Setidaknya sembilan orang, termasuk seorang anak, dipastikan tewas dan 27 orang berhasil diselamatkan setelah kapal karam di lepas pantai Spanyol.
Kapal patroli dan helikopter sedang mencari 48 pengungsi dan migran yang hilang setelah kapal mereka tenggelam di dekat pulau El Hierro, Spanyol, namun para pejabat mengatakan harapan untuk menemukan korban yang selamat semakin memudar.
Sembilan orang, salah satunya adalah anak-anak, dipastikan tewas setelah insiden pada Sabtu dini hari, kata layanan darurat dan penyelamatan. Tim penyelamat berhasil menyelamatkan 27 dari 84 orang yang berusaha mencapai El Hierro, bagian paling barat Kepulauan Canary.
Seorang juru bicara pemerintah Kepulauan Canary mengatakan kepada kantor berita Reuters pada hari Minggu bahwa pencarian terus dilakukan “tetapi tampaknya peluang untuk menemukan seseorang yang masih hidup sangat kecil”.
Presiden wilayah Kepulauan Canary Fernando Clavijo mengatakan kepada wartawan pada Sabtu malam bahwa 48 orang yang hilang “diduga tewas”.
Lebih banyak jenazah kemungkinan akan muncul “dalam dua, tiga hari ke depan”, tersapu arus, tambahnya.
Orang-orang di kapal tersebut berasal dari Mali, Mauritania dan Senegal, kata pihak berwenang Spanyol. Mereka berangkat dari Nouadhibou di Mauritania, sekitar 800 km (hampir 500 mil) jauhnya.
Perahu tenggelam saat upaya penyelamatan
Tak lama setelah tengah malam pada hari Sabtu, layanan darurat Spanyol menerima panggilan dari kapal tersebut, yang terletak sekitar empat mil (6,5 km) sebelah timur El Hierro.
Kapal itu tenggelam saat upaya penyelamatan, kata mereka, dengan angin dan jarak pandang yang buruk membuat penyelamatan menjadi sangat sulit.
“Setelah apa yang terjadi kemarin dan jika perkiraan kedatangan kapal migran benar, maka ini akan menjadi krisis kemanusiaan terbesar yang terjadi di Kepulauan Canary dalam 30 tahun,” Menteri Kesejahteraan Sosial Kepulauan Canary Candelaria Delgado mengatakan kepada wartawan pada hari Minggu.
Tiga dari mereka yang diselamatkan menderita hipotermia dan dehidrasi, kata layanan penyelamatan.
Sembilan orang yang meninggal akan dimakamkan pada Senin dan Selasa. Di antara korban tewas adalah seorang anak berusia antara 12 dan 15 tahun, menurut LSM Walking Borders, yang membantu pengungsi dan migran.
Ketika harapan untuk menemukan lebih banyak korban semakin berkurang, polisi memasang kamar mayat di El Hierro, kata pihak berwenang.
Tiga perahu lainnya mencapai Kepulauan Canary pada malam hari, membawa 208 orang.
Bencana ini menyusul kematian 39 orang pada awal September ketika kapal mereka tenggelam di lepas pantai Senegal ketika mencoba melakukan penyeberangan serupa ke Kepulauan Canary, tempat mereka tampaknya berharap untuk mencapai daratan Eropa.
Selama 30 tahun pengungsi dan migran melakukan penyeberangan ke pulau-pulau tersebut, kapal karam paling mematikan yang tercatat hingga saat ini terjadi di lepas pantai Pulau Lanzarote pada tahun 2009, ketika 25 orang tewas.
