Reformasi pendidikan Afrika Selatan mengancam GNU

Ketahanan koalisi pemerintahan Afrika Selatan yang tidak stabil akan diuji saat Presiden Cyril Ramaphosa menandatangani langkah-langkah pendidikan baru menjadi undang-undang dalam upacara publik pada hari Jumat.

Sebelum pemilihan umum bulan Mei, yang hasilnya memaksa Kongres Nasional Afrika pimpinan Ramaphosa ke dalam koalisi, dua mitra utama dalam pemerintahan saat ini berselisih pendapat mengenai RUU Amandemen Undang-Undang Pendidikan Dasar (Bela).

Meskipun ANC dan Aliansi Demokratik (DA) sekarang berbagi kekuasaan, masih belum ada kesepakatan mengenai perubahan tersebut.

Pemimpin DA John Steenhuisen mengatakan bahwa jika penandatanganan tersebut dilanjutkan, partainya “harus mempertimbangkan semua pilihan yang ada di masa mendatang”.

RUU yang disengketakan itu disahkan oleh parlemen yang didominasi ANC sebelum pemilu, mengusulkan amandemen kontroversial dan signifikan terhadap undang-undang pendidikan yang ada.

Reformasi utama meliputi:

• Penerimaan sekolah dan bahasa pengantar akan diatur secara nasional
• Pendidikan di rumah akan diatur
• Orang tua yang gagal memastikan anak mereka bersekolah bisa menghadapi hukuman penjara
• Kelas R, untuk anak usia empat dan lima tahun, akan menjadi jenjang awal sekolah wajib baru – setahun lebih awal dari saat ini
• Penghapusan hukuman fisik akan didukung oleh denda dan kemungkinan hukuman penjara bagi mereka yang melakukannya.

ANC mengatakan perubahan diperlukan untuk mengubah sistem pendidikan dan mengatasi kesenjangan yang berkelanjutan.

Klausul yang paling banyak menimbulkan kontroversi adalah klausul mengenai penguatan pengawasan pemerintah atas kebijakan bahasa dan penerimaan.

Ini adalah topik sensitif yang berkaitan dengan integrasi ras.

Pemerintahan ANC sebelumnya berpendapat bahwa bahasa dan kriteria penerimaan lainnya digunakan untuk “menghambat akses ke sekolah [for] sebagian besar pelajar”.

Meskipun apartheid – sebuah sistem rasisme yang ditegakkan secara hukum – berakhir lebih dari tiga dekade lalu, kesenjangan rasial yang ditimbulkannya masih ada di beberapa bidang pendidikan.

Bahasa Afrikaans tidak disebutkan secara khusus dalam undang-undang tersebut, tetapi ANC mengatakan bahwa beberapa anak dikeluarkan dari sekolah-sekolah yang menggunakan bahasa Afrikaner kulit putih sebagai bahasa pengantar.

DA telah membela hak badan pengelola sekolah untuk menentukan kebijakan bahasa mereka, dengan mengutip konstitusi dan pentingnya serta perlindungan pembelajaran dalam bahasa ibu seseorang.

Penentangan paling keras datang dari masyarakat yang berbahasa Afrikaans.

Kelompok hak-hak sipil AfriForum telah menggambarkan RUU tersebut sebagai serangan terhadap pendidikan bahasa Afrikaans dan mengatakan pihaknya tetap berkomitmen untuk menentang undang-undang tersebut karena “hal ini merupakan ancaman terhadap keberlangsungan keberadaan sekolah-sekolah bahasa Afrikaans dan pendidikan yang bermutu”.

Freedom Front Plus – salah satu dari 10 partai dalam pemerintahan koalisi dan dianggap mewakili kepentingan warga Afrikaner – juga menentang Bela. Mereka menyebutnya “tidak dirancang dengan baik”, dengan mengatakan hal itu akan “menyebabkan ketidakpastian dan perselisihan yang tidak perlu tentang hak dan tanggung jawab yang ditetapkan dengan jelas terkait dengan Pendidikan Dasar”.

Beberapa pihak juga khawatir tentang reformasi pendidikan di rumah. Saat ini, banyak sekolah yang tidak teregulasi dan populer di kalangan kelas menengah karena buruknya kondisi sekolah pemerintah.

Hal ini diizinkan untuk terus berlanjut melalui celah hukum yang berlaku saat ini, di mana para siswa didaftarkan sebagai “pembelajar di rumah” dan para guru menawarkan “bimbingan belajar”. Namun melalui RUU Bela, pemerintah ingin menutup celah tersebut dan memastikan bahwa mereka diatur seperti sekolah negeri.

Setelah ANC kehilangan mayoritas langsung di parlemen, ia membutuhkan mitra koalisi untuk tetap berkuasa.

Partai ini mencapai kesepakatan dengan lawan lamanya, DA, dan beberapa partai lain untuk membentuk Pemerintah Persatuan Nasional.

Steenhuisen, yang menjabat sebagai menteri pertanian, mengatakan bahwa pemberlakuan RUU Bela akan melanggar “isi dan semangat” perjanjian koalisi karena DA telah menjelaskan bahwa RUU tersebut tidak dapat diterima “dalam bentuknya saat ini”.

Namun ia tampaknya belum memutuskan untuk menghentikan koalisi tersebut.

Pada hari Kamis, pemimpin DA mengatakan konflik atas kebijakan tidak selalu merupakan “ancaman eksistensial bagi pemerintah”, menggemakan komentar serupa dari juru bicara presiden.

Namun Steenhuisen mengatakan hal ini tidak berarti RUU tersebut tidak akan pernah dibatalkan, terutama jika ANC “merusak konstitusi”. DA mengatakan bahwa mereka memiliki beberapa amandemen sederhana terhadap RUU tersebut yang akan membuatnya dapat diterima dan, menurut mereka, akan membuatnya sejalan dengan konstitusi. Namun, amandemen tersebut belum dimasukkan dalam RUU yang ditandatangani oleh Presiden Ramaphosa.