modeling Anda di panggung dunia.

Bagi Choi Soon-hwa, itu adalah hal yang mudah.

Minggu ini, wanita berusia 81 tahun itu naik ke panggung bersama wanita seperempat usianya untuk Miss Universe Korea Selatan, dengan harapan bisa mencapai final di Meksiko pada akhir tahun ini.

Namun pertanyaannya adalah mengapa?

“Setelah membesarkan anak-anak dan melalui kesulitan, hanya tinggal dua orang yang tersisa, dan saat itulah Anda perlu menemukan apa yang ingin Anda lakukan,” jelas mantan pekerja rumah sakit itu kepada BBC tak lama setelah dia turun dari panggung.

“Setelah Anda menemukannya, hal itu akan menjadi energi yang menggerakkan hidup Anda, mengarah pada pandangan positif dan hubungan yang lebih sehat dengan orang lain, yang pada gilirannya membantu kesejahteraan Anda.”

Bagi Ms Choi, hal yang ingin dia lakukan adalah menjadi model, sejak seorang pasien menyarankan agar dia melakukannya pada usia 72 tahun.

Komentar tersebut memberinya kepercayaan diri untuk mengambil lompatan setelah beberapa tahun mengalami kesulitan keuangan, yang telah mendorong dia dan keluarganya ke jurang kehancuran.

Bertahun-tahun setelahnya, ia menjadi sosok yang akrab di Korea Selatan – termasuk berjalan di peragaan busana pekan mode – namun memulai karier di luar negeri terbukti sulit.

Jadi ketika Miss Universe, kontes kecantikan terkenal yang dimulai sembilan tahun setelah Ms Choi lahir, memutuskan untuk membatalkan peraturan yang melarang peserta berusia di atas 28 tahun pada awal tahun ini, dia langsung mengambil kesempatan untuk ikut serta dan menjadikannya kontestan tertua yang pernah ada. sejauh ini untuk ambil bagian.

“Itu adalah sesuatu yang tidak dapat saya bayangkan,” katanya. “Selama beberapa tahun, saya ingin melangkah ke panggung internasional sebagai model.

“Namun, tidak ada jalur atau panduan yang jelas bagi saya, namun karena kompetisi Universe tidak memiliki batasan umur, saya berpartisipasi dengan tujuan untuk mencapai panggung global.”

Penghapusan batasan usia terjadi ketika kompetisi Miss Universe semakin beragam dalam beberapa tahun terakhir – memungkinkan perempuan yang sudah menikah, perempuan transgender, dan ibu tunggal untuk ambil bagian.

Namun masuknya dia masih menimbulkan kehebohan – tidak terkecuali di antara para pesaingnya.

“Para peserta terkejut melihat saya, dan ketika mereka mengetahui bahwa saya berusia 80 tahun, mereka menyatakan kekagumannya dengan mengatakan, saya ingin menua seperti Anda,” akunya.

Dan hal ini telah memberinya perhatian internasional yang ia harapkan: Nona Choi telah menjadi berita utama di seluruh dunia.

Yang tidak dibelinya adalah tiket ke Meksiko: mahkota Miss Universe Korea Selatan malah jatuh ke tangan Han Ariel, 22.

Namun Ms Choi tidak pergi sepenuhnya dengan tangan kosong – tetapi dengan gelar “Berpakaian Terbaik”.

“Bisa berpartisipasi saja sudah merupakan pengalaman yang luar biasa dan terhormat”, katanya, seraya menambahkan bahwa ia berharap ia menjadi perempuan pertama di antara banyak perempuan lanjut usia yang bersaing memperebutkan mahkota dan, lebih jauh lagi, menantang norma-norma kecantikan.

“Karena ini masih baru, ada banyak desas-desus, namun seiring dengan semakin banyaknya warga senior yang berpartisipasi, perspektif terhadap mereka akan berubah, dan akan tiba saatnya ketika para senior dapat berkompetisi di kompetisi dunia,” katanya. “Tetapi untuk saat ini, masih ada waktu bagi generasi muda untuk mengambil alih panggung.”

Dan apa pun yang terjadi selanjutnya, dia tahu bahwa beberapa penggemar terbesarnya akan selalu ada di rumah, yaitu cucu-cucunya, yang berusia 23 dan 24 tahun.

“Cucu-cucu saya menyemangati saya dan berkata, 'Nenek kami sangat keren, cantik, cantik, dan terbaik!'”