Rory McIlroy membukukan skor 69 pada ronde ketiga untuk memimpin satu pukulan menuju ronde final Amgen Irish Open di Royal County Down.
Terakhir kali Royal County Down menjadi tuan rumah Amgen Irish Open pada tahun 2015, tuan rumah turnamen McIlroy gagal lolos dengan skor 80 dan 71.
Sembilan tahun kemudian, petenis nomor tiga dunia itu akan melaju ke babak final hari Minggu di depan Matteo Manassero dalam upaya meraih kemenangan profesional pertamanya di tanah Irlandia Utara.
Dengan tiga hole pembuka dimainkan melawan arah angin, eagle McIlroy di par lima pertama adalah yang ke-10 hari itu – rekan senegaranya Tom McKibbin hanya beberapa inci dari albatros – dan, setelah kehilangan satu pukulan di hole kelima, pemenang empat kali major itu membuat birdie di hole ketujuh untuk memimpin secara langsung.
Birdie lain di hole ke-13 tampak akan membantu McIlroy memperbesar keunggulannya, tetapi bogey di hole terakhir membuatnya harus puas dengan skor terendah bersama hari itu dan total 54 hole dengan enam under par.
Pemimpin semalam Manassero, yang memenangkan gelar DP World Tour pertamanya dalam lebih dari 10 tahun di Afrika Selatan pada bulan Maret, berjuang hingga ronde ketiga 72 untuk finis lima under, dengan Robert MacIntyre, Jordan Smith, Erik van Rooyen dan Rasmus Hojgaard semuanya pada tiga under.
MacIntyre berada pada posisi empat di atas par setelah tujuh hole di ronde kedua, tetapi memainkan 11 hole sisanya dalam lima di bawah par dan senang bisa menyamai skor McIlroy 69 pada Sabtu.
Kemenangan besok akan menjadikan MacIntyre pemain pertama yang memenangkan Skotlandia Terbuka dan Irlandia Terbuka di musim yang sama.
Tur Golf Dunia DP Langsung
Minggu 15 September 12:30 siang
McIlroy 'dalam posisi bagus' untuk mengamankan kemenangan perdana di Irlandia Utara
McIlroy senang dengan ronde ketiganya yang berjumlah 69, yang dimainkan dalam kondisi yang sulit, dengan hembusan angin hingga 35mph.
“Saya pasti akan mengambil skor sebelum saya keluar hari ini,” katanya. “Memulai dengan sempurna dengan membuat three on one dan kemudian tinggal mencoba par di sebanyak mungkin hole.
“Jika Anda mendapat birdie di sana-sini, itu adalah bonus, tetapi saya pikir mencetak skor 60-an hari ini dalam kondisi seperti itu adalah upaya yang sangat bagus dan menempatkan saya dalam posisi hebat untuk menghadapi besok.
McIlroy mencetak skor 69 pada ronde ketiga untuk mengungguli pemimpin klasemen sementara Matteo Manassero
“Beberapa kali terakhir saya bermain di Irlandia Utara, hasilnya tidak sesuai dengan yang saya harapkan. Jadi, saya bisa bermain selama tiga hari di sini dan masuk grup terakhir serta memberi diri saya kesempatan besok. Saya gembira dengan kesempatan ini.
“Setelah tahun yang saya lalui dan beberapa kali nyaris gagal, itu tidak akan bisa menebus semuanya, tetapi itu akan sangat membantu saya untuk membuat tahun 2024 bersinar terang bagi saya.
“Saya tidak bisa terlalu berharap, saya harus keluar dan bermain dengan sangat solid besok untuk mencoba menyelesaikan pekerjaan, tetapi saya senang dengan bagaimana tiga hari pertama berjalan.”
Dapatkan harga terbaik dan pesan satu putaran di salah satu dari 1.700 lapangan golf di Inggris & Irlandia
Siapa yang akan memenangi Amgen Irish Open? Saksikan babak final secara langsung mulai tengah hari pada hari Minggu di Sky Sports+. Tonton Irish Open, Solheim Cup, dan lainnya melalui NOW.
