Inggris menderita kekalahan telak dari rivalnya Australia pada T20I pertama setelah Travis Head mencetak setengah abad yang brilian di Utilita Bowl di Southampton.
Pembuka Australia Head (51) melancarkan serangan mematikan terhadap tuan rumah dengan lima puluh poin gemilang dari 19 bola setelah dimasukkan untuk memukul. Ia berbagi lipatan dengan Matt Short (41) dan berbagi 86 poin sebelum tim tamu kalah dengan skor 179.
Pemain spin Inggris Liam Livingstone (3-22) dan pemain bowling cepat Jofra Archer (2-31) keduanya mengambil dua wicket dalam jumlah bola yang sama untuk mengawali perlawanan gemilang yang membuat Australia kehilangan tujuh wicket terakhir dengan total 47 run.
Babak Inggris dimulai dengan cara yang dramatis setelah kapten Phil Salt (20) tertangkap dalam no-ball tetapi tuan rumah berhasil tersandung menjadi 46-3 pada akhir powerplay dengan debutan Jordan Cox menyumbang 17.
Kemitraan antara Liam Livingstone (37) dan Sam Curran (18) yang menghasilkan 54 run membantu memberikan kehidupan pada inning Inggris sebelum pasangan tersebut disingkirkan oleh Josh Hazlewood (2-32) dan Sean Abbott (3-28).
Inggris membutuhkan 35 run yang hampir mustahil dari over terakhir, dan Australia menyelesaikan kemenangan dominan 28 run saat Abbott menggagalkan tunggul Saqib Mahmood.
Australia unggul 1-0 dalam seri tiga pertandingan T20I yang berlanjut di Cardiff di Sophia Gardens pada hari Jumat 13 September, siaran langsung di Sky Sports.
Pemain bowling Inggris memberikan hiburan di box office
Head tampak mematikan di lipatan saat ia memukul Curran (1-35) untuk mencetak 30 run pada over kelima untuk membawa Australia menjadi 86-0 pada akhir powerplay sebelum ia melakukan top-ed bola pendek dari Mahmood (2-21) ke Cox di square leg yang dalam.
Kapten Australia Mitchell Marsh (2) mengikuti rekan setimnya empat bola kemudian ketika ia di-bowling oleh Adil Rashid (1-23) setelah bermain melintasi garis yang salah.
Josh Inglis (37) membantu menenangkan permainan dengan dua batas dan satu enam dalam kemitraan 29-runnya dengan Short sebelum Curran menangkap yang terakhir di square belakang yang dalam.
Livingstone (3-22) mengambil dua wicket dalam dua bola untuk menjebak Marcus Stoinis (10) lbw dan membuat Tim David yang berbahaya pergi untuk mendapatkan bebek emas untuk mengalihkan momentum ke pihak Inggris.
Curran menemukan tunggul Inglis dengan lemparan yang lebih lambat, si pemukul mencoba untuk melakukan reverse-scoop saat Inggris terus menekan.
Archer mengikuti jejak Livingstone dan melempar Abbott (4) dan Xavier Bartlett (0) dalam dua pengiriman berturut-turut sehingga membuat tim turis unggul 172-8.
Mahmood melengkapi hattrick tim dengan yorker sempurna yang menghancurkan tunggul Cameron Green (13) dan inning Australia berakhir tiga bola kurang dari kuota mereka ketika Zampa (5) dikeluarkan oleh Cox untuk meninggalkan Josh Hazlewood (2no) terdampar.
Australia menahan serangan Inggris
Babak Inggris dimulai dengan cara yang sama dramatisnya ketika kapten Salt (20) tertangkap karena no-ball Bartlett (1-26) saat tuan rumah bersusah payah untuk unggul 46-3 pada akhir powerplay.
Will Jacks (6) adalah orang pertama yang kembali ke ruang istirahat setelah ia berhasil masuk ke kotak belakang sebelum Salt dan Cox mencetak 18 poin dari Hazlewood melalui serangan balik.
David menyelesaikan tangkapan spektakuler dengan berlari mundur untuk berpegangan pada steepler dari Cox, sementara Salt menarik Short di bagian dalam untuk mengakhiri powerplay.
Pemintal kaki Zampa (2-20) melepaskan tunggul kaki debutan Jacob Bethell (2) dengan bola brilian yang meluncur dan melewati pertahanan pemain kidal tersebut sehingga membuat tuan rumah unggul 68-4 setelah 10 overs.
Livingstone memberikan perlawanan yang sangat dibutuhkan, dengan mengumpulkan 17 run dari Stoinis (1-30) over, dan ia didukung oleh Curran untuk membawa Inggris dari posisi genting 52-4 ke 108-6. Namun, pasangan Inggris itu tersingkir dalam rentang waktu empat bola.
Zampa menangkap Curran di kotak belakang sementara Hazlewood mengklaim kulit kepala Livingstone yang berharga yang bergerak ke dalam tunggulnya sehingga membuat tuan rumah berada pada kedudukan 108-6.
Jamie Overton (15) sempat menambah perolehan angka Inggris dengan pukulan batas berturut-turut dari Green (1-14) tetapi di-bowling oleh Zampa untuk semakin membentur harapan mereka.
Green melakukan tangkapan yang menakjubkan untuk menyingkirkan Rashid (7) saat berlari mundur, membuat Inggris berada pada kedudukan 142-9 saat para penonton mulai kehilangan harapan dan pulang.
Membutuhkan 35 run pada over terakhir, Mahmood (12) mengalahkan Abbott dengan skor enam over long-on saat penonton yang tersisa bersorak namun pacer Inggris itu di-bowling pada pengiriman berikutnya untuk memastikan kemenangan.
Salt: Kita bisa saja memperluas kemitraan
Kapten Inggris Phil Salt:
“Mereka bermain bagus, fair play.
“Head keluar dengan cepat saat powerplay dan memberi mereka keunggulan. Dia telah melakukan itu di mana-mana selama beberapa tahun terakhir, jadi kami sangat menyadari apa yang bisa dia lakukan dan apa yang bisa mereka lakukan.
“Kami cukup baik dalam mengungguli lawan di tengah lapangan, tetapi di tahap akhir permainan – saat membutuhkan 50 dari 30 – kami kehilangan terlalu banyak wicket.
“Mereka bermain dengan baik, menempatkan bola di area yang tepat. Kadang-kadang saya merasa kami bisa mengembangkan kerja sama yang lebih dalam, tetapi ini kriket.”
Marsh: Kepala bakat khusus
Kapten Australia Mitchell Marsh:
“[Travis] Kepala dan [Matt] Singkat kata, menurutku keduanya memulai dengan luar biasa.
“Kepala adalah bakat yang istimewa dan kami tentu saja berada di jalur yang tepat untuk meraih skor di atas 200. Kami berusaha sebaik mungkin setelah itu… tentu menyenangkan untuk memulai seri dengan kemenangan.
“Kami sangat beruntung memiliki orang-orang seperti [Josh] Hazlewood dan [Adam] Zampa di tim kami – terutama bagi beberapa pemain muda di grup kami untuk belajar.”
Saksikan pertandingan Inggris vs Australia secara langsung di Kriket Olahraga Langit September ini saat kedua belah pihak bertemu dalam tiga pertandingan internasional T20 dan lima pertandingan internasional satu hari.
T20I kedua akan diadakan di Sophia Gardens pada hari Jumat, 13 September dengan liputan mulai pukul 6 sore sebelum pertandingan pertama pada pukul 6.30 sore.