Marine Le Pen, pemimpin lama National Rally sayap kanan Perancis dan calon presiden, diadili di Paris pada hari Senin dengan tuduhan menyalahgunakan dana parlemen Eropa.
Lebih dari 20 tokoh senior partai lainnya juga menghadapi tuduhan yang sama. Mereka dituduh mempekerjakan asisten yang bekerja pada urusan partai, bukan pada parlemen Eropa yang membayar mereka.
Jika Le Pen terbukti bersalah, dia bisa menghadapi denda dan penjara – dan berpotensi dinyatakan tidak memenuhi syarat untuk mencalonkan diri hingga 10 tahun, sehingga menghambat ambisinya sebagai presiden.
Dia membantah melakukan kesalahan, dan juru bicara partai Laurent Jacobelli mengatakan “kami akan membuktikan bahwa tidak ada sistem yang menggelapkan uang dari UE”.
“Kami akan membuktikan bahwa menjadi asisten anggota parlemen Eropa dan terlibat dalam kehidupan RN (Reli Nasional) adalah hal yang mungkin,” kata juru bicara tersebut kepada media Prancis, Senin.
Ayah Le Pen, Jean-Marie Le Pen, 96, yang mendirikan Front Nasionalyang menjadi RN, juga menghadapi dakwaan, namun tidak akan menghadiri persidangan karena kesehatan yang buruk.
Sistem dugaan pekerjaan palsu pertama kali dilaporkan pada tahun 2015 dan mencakup kontrak untuk asisten parlemen antara tahun 2004 dan 2016.
Le Pen menghadapi persidangan sebagai pemimpin partai lama dan mantan anggota parlemen Uni Eropa. Jaksa menuduh bahwa salah satu orang yang dipekerjakan sebagai asisten parlemen sebenarnya bekerja sebagai pengawal Le Pen dan ayahnya.
Jaksa berupaya memulihkan lebih dari 3 juta euro (£2,5 juta). RN telah membayar kembali 1 juta euro (£834.000) – yang menurutnya bukan merupakan pengakuan bersalah.
Uji coba ini diperkirakan akan berlangsung selama hampir dua bulan.
Le Pen mengundurkan diri sebagai presiden Front Nasional pada tahun 2017. Ia mencalonkan diri dalam pemilihan presiden pada tahun 2017 dan 2022, dan bersiap untuk kemungkinan pencalonan presiden lainnya pada tahun 2027.
Partainya punya kebijakan yang dipromosikan menentang imigrasi – seperti membatasi kesejahteraan sosial bagi warga negara Prancis – dan mendorong penegakan hukum dan ketertiban serta pemotongan pajak.
Sidang ini dilakukan setelah Presiden Emmanuel Macron menunjuk seorang pemerintahan sayap kanan setelah pemilihan legislatif pada bulan Juni dan Juli.
Kiri berakhir sampai menang perolehan kursi legislatif terbanyak, sementara kelompok sayap kanan tidak mempunyai kinerja sebaik yang diharapkan.
