Paus Fransiskus telah memimpin misa untuk ratusan ribu umat beriman di Timor Timur, menggalang hampir separuh populasi negara dengan penganut Katolik Roma terbesar di dunia di luar Vatikan di tengah teriknya panas tropis.
Para peziarah berebut untuk melihat sekilas Paus berusia 87 tahun itu yang muncul dengan semangat gembira pada hari Selasa, menyambutnya dengan sambutan meriah di wilayah pesisir ibu kota Dili.
Sekitar 600.000 orang dari total populasi 1,3 juta orang menghadiri misa tersebut, kata Vatikan dalam sebuah pernyataan, mengutip otoritas setempat, dalam jumlah peserta terbesar untuk acara kepausan berdasarkan proporsi populasi di luar Tahta Suci.
“Saya sangat bahagia untuk semua orang di Timor Timur. Sekarang saya ingin melihat Papa Francisco di sini dan memberikan hadiah saya untuk Papa Francisco. Saya sangat emosional,” kata Mary Michaela, 17 tahun, yang menghadiri upacara tersebut.
Misa tersebut merupakan acara utama dalam rangkaian perjalanan 12 hari Fransiskus ke Asia Pasifik, yang telah singgah di Indonesia dan Papua Nugini, dan akan berakhir di Singapura.
Fransiskus menggunakannya untuk memuji angka kelahiran Timor Timur.
“Betapa hebatnya di Timor-Leste ada begitu banyak anak. Kami dapat melihat setiap sudut negeri ini penuh dengan kehidupan,” katanya.
Dia kemudian keluar dari naskah setelah misa berakhir, beralih ke meningkatnya angka serangan buaya di negara itu untuk seolah-olah menyampaikan maksud tentang pemaksaan nilai-nilai terhadap negara lain.
“Hati-hati, karena saya dengar ada buaya yang datang ke beberapa pantai,” katanya kepada orang banyak.
“Berhati-hatilah terhadap buaya-buaya yang ingin mengubah budaya dan sejarah Anda. Jauhi buaya-buaya itu karena mereka menggigit, dan mereka menggigit sangat sering.”
Saat malam tiba, Paus yang sudah tua itu berkeliling di antara orang banyak dengan mobil Paus yang ditumpanginya, sementara orang banyak berteriak, “Viva Papa Francesco!”.
Banyak peziarah telah tiba berjam-jam sebelum pidatonya untuk mendapatkan tempat utama, menunggu di tengah terik matahari.
Mereka memegang payung Vatikan berwarna putih dan kuning untuk melindungi diri dari terik matahari, sementara petugas pemadam kebakaran menyemprot umat dengan air.
