Para terdakwa – yang juga termasuk warga negara Inggris, Belgia, dan Kanada – memiliki waktu lima hari untuk mengajukan banding atas putusan tersebut.
Pengadilan militer di Republik Demokratik Kongo (DRC) telah menjatuhkan hukuman mati kepada 37 orang, termasuk tiga warga negara Amerika Serikat, atas tuduhan ikut serta dalam kudeta yang gagal pada bulan Mei.
“Pengadilan menjatuhkan hukuman yang paling berat: hukuman mati bagi pelaku kejahatan, hukuman mati bagi pelaku penyerangan, hukuman mati bagi pelaku terorisme,” kata presiden pengadilan, Freddy Ehume, dalam putusan yang dibacakan secara langsung di televisi pada hari Jumat.
Para terdakwa – yang juga termasuk warga Inggris, Belgia, dan Kanada – memiliki waktu lima hari untuk mengajukan banding atas putusan tersebut. Sebanyak empat belas orang dibebaskan dalam persidangan yang dibuka pada bulan Juni.
Richard Bondo, pengacara yang membela keenam warga negara asing tersebut, mengatakan kepada kantor berita The Associated Press bahwa ia membantah apakah hukuman mati saat ini dapat dijatuhkan di DRC meskipun hukuman tersebut telah diberlakukan kembali tahun ini dan mengatakan kliennya tidak memiliki penerjemah yang memadai selama penyelidikan kasus tersebut.
“Kami akan mengajukan banding atas keputusan ini,” kata Bondo.
Pada saat percobaan kudeta, pejabat militer mengatakan orang-orang bersenjata sempat menduduki kantor kepresidenan di ibu kota, Kinshasa, pada tanggal 19 Mei. Pemimpin mereka, politisi Kongo yang tinggal di AS, Christian Malanga, dibunuh oleh pasukan keamanan, dan dua petugas keamanan juga tewas dalam pengambilalihan yang gagal tersebut.
Malanga, yang menyebut dirinya sebagai “Presiden Zaire Baru”, adalah seorang pengusaha kaya, politisi, dan mantan kapten militer di angkatan darat Kongo. Ia ikut serta dalam pemilihan parlemen pada tahun 2011, tetapi ditangkap dan ditahan selama beberapa minggu di bawah mantan Presiden Joseph Kabila.
Setelah dibebaskan, Malanga pergi ke AS, di mana ia mendirikan partai oposisi United Congolese Party (UCP). Selama bertahun-tahun, ia berkampanye untuk kebebasan beragama di Afrika dan memimpin inisiatif pelatihan antikorupsi bagi kaum muda Afrika di Eropa.
Presiden Felix Tshisekedi dilantik untuk masa jabatan kedua pada bulan Januari setelah pemilihan umum yang dirusak oleh masalah logistik, penyimpangan, dan kekerasan.
Afrika Barat dan Tengah telah mengalami serangkaian kudeta selama beberapa tahun terakhir.
Human Rights Watch telah meminta otoritas Kongo untuk memastikan persidangan tersebut memenuhi standar internasional. “Kongo dan wilayah tersebut memiliki sejarah kudeta dan percobaan kudeta,” kata Lewis Mudge, direktur Human Rights Watch untuk Afrika Tengah, dikatakan tak lama setelah kudeta yang gagal. “Pemerintah Kongo perlu memperlakukan krisis ini sebagai kesempatan untuk menunjukkan komitmennya terhadap hak asasi manusia dan supremasi hukum.”
Putra Malanga, Marcel Malanga, dijatuhi hukuman mati pada hari Jumat bersama dengan Taylor Thompson, yang bermain football sekolah menengah dengannya di Utah, dan Benjamin Zalman-Polun, rekan bisnis mendiang Malanga senior.
Marcel Malanga sebelumnya telah mengatakan kepada pengadilan bahwa ayahnya mengancam akan membunuhnya jika ia tidak ikut serta. Ia juga mengatakan kepada pengadilan bahwa ini adalah pertama kalinya ia mengunjungi DRC atas undangan ayahnya, yang sudah lama tidak ia temui.
Terdakwa lain yang dijatuhi hukuman pada hari Jumat adalah seorang ahli militer Belgia.
“Mayoritas dari mereka berasal dari diaspora,” kata Alain Uaykani dari Al Jazeera, melaporkan dari Goma di bagian timur DRC. “Kudeta ini tidak diorganisir oleh militer negara atau petugas polisi di negara ini.”
DRC mencabut moratorium hukuman mati pada bulan Maret, dengan alasan pengkhianatan dan spionase dalam konflik bersenjata yang berulang sebagai alasannya.
