Angkatan Darat mengatakan serangan itu menargetkan 'markas pusat' Hizbullah di pinggiran selatan ibukota Lebanon.
Israel telah melakukan beberapa serangan udara di ibu kota Lebanon, Beirut, yang dikatakan menargetkan markas besar kelompok bersenjata Hizbullah Lebanon.
Serangkaian ledakan besar menyebabkan awan asap besar membubung di atas lingkungan padat penduduk Haret Hreik di Dahiyeh, Beirut selatan, sekitar senja pada hari Jumat.
Militer Israel mengatakan serangan itu menargetkan “markas pusat” kelompok yang berpihak pada Iran, yang dikatakan “terletak di bawah bangunan tempat tinggal di jantung Dahiyeh di Beirut”.
Beberapa bangunan di lingkungan Haret Hreik di Dahiyeh hancur menjadi puing-puing, lapor TV Al-Manar milik Hizbullah. Ledakan itu mengguncang jendela dan mengguncang rumah-rumah sekitar 30 kilometer (18 mil) utara Beirut. Ambulans terlihat menuju lokasi kejadian, sirene meraung-raung.
Setidaknya dua orang tewas dan 76 lainnya terluka dalam serangan itu, kata Kementerian Kesehatan Masyarakat Lebanon, dan mencatat bahwa jumlah tersebut hanyalah jumlah korban awal.
“Serangan di pinggiran kota Haret Hreik di Beirut telah menghapus seluruh blok di dekat bandara internasional Beirut, dan sekitar enam hingga sembilan bangunan hancur seluruhnya atau sebagian,” kata Ali Hashem dari Al Jazeera, melaporkan dari Tire di Lebanon selatan.
“Israel telah bekerja dengan sengaja selama beberapa minggu terakhir untuk menyerang pinggiran selatan Beirut, menargetkan komandan Hizbullah di berbagai wilayah untuk membongkar rantai komando kelompok tersebut,” tambahnya.
Israel telah menyerang sasaran di Dahiyeh empat kali selama seminggu terakhir, menewaskan sedikitnya tiga komandan senior militer Hizbullah.
Namun serangan pada hari Jumat jauh lebih dahsyat, dengan beberapa ledakan mengguncang jendela-jendela di seluruh kota, mengingatkan kita pada serangan udara Israel selama perang dengan Hizbullah pada tahun 2006.
Pemboman tersebut terjadi beberapa saat setelah Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengakhiri pidatonya di depan delegasi Majelis Umum PBB di New York, di mana ia berjanji untuk terus melakukan serangan terhadap Hizbullah dan berjuang sampai “kemenangan total” di Gaza.
Perdana Menteri Lebanon Najib Mikati mengatakan serangan itu menunjukkan Israel tidak peduli dengan seruan global untuk gencatan senjata di Lebanon.
Seorang juru bicara Pentagon mengatakan Amerika Serikat tidak memiliki peringatan dini mengenai serangan tersebut dan Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin berbicara dengan Menteri Pertahanan Israel Yoav Gallant ketika operasi tersebut sedang berlangsung.
“Amerika Serikat tidak terlibat dalam operasi ini dan kami tidak mendapat peringatan lanjutan,” kata juru bicara Sabrina Singh kepada wartawan.
Tampaknya ini merupakan serangan paling dahsyat dalam hampir satu tahun konflik antara Israel dan Hizbullah, yang hampir setiap hari saling melancarkan serangan lintas batas sejak Oktober, ketika kelompok Lebanon tersebut mengatakan akan melakukan serangan terhadap Israel sebagai bentuk solidaritas terhadap warga Palestina di Gaza. di tengah perang Israel di wilayah tersebut.
Pertempuran tersebut telah menyebabkan puluhan ribu orang meninggalkan rumah mereka di kedua sisi perbatasan Israel-Lebanon.
Militer Israel telah meningkatkan konflik secara dramatis dalam beberapa hari terakhir. Setidaknya 25 orang tewas dalam serangan Israel pada Jumat pagi, kata Menteri Kesehatan Firass Abiad, sehingga jumlah korban tewas di Lebanon minggu ini menjadi lebih dari 720 orang. Dia mengatakan korban tewas termasuk puluhan wanita dan anak-anak.
Dalam pidatonya di Majelis Umum PBB, Netanyahu mengatakan bahwa operasi melawan Hizbullah akan “berlanjut sampai kami mencapai tujuan kami”.
