Dengan terbunuhnya Sekretaris Jenderal Hizbullah, Hassan Nasrallah, pada tanggal 28 September, Israel telah membawa konflik yang sedang berlangsung ke titik kritis. Pembunuhan tersebut, yang melibatkan penjatuhan puluhan bom seberat 2.000 pon di pinggiran selatan Beirut yang berpenduduk padat, terjadi setelah kampanye udara yang kejam yang menewaskan lebih dari 500 orang dalam rentang waktu 24 jam. Hal ini didahului dengan serangan yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap anggota Hizbullah dengan menggunakan pager jebakan dan perangkat komunikasi lainnya.
Semua ini memberi Israel keuntungan taktis yang signifikan. Jika dilanjutkan bersamaan dengan operasi taktis lainnya, upaya ini dapat melemahkan kemampuan Hizbullah untuk merespons secara efektif. Serangan-serangan tersebut merupakan pukulan besar terhadap rantai komando Pasukan Radwan, yang belum dikerahkan dalam konflik ini, dan keterlibatannya bergantung pada penunjukan komandan baru serta perkembangan strategis perang. Pembunuhan Ali Karaki, komandan front selatan Hizbullah, meskipun memiliki makna simbolis, tampaknya tidak mempengaruhi kapasitas Hizbullah untuk terus memperluas jangkauan tembakan ke kota-kota Israel.
Tujuan utama Israel melalui serangan-serangan ini adalah untuk memisahkan perangnya di Gaza dengan konflik di Lebanon – yaitu untuk memaksa Hizbullah berhenti mendukung Hamas dengan menyerang Israel utara. Pemerintah Israel menggunakan eskalasi sebagai sarana untuk mencapai tujuan ini. Pemisahan yang berhasil, menurut keyakinan Israel, akan menciptakan keretakan di antara anggota poros perlawanan, yang mana Hamas dan Hizbullah merupakan bagiannya.
Namun ada risiko bahwa pendekatan Israel ini akan menjadi bumerang. Faktanya, Israel mungkin berada dalam situasi yang mirip dengan tahun 2006, ketika Israel merupakan pihak yang lebih kuat namun masih kalah dalam konfrontasinya dengan Hizbullah karena paradoks eskalasi. Hal ini karena, dalam perang asimetris, entitas yang relatif lebih lemah dapat menang hanya dengan menggunakan kesabaran strategis, memperpanjang perang, dan memaksa lawan mereka yang lebih kuat untuk mengeluarkan sumber daya dalam jumlah besar, yang pada akhirnya akan menguras sumber daya mereka.
Penting untuk diingat bahwa Hizbullah tidak boleh mundur dari konfrontasi ini, bahkan dengan mengorbankan nyawa para pemimpinnya. Taruhannya sangat tinggi; jika mereka mundur, mereka tidak hanya akan kehilangan kepercayaan dan keyakinan para pendukungnya, namun juga dapat membahayakan pencegahan strategis yang telah mereka bangun sejak perang dengan Israel pada tahun 2006. Itu sebabnya, kepemimpinan Hizbullah yang masih bertahan kemungkinan besar akan berjuang sampai akhir.
Dalam kasus ini, yang harus dilakukan Hizbullah hanyalah memobilisasi sisa kemampuannya untuk melanjutkan serangan roketnya ke Israel utara, yang akan mencegah tentara Israel mengamankan kembalinya penduduk yang dievakuasi, dan menolak upaya Israel untuk mendorong pasukannya ke utara Litani. Sungai melalui serangan darat.
Sekalipun tentara Israel tidak menghadapi perlawanan sengit, kemajuan apa pun yang dicapainya dalam “operasi darat terbatas” yang baru saja dinyatakannya mungkin hanya bersifat sementara. Oleh karena itu, mereka akan menghadapi pilihan apakah akan memperluas operasinya atau tidak.
Hizbullah terus menanggapi eskalasi Israel dengan pendekatan yang terkendali, dengan harapan dapat memprovokasi Israel untuk memulai invasi besar-besaran. Bagi Hizbullah, peningkatan peperangan darat menawarkan keuntungan taktis yang besar.
