Rumor-rumor rasis terus menyebar, dan warga masyarakat Haiti setempat menyatakan kekhawatiran akan keselamatan mereka.
Pejabat kota di Springfield, Ohio, telah mengumumkan bahwa balai kota dievakuasi karena ancaman bom, karena anggota parlemen konservatif di Amerika Serikat terus menyebarkan klaim palsu tentang imigran Haiti di daerah tersebut.
Berbicara kepada wartawan pada hari Kamis, Wali Kota Rob Rue mengatakan bahwa ancaman tersebut datang dari seseorang yang mengaku sebagai penduduk lokal dan mengungkapkan kemarahan terhadap meningkatnya imigrasi.
“Karena ancaman bom yang ditujukan ke sejumlah fasilitas di Springfield hari ini, Balai Kota ditutup,” kata pemerintah kota di media sosial.
Peristiwa ini terjadi setelah calon presiden AS dari Partai Republik Donald Trump bergabung dengan kelompok sayap kanan yang menyebarkan rumor yang menghasut — dan tidak berdasar — bahwa imigran Haiti di Springfield menculik dan memakan hewan peliharaan orang.
“Mereka memakan anjing, orang-orang yang datang. Mereka memakan kucing,” kata Trump saat debat melawan calon Demokrat Kamala Harris pada hari Selasa. Retorika yang menggambarkan imigran sebagai momok berbahaya telah menjadi pokok politik Trump selama bertahun-tahun.
Pejabat setempat mengatakan tidak ada bukti yang mendukung klaim ini, tetapi tokoh-tokoh sayap kanan terus mendorongnya.
Situs web pemerintah kota memperkirakan bahwa populasi imigran di daerah itu berada di antara 12.000 dan 15.000 jiwa, peningkatan signifikan yang sebagian besar disebabkan oleh penduduk Haiti dan Haiti Amerika.
Sementara imigran sering membantu memulihkan perekonomian kota tempat mereka menetap, anggota parlemen konservatif telah menggambarkan imigran sebagai pemboros sumber daya publik.
“[In] “Komunitas seperti Springfield, Ohio, tempat 20.000 warga Haiti berdatangan, biaya perumahan tidak terjangkau, penyakit menular meningkat, dan orang-orang tidak mampu hidup layak di kota kecil di Ohio ini,” kata calon wakil presiden Trump, JD Vance, pada hari Kamis.
Bagian Tanya Jawab di situs web kota tersebut menyatakan bahwa para migran Haiti telah menetap di kota tersebut secara legal melalui Program Pembebasan Bersyarat Imigrasi. Bagian tersebut juga memuji komunitas Haiti Amerika yang telah membuka usaha baru dan membantu mengisi posisi di sektor lokal seperti manufaktur, jasa, dan pekerjaan gudang.
Sebuah studi tahun 2021 oleh Cato Institute yang menganut paham libertarian menemukan bahwa imigran Haiti lebih mungkin bekerja dan lebih mungkin hidup dalam kemiskinan daripada penduduk asli AS.
Kantor berita Haitian Times juga melaporkan awal minggu ini bahwa anggota komunitas lokal Haiti kini khawatir akan keselamatan mereka di tengah retorika permusuhan dan tindakan intimidasi.
Seorang wanita Haiti, yang berbicara dengan syarat anonim, mengatakan kepada media itu bahwa keponakannya takut pergi ke sekolah.
“Kami semua adalah korban pagi ini,” kata wanita itu, yang menurut Haitian Times pindah ke Springfield enam tahun lalu. “Mereka menyerang kami dengan segala cara.”
