Tim Great Britain Lionesses tahun 1996 menjadi tim pertama yang dilantik ke dalam Rugby League Hall of Fame.
Mereka meraih kemenangan bersejarah dalam seri uji coba 2-1 di Australia pada tur liga rugbi wanita pertama di sana pada tahun 1996.
Lisa McIntosh menjadi wanita kulit hitam pertama yang menjadi kapten tim Inggris Raya dalam olahraga apa pun saat ia memimpin skuad beranggotakan 26 pemain menuju kemenangan.
Jane Banks dan Michelle Land juga mengikuti McIntosh, Brenda Dobek, dan Sally Milburn ke Hall of Fame.
Kelimanya memainkan peran penting dalam Tur 1996 yang sepenuhnya didanai sendiri, dengan skuad dan staf – termasuk pelatih Ian Harris dan asisten pelatih Jackie Sheldon – mengumpulkan £50.000.
Mereka tetap menjadi satu-satunya tim wanita dari Belahan Bumi Utara yang mengalahkan Australia dalam seri tiga Tes dan menjadi katalisator bagi pengembangan permainan wanita dan anak perempuan di Inggris.
“Saya sangat bangga bahwa apa yang kami lakukan pada tahun 1996 telah diakui oleh RFL. Itu adalah usaha kelompok yang nyata dari awal hingga akhir, dimulai dengan penggalangan dana untuk membawa kami ke pertandingan uji coba ketiga dan terakhir dan memberikan dorongan besar bagi liga rugbi wanita di Inggris Raya,” kata McIntosh.
“Saya punya kenangan yang fantastis tentang tur, perjalanan, latihan, kekompakan tim, dan terutama Tes terakhir di mana kami bertahan untuk menang dengan selisih yang sangat tipis. Itu adalah bukti bakat, kebugaran, tekad, dan semangat tim kami.
“Kita semua mempelajari pelajaran yang melekat pada diri kita sepanjang hidup kita dan saya bangga bahwa kita telah menginspirasi generasi muda dan mereka mendapat manfaat dari apa yang kita lakukan 28 tahun yang lalu.
“Memenangkan Ashes di Australia bukanlah hal yang mudah dan pengakuan sudah lama tertunda, tetapi saya berterima kasih kepada RFL karena telah memasukkan kami ke dalam Hall of Fame dan saya sangat bangga bahwa Great Britain Lionesses tahun 1996 telah menjadi tim pertama yang dimasukkan.”
Ia menambahkan: “Saya juga ingin mengucapkan selamat kepada Jane Banks dan Shelley Land yang keduanya memainkan peran besar dalam memenangkan tur itu.
“Saya telah mendapatkan banyak sahabat sejati dan ikatan tersebut masih terjalin hingga kini. Saya ingin mengucapkan selamat kepada setiap rekan setim saya yang turut ambil bagian dalam tur bersejarah itu.”
Julia Lee, penggerak utama di balik sejarah dan proyek komunitas Wanita di Liga Rugbijuga merintis jalan sebagai wanita pertama yang memimpin pertandingan pria.
Lee pergi ke Australia pada tahun 1996 sebagai wasit dan berkata: “Semua orang di Women in Rugby League sangat gembira dengan berita tersebut.
“Atlet hebat dengan bakat, keterampilan, dan kemampuan, dipimpin oleh tim pelatih yang membimbing mereka menjadi yang terbaik, baik secara fisik maupun mental.
“Kami semua memberi hormat kepada para pemain dan staf Tour 1996 atas apa yang mereka capai di Australia dan apa yang digerakkannya dalam hal permainan wanita.
“Mereka adalah pionir dan kami mengucapkan selamat kepada mereka atas pengakuan dan pelantikan mereka ke dalam Hall of Fame.”
Saksikan pertandingan ganda putri dan putra antara Wigan Warriors dan Leeds Rhinos secara langsung di Sky Sports+ mulai pukul 17.20 pada hari Jumat, 13 September. Streaming juga dengan NOW.
