Duta Besar Rusia telah dipanggil ke Kantor Luar Negeri Inggris terkait pengusiran enam diplomat Inggris dari Moskow, kata pemerintah.
Seorang juru bicara Kantor Luar Negeri menuduh Rusia membuat “tuduhan jahat dan sama sekali tidak berdasar” terhadap stafnya, setelah Moskow mengklaim para diplomat terlibat dalam kegiatan mata-mata.
Sebuah pernyataan menuduh Rusia melakukan “kampanye agresi publik yang jahat dan disengaja terhadap Inggris”.
Rusia mencabut akreditasi para diplomat tersebut pada tanggal 13 September, dan dinas rahasia negara tersebut, FSB, mengatakan telah menerima dokumen yang menunjukkan keterlibatan Inggris dalam menimbulkan “kekalahan strategis” terhadap Rusia.
Dalam sebuah pernyataan, juru bicara Kantor Luar Negeri mengatakan Kremlin bertindak melawan perjanjian internasional yang mengatur hubungan diplomatik.
Rusia tengah melancarkan “kampanye yang disengaja” yang bertujuan untuk melemahkan dan mengancam keamanan Inggris, serta menghalangi dukungannya terhadap Ukraina, imbuh juru bicara tersebut.
Kantor Luar Negeri mengatakan kampanye ini dilakukan melalui “disinformasi, tindakan sabotase di Eropa, dan pelecehan serta pembatasan langsung terhadap misi diplomatik kami di Rusia”.
“Kampanye ini tidak akan berhasil. Rusia harus segera menghentikan kegiatan ini,” tambah pernyataan itu.
Kru berita yang ditempatkan di luar gedung Kantor Luar Negeri di London diberitahu oleh polisi pada Rabu sore bahwa duta besar, Andrei Kelin, telah berada di sana dan meninggalkan tempat itu beberapa jam sebelumnya.
Akreditasi diplomatik diberikan oleh negara tuan rumah untuk mengakui status diplomatik seseorang, sebagaimana ditetapkan oleh PBB.
Tanpanya, seseorang tidak memiliki status diplomatik resmi.
Sementara BBC memahami para diplomat yang terlibat meninggalkan Rusia beberapa minggu sebelum secara resmi diusir, pengumuman Moskow bertepatan dengan kunjungan Perdana Menteri Sir Keir Starmer ke Washington, di mana ia bertemu dengan Presiden AS Joe Biden.
Mereka akan membahas apakah akan mengizinkan Ukraina untuk menembakkan rudal jarak jauh Barat ke sasaran di dalam Rusia.
Presiden Rusia Vladimir Putin menyarankan menjelang perjalanan ini, Moskow akan menganggap hal ini sebagai eskalasi serius dalam perang, yang setara dengan “partisipasi langsung” negara-negara NATO.
Para diplomat yang terlibat, yang namanya disebutkan dan fotonya muncul di TV pemerintah Rusia, adalah yang terbaru dalam serangkaian pengusiran serupa – yang semakin umum terjadi sejak invasi besar-besaran Rusia ke Ukraina pada Februari 2022.
Awal tahun ini, diplomat Inggris Kapten Adrian Coghill diberi waktu seminggu untuk meninggalkan Rusia, beberapa hari setelah atase pertahanan Rusia diusir dari London atas tuduhan spionase sebagai “perwira intelijen militer yang tidak dideklarasikan”.
