Bagaimana ledakannya dan siapa yang bertanggung jawab?

Ribuan orang terluka di Lebanon, setelah pager yang digunakan kelompok bersenjata Hizbullah untuk berkomunikasi meledak secara dramatis hampir serentak di seluruh negeri pada hari Selasa.

Setidaknya sembilan orang tewas dalam ledakan itu, sementara ratusan lainnya dirawat di rumah sakit di seluruh negeri. Kementerian Kesehatan Lebanon mengatakan setidaknya 2.750 orang terluka, 200 di antaranya luka serius.

Tidak jelas bagaimana serangan itu – yang tampaknya sangat canggih – terjadi, meskipun Hizbullah telah menyalahkan musuhnya, Israel. Pejabat Israel sejauh ini menolak berkomentar.

Inilah yang kita ketahui sejauh ini.

Ledakan itu dimulai di Beirut selatan dan beberapa wilayah lain di Lebanon pada Selasa sore sekitar pukul 15:45 waktu setempat (13:45 BST).

Para saksi melaporkan melihat asap keluar dari saku orang-orang, sebelum melihat ledakan kecil yang terdengar seperti kembang api dan suara tembakan.

Dalam satu klip, rekaman CCTV tampak menunjukkan ledakan di saku celana seorang pria saat ia berdiri di kasir toko.

Ledakan berlanjut selama sekitar satu jam setelah ledakan awal, kantor berita Reuters melaporkan.

Segera setelah itu, sejumlah orang mulai berdatangan ke rumah sakit di seluruh Lebanon, dengan para saksi melaporkan pemandangan kebingungan massal.

Seorang sumber yang dekat dengan Hizbullah mengatakan kepada AFP bahwa dua dari mereka yang tewas adalah putra dari dua anggota parlemen Hizbullah. Mereka juga mengatakan putri berusia 10 tahun dari seorang anggota Hizbullah tewas.

Pimpinan Hizbullah Sayyed Hassan Nasrallah tidak terluka dalam ledakan itu, Reuters melaporkan mengutip sebuah sumber.

Para analis dengan cepat mengungkapkan keterkejutan mereka pada skala serangan hari Selasa – dan mengatakan Hizbullah bangga dengan tindakan keamanannya.

Beberapa orang menduga peretasan tersebut mungkin telah menyebabkan baterai pager menjadi terlalu panas, yang mengakibatkan perangkat tersebut meledak. Tindakan seperti itu belum pernah terjadi sebelumnya.

Tetapi banyak ahli mengatakan hal itu tidak mungkin, karena rekaman ledakan tidak sesuai dengan baterai yang terlalu panas.

Beberapa analis malah mengatakan bahwa beberapa bentuk serangan pada rantai pasokan, yang melibatkan pemalsuan pager selama proses pembuatan atau saat pengiriman, lebih mungkin terjadi.

Serangan rantai pasokan menjadi perhatian yang berkembang dalam dunia keamanan siber dengan banyaknya insiden penting baru-baru ini yang disebabkan oleh peretas yang mendapatkan akses ke produk saat produk tersebut sedang dalam tahap pengembangan.

Namun, serangan ini biasanya terbatas pada perangkat lunak. Serangan pada rantai pasokan perangkat keras jauh lebih jarang terjadi karena melibatkan akses langsung ke perangkat.

Jika ini memang serangan rantai pasokan, maka akan melibatkan operasi besar untuk secara diam-diam merusak pager dengan cara tertentu.

Seorang mantan ahli amunisi Angkatan Darat Inggris, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya, mengatakan kepada BBC perangkat tersebut kemungkinan berisi 10 hingga 20 gram bahan peledak berkekuatan militer yang disembunyikan di dalam komponen elektronik palsu.

Hal ini, kata ahli, akan dipersenjatai dengan sinyal, sesuatu yang disebut pesan teks alfanumerik.

Sejauh ini, belum ada yang mengaku bertanggung jawab – meskipun Perdana Menteri Lebanon dan Hizbullah menyalahkan Israel.

Perdana Menteri Najib Mikati mengatakan ledakan tersebut merupakan “pelanggaran serius terhadap kedaulatan Lebanon dan kejahatan menurut semua standar”.

Dalam pernyataannya yang menuduh Israel berada di balik serangan tersebut, Hizbullah mengatakan pihaknya menganggap negara itu “sepenuhnya bertanggung jawab atas agresi kriminal yang juga menargetkan warga sipil”.

“Musuh yang berbahaya dan kriminal ini pasti akan menerima hukuman yang setimpal atas agresi yang berdosa ini, entah mereka mengharapkannya atau tidak,” tambahnya.

Pejabat Israel belum mengomentari tuduhan tersebut, tetapi sebagian besar analis sepakat bahwa kemungkinan besar Israel berada di balik serangan itu.

Prof Simon Mabon, ketua Hubungan Internasional di Universitas Lancaster, mengatakan kepada BBC: “Kita tahu bahwa Israel memiliki preseden menggunakan teknologi untuk melacak targetnya” – tetapi ia menyebut skala serangan ini “belum pernah terjadi sebelumnya”.

Lina Khatib, dari Chatham House yang berbasis di Inggris, mengatakan serangan itu menunjukkan bahwa Israel telah “secara mendalam” menyusup ke “jaringan komunikasi” Hizbullah.

Hizbullah sangat bergantung pada pager untuk komunikasi kelompoknya.

Ponsel telah lama ditinggalkan karena dianggap terlalu rentan, seperti yang ditunjukkan oleh pembunuhan pembuat bom Hamas, Yahya Ayyash oleh Israel pada tahun 1996.

Namun, seorang anggota Hizbullah mengatakan kepada kantor berita AP bahwa pager tersebut merupakan merek baru yang belum pernah digunakan kelompok itu sebelumnya.

Emily Harding, mantan analis CIA, mengatakan pelanggaran keamanan itu sangat memalukan bagi Hizbullah.

“Pelanggaran sebesar ini tidak hanya membahayakan secara fisik, tetapi juga akan membuat mereka mempertanyakan seluruh aparat keamanan mereka,” katanya kepada BBC.

“Saya berharap mereka melakukan investigasi internal intensif yang akan mengalihkan perhatian mereka dari potensi pertikaian dengan Israel.”

Hizbullah bersekutu dengan musuh bebuyutan Israel di kawasan itu, Iran. Kelompok ini merupakan bagian dari Poros Perlawanan Teheran dan telah terlibat dalam perang kecil dengan Israel selama berbulan-bulan, sering kali saling tembak roket dan rudal melintasi perbatasan utara Israel. Seluruh komunitas telah mengungsi dari kedua belah pihak.

Ledakan itu terjadi beberapa jam setelah kabinet keamanan Israel menjadikan pemulangan penduduk secara aman ke wilayah utara negara tersebut sebagai tujuan perang resmi.

Perdana Menteri Benjamin Netanyahu mengatakan kepada pejabat AS yang berkunjung bahwa Israel akan “melakukan apa pun yang diperlukan untuk memastikan keamanannya”.

Sebelumnya pada hari Senin, badan keamanan dalam negeri Israel mengatakan telah menggagalkan upaya Hizbullah untuk membunuh seorang mantan pejabat.

Meskipun ketegangan terus berlanjut, para pengamat mengatakan bahwa hingga saat ini kedua belah pihak telah berupaya untuk meredam permusuhan tanpa melewati batas dan menjadi perang skala penuh. Namun, ada kekhawatiran bahwa situasi dapat menjadi tidak terkendali, karena Hizbullah telah mengancam akan menanggapi ledakan hari Selasa.

Pelaporan tambahan oleh Frances Mao