Seorang pengusaha Inggris, yang merupakan mantan kontraktor untuk perusahaan listrik Afrika Selatan yang sedang terpuruk, Eskom, telah diekstradisi dari Inggris untuk menghadapi tuduhan korupsi dan penipuan.
Michael Lomas dituduh menerima suap atas kontrak antara perusahaannya, Tubular Construction, dan Eskom untuk pekerjaan di pembangkit listrik Kusile, yang bernilai lebih dari 1,5 miliar rand ($85 juta: £64 juta).
“Ia diduga memanipulasi kontrak. Sebelumnya ia pernah ditangkap, dibebaskan dengan jaminan, dan melarikan diri ke Inggris,” kata juru bicara kepolisian nasional Brigadir Athlenda Mathe kepada AFP.
Dia belum mengomentari tuduhan terhadap dirinya.
Eskom telah dibebani dengan tuduhan korupsi dan sedang berjuang untuk pulih dari salah urus selama bertahun-tahun yang menyebabkan pemadaman listrik berkepanjangan di negara tersebut.
Tn. Lomas mendarat di Bandara OR Tambo di Johannesburg pada Jumat pagi. Ia berada di kursi roda dan dikawal ketat oleh polisi.
Ibu Mathe mengatakan kepada situs berita lokal News24 bahwa salah satu syarat ekstradisi adalah harus ada dokter medis di pesawat karena kesehatan Bapak Lomas yang buruk.
Ia akan didakwa secara resmi di Pengadilan Magistrat Kempton Park pada hari Jumat nanti.
Otoritas Penuntutan Nasional (NPA) meminta ekstradisi Lomas pada tahun 2022, tetapi ditunda karena ia mengajukan banding, yang akhirnya ditolak.
Ia didakwa bersama empat orang yang diduga sebagai konspirator lainnya – dua eksekutif senior di Eskom dan dua pengusaha lainnya. Mereka ditangkap pada tahun 2019.
Keempat pria lainnya telah didakwa melakukan penipuan, pencucian uang, dan korupsi karena diduga menerima suap dan menggelembungkan biaya pekerjaan yang dilakukan di pembangkit listrik Kusile.
Proyek ini dimaksudkan untuk membantu meringankan kekurangan listrik yang parah di Afrika Selatan, tetapi menurut AFP.
Tn. Mathe mengatakan Tn. Lomas adalah “buronan yang dicari” yang akan diserahkan ke Hawks, unit polisi yang menyelidiki kejahatan ekonomi, korupsi, dan kejahatan terorganisasi.
Hawks telah menangani kasus ini sejak 2017, ketika seorang karyawan mengajukan keluhan tentang salah satu tender.
