Mantan menteri keuangan Afrika Selatan, Pravin Gordhan, meninggal dunia pada usia 75 tahun, kata keluarganya.
Veteran perjuangan antiapartheid memainkan peran kunci dalam transisi Afrika Selatan menuju demokrasi dan membantu menegosiasikan berakhirnya kekuasaan minoritas kulit putih.
Selain menteri keuangan, ia menduduki jabatan-jabatan tinggi pemerintahan dan administratif lainnya sejak tahun 1990-an hingga ia mengumumkan pengunduran dirinya dari politik pada bulan Mei.
Menteri kabinet veteran itu meninggal di rumah sakit pada Jumat pagi setelah “perjuangan singkat dan berani melawan kanker”, kata keluarganya dalam sebuah pernyataan.
Ditambahkannya bahwa ia “dikelilingi oleh keluarganya, teman-teman terdekatnya, dan rekan-rekannya seumur hidup dalam perjuangan pembebasan ketika ia meninggal dunia pada dini hari ini”.
Ia berjasa mengubah lembaga pajak nasional – Dinas Pendapatan Afrika Selatan – dan menjadikannya lembaga yang kredibel dan efektif antara tahun 1999 hingga 2009.
Gordhan saat itu menjabat sebagai menteri keuangan hingga 2014 dan dipandang sebagai orang yang kompeten dan aman, yang mendorong stabilitas dan disiplin di Kementerian Keuangan.
Ia kembali ke jabatannya tahun berikutnya setelah bencana ketika Presiden Jacob Zuma menunjuk David van Rooyen yang relatif tidak dikenal ke jabatan tersebut dan memecatnya hanya empat hari kemudianmenyusul tuduhan bahwa pengangkatannya didorong oleh sekutu bisnis presiden.
Gordhan selama bertahun-tahun dipandang sebagai wajah perlawanan terhadap korupsi yang meluas yang dikenal sebagai “Penangkapan Negara” selama masa kepresidenan Zuma, dan memberikan bukti tentang peran Zuma dalam kehancuran keuangan Afrika Selatan dalam penyelidikan publik yang dikenal sebagai Komisi Zondo.
Gordhan lahir pada tahun 1949 di kota pelabuhan Durban di bagian timur. Orang tuanya adalah pedagang yang beremigrasi ke Afrika Selatan dari India pada tahun 1920-an.
Sejak awal tahun 1970-an, Gordhan, sebagai mahasiswa farmasi, terlibat dalam perjuangan melawan kekuasaan kaum minoritas kulit putih. Pada dekade berikutnya, ia menjadi tokoh kunci dalam United Democratic Front (UDF), sebuah koalisi organisasi antiapartheid.
Dia dipenjara beberapa kali karena aktivismenya.
Pada tahun 1991, ia menjadi salah satu ketua Konvensi untuk Afrika Selatan yang Demokratis (Codesa), yang bertanggung jawab untuk merundingkan diakhirinya apartheid dan pembentukan pemerintahan yang demokratis.
Ia adalah tokoh terkemuka dalam perjuangan melawan “Penangkapan Negara”, istilah yang digunakan di Afrika Selatan untuk menggambarkan dugaan pengaruh yang tidak semestinya dari kepentingan swasta terhadap lembaga negara, yang sering kali untuk tujuan korupsi.
Pada tahun 2017, dia dipecat secara dramatis dalam perombakan kabinet tengah malam karena ia dipandang sebagai benteng melawan korupsi dalam pemerintahan Presiden Zuma, yang menghadapi kritik yang semakin meningkat.
Keluarga pengusaha Gupta, rekan dekat Zuma, menjadi pusat tuduhan ini. Baik keluarga Gupta maupun Zuma membantah melakukan kesalahan.
Pada tahun 2016, Gordhan didakwa melakukan penipuan tetapi dakwaan tersebut kemudian dibatalkan. Para sekutunya mengatakan bahwa tuduhan tersebut bermotif politik.
Ia kembali ke pemerintahan sebagai menteri perusahaan publik pada tahun 2018 setelah Zuma digulingkan.
Itu merupakan peran kabinet terakhir Gordhan dan rekam jejak cemerlangnya berada di bawah pengawasan ketat.
Kementeriannya bertanggung jawab atas perusahaan listrik Afrika Selatan Eskom pada saat pemadaman bergilir yang dikenal sebagai pemutusan beban listrik mencapai titik tertinggi sepanjang masa. Ia juga dikecam atas penanganannya terhadap rencana penjualan sebagian saham pemerintah di maskapai nasional South African Airways.
Beberapa orang dekatnya meyakini bahwa ia secara tidak benar disalahkan atas kekacauan di lembaga-lembaga tersebut.
“Dia diserang, dia tidak begitu disukai. Bukan karena kami ingin disukai. Dia tidak melakukan pekerjaannya untuk disukai, dia melakukan pekerjaannya karena itulah tujuannya,” kata mantan duta besar Afrika Selatan untuk AS Sheila Sisulu.
Namun, “reputasi heroik” Gordhan sebagai “tokoh setia ANC” membantunya terhindar dari kritik terburuk yang mungkin diterimanya atas kinerjanya sebagai menteri yang bertanggung jawab memperbaiki perusahaan-perusahaan milik negara yang dikompromikan, kata analis kebijakan Angelo Fick kepada BBC.
“Secara nyata, orang lain pasti akan dianggap telah melakukan pelanggaran.”
Gordhan mengumumkan pengunduran dirinya menjelang pemilu Mei 2024 dan tidak banyak tampil di depan publik sejak saat itu.
“Saya tidak menyesal, tidak menyesal… Kami telah memberikan kontribusi,” kata Gordhan dalam pesan perpisahan sebelum kematiannya.
Dalam beberapa hari terakhir, teman-teman dan aktivis keadilan sosial berkumpul dalam acara peringatan dengan menyalakan lilin untuknya, dan memberikan pujian atas pekerjaan yang telah ia lakukan untuk mereformasi lembaga negara agar lebih baik.
Dalam penghormatannya, Presiden Cyril Ramaphosa menggambarkan Gordhan sebagai pemimpin yang luar biasa dan menjadi mercusuar perjuangan melawan korupsi.
“Dia berjuang untuk membebaskan negara ini dari belenggu Apartheid, dari ketidaksetaraan, dari kemiskinan dan dari kelaparan,” kata Ramaphosa.
Ramaphosa mendesak negara untuk mengingat “pengorbanan pribadi” Gordhan sejak hari-hari aktivisme anti-apartheidnya, hingga hari-hari terakhir ia pensiun dari politik aktif.
“Dia didorong oleh visi tentang masyarakat di mana semua orang dapat mencapai potensi penuh mereka dan di mana semua orang dapat mewujudkan impian mereka.”
Gordhan meninggalkan istrinya Vanitha dan putri mereka Anisha dan Priyesha.
Pelaporan tambahan oleh Natasha Booty