Kehadiran pasukan darat Israel akan membatasi efektivitas angkatan udara Israel. Misalnya, F-35 tidak akan digunakan di daerah di mana pasukan Israel bentrok dengan Hizbullah karena risiko tentara Israel tewas dalam pemboman tersebut. Pesawat taktis lainnya mungkin juga memiliki kegunaan yang terbatas, karena Hizbullah mungkin dilengkapi dengan rudal antipesawat.
Selain itu, pasukan Hizbullah lebih paham dengan medan yang menantang di Lebanon selatan, sehingga memberi mereka keuntungan besar. Selama bertahun-tahun, Hizbullah juga telah mengembangkan infrastruktur logistik dan militer yang kuat yang dirancang untuk mendukung perang darat yang berkepanjangan di wilayah ini.
Lebih jauh lagi, bagi Hizbullah, memerangi pasukan Israel di lapangan menawarkan kesempatan untuk lebih memperkuat citranya sebagai kelompok perlawanan di kalangan masyarakat Arab – sebuah citra yang relatif terkikis karena keterlibatannya dalam perang saudara di Suriah.
Konfrontasi terbuka yang berkepanjangan dengan Israel akan memposisikan kembali Hizbullah sebagai faksi perlawanan terkemuka di dunia Arab, memperkuat citranya sebagai pembela gigih kepentingan Palestina dan Arab. Pendirian baru ini kemungkinan besar akan meningkatkan pengaruhnya di seluruh kawasan dan memperkuat kemampuannya dalam merekrut relawan dan mendapatkan dukungan dari komunitas Arab dan Muslim.
Israel kemungkinan besar akan berusaha menghindari terlibat dalam konfrontasi terbuka dan berkepanjangan yang memerlukan pengerahan kembali pasukannya melintasi perbatasan menuju Lebanon. Tingginya jumlah personel yang hilang dapat meningkatkan tekanan pada pemerintah Israel untuk mundur, sehingga Hizbullah bisa meraih kemenangan.
Namun, strategi pemboman intensif Israel saat ini untuk memaksa Hizbullah menerima gencatan senjata sesuai persyaratan Israel ada batasnya. Meskipun pemerintahan AS saat ini dengan sigap mengisi kembali persediaan senjata dan amunisi Israel yang sudah habis, hal ini dilakukan dengan biaya yang terus meningkat.
Meskipun pemerintah AS tetap mendukung penuh Israel, sebagian besar pemilih Amerika dari kedua sisi spektrum politik menentang dukungan ini karena alasan etika dan ekonomi. Siapa pun yang terpilih dalam pemilihan presiden AS kemungkinan besar akan merasa terdorong untuk mengakhiri eskalasi Israel yang tak ada habisnya, mungkin dengan mengancam akan mengurangi pasokan senjata. Itu sebabnya, Israel terburu-buru untuk mengungkap fakta-fakta baru di lapangan menjelang pemilu.
Di sisi lain, bagi Hizbullah dan gerakan perlawanan lainnya, hal ini pada dasarnya merupakan perang gesekan yang akan terus berlanjut, bahkan jika Israel berhasil mencapai beberapa keberhasilan awal. Meskipun Hizbullah telah menghadapi kerugian besar selama dua minggu terakhir, mereka masih berpotensi menyatakan kemenangan lagi atas Israel. Mirip dengan Hamas di Gaza, kelangsungan hidup saja bisa dianggap sukses. Hal ini kemungkinan besar merupakan perhitungan yang dibuat di Beirut, serta oleh para pendukung strategisnya di Teheran.
Pada akhirnya, upaya Israel untuk menciptakan keretakan dalam poros perlawanan mungkin mempunyai dampak sebaliknya. Sejarah baru-baru ini menunjukkan bahwa alih-alih menyebabkan perpecahan, peningkatan operasi Israel justru meningkatkan dukungan publik terhadap perlawanan sekaligus memperkuat persatuan di antara anggotanya di Lebanon, Palestina, dan sekitarnya.
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis dan tidak mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.
