Tanpa menyebut dua kandidat presiden utama AS, Paus mengecam aborsi dan pembatasan imigrasi.
Paus Fransiskus telah mendorong umat Katolik di Amerika Serikat untuk memberikan suara dalam pemilihan umum November, dengan mengatakan mereka harus “memilih kejahatan yang lebih kecil” sambil mengkritik kedua kandidat terdepan.
Dalam sambutannya pada hari Jumat saat terbang ke Roma dari Singapura, Paus Fransiskus tidak menyebutkan nama calon presiden dari Partai Republik maupun Demokrat: masing-masing mantan Presiden Donald Trump dan Wakil Presiden Kamala Harris.
Namun, ia mengkritik tajam platform mereka, dengan mengatakan bahwa menolak menerima imigran adalah dosa “berat” dan aborsi sama dengan “pembunuhan”.
“Tidak memilih itu buruk,” kata Fransiskus. “Itu tidak baik. Anda harus memilih.”
“Anda harus memilih kejahatan yang lebih kecil,” imbuhnya. “Siapa yang lebih kecil kejahatannya? Wanita itu atau pria itu? Saya tidak tahu. Setiap orang, dalam hati nurani, [has to] pikirkan dan lakukan ini.”
Paus berusia 87 tahun itu menyampaikan komentar tersebut saat pemilihan presiden AS memasuki minggu-minggu terakhirnya, dengan pemungutan suara dijadwalkan pada tanggal 5 November. Meskipun konservatif dalam isu-isu sosial seperti aborsi, Fransiskus telah menjadi salah satu kritikus terdepan negara-negara kaya yang menerapkan kebijakan imigrasi yang semakin ketat.
“Baik mereka yang mengusir para migran atau mereka yang membunuh anak-anak,” kata Paus, “keduanya menentang kehidupan.”
AS adalah rumah bagi sekitar 52 juta umat Katolik, daerah pemilihan yang cenderung konservatif yang terwakili dengan baik di beberapa negara bagian utama, seperti Pennsylvania dan Wisconsin.
Jajak pendapat oleh Pew Research Center menunjukkan bahwa sekitar 52 persen umat Katolik AS mengidentifikasi diri atau condong ke Partai Republik, dibandingkan dengan sekitar 44 persen untuk Partai Demokrat. Namun, lembaga itu mencatat bahwa umat Katolik, di masa lalu, telah “terpecah belah”.
Dalam komentarnya pada hari Jumat, yang disampaikan setelah lawatan 12 hari di Asia Tenggara dan Oseania, Fransiskus juga menyesalkan kurangnya kemajuan menuju kesepakatan damai untuk mengakhiri perang Israel di Gaza.
“Maafkan saya karena mengatakan demikian, tetapi saya tidak melihat adanya kemajuan yang dicapai menuju perdamaian,” katanya kepada wartawan di dalam pesawat kepausan, seraya menambahkan bahwa serangan Israel terhadap sebuah sekolah minggu ini yang menewaskan anak-anak Palestina adalah “buruk sekali”.
