Pengusaha teknologi Amerika Jared Isaacman berharap dapat melakukan perjalanan luar angkasa swasta pertama pada hari Kamis.
Seorang miliarder AS yang ingin melakukan perjalanan luar angkasa pribadi pertama telah meluncur dari Florida dengan menggunakan Roket SpaceX Falcon 9 dalam misi lima hari.
Perjalanan luar angkasa tersebut dijadwalkan pada hari Kamis dan dirancang sebagian untuk menguji pakaian antariksa baru yang lebih canggih, sebelum lima awak mendarat kembali di lepas pantai Florida.
Pesawat ruang angkasa tersebut, yang diberi nama Resilience, yang diluncurkan pada hari Selasa, juga akan menjelajah lebih jauh daripada siapa pun sejak program Apollo NASA berakhir pada tahun 1970-an, mencapai ketinggian orbit 870 mil (1.400 kilometer).
Awak pesawat juga akan melakukan hingga 40 percobaan, termasuk komunikasi laser antar-satelit antara pesawat ruang angkasa dan konstelasi satelit Starlink milik Space X.
Pengusaha teknologi Jared Isaacman menanggung biaya penerbangan tersebut dan ditemani oleh sepasang teknisi SpaceX dan seorang mantan pilot Angkatan Udara Amerika Serikat. CEO dan pendiri perusahaan pemrosesan kartu kredit, Shift4, menolak untuk mengatakan berapa banyak yang ia investasikan dalam penerbangan tersebut.
“Kami benar-benar mulai mendorong batasan dengan sektor swasta,” kata William Gerstenmaier, wakil presiden SpaceX yang pernah mengepalai operasi misi luar angkasa untuk NASA.
“Kami mengirimkan pelukan dari darat,” kata Direktur Peluncuran Frank Messina melalui radio setelah kru mencapai orbit. “Semoga Anda mengukir sejarah dan pulang dengan selamat,” imbuhnya.
Isaacman menjawab, “Kami tidak akan berada dalam perjalanan ini tanpa 14.000 dari Anda di SpaceX dan semua orang yang mendukung kami.”
Misi tersebut, yang disebut Polaris Dawn, adalah yang pertama dari tiga perjalanan yang dibeli Isaacman dari pendiri SpaceX Elon Musk dua setengah tahun lalu, segera setelah kembali dari penerbangan luar angkasa SpaceX pribadi pertamanya pada tahun 2021 yang mengumpulkan ratusan juta untuk Rumah Sakit Penelitian Anak St Jude, pusat kanker pediatrik terkemuka di AS.
Tonggak sejarah perjalanan luar angkasa
Perjalanan luar angkasa, yang dijadwalkan berlangsung selama dua jam, dianggap sebagai salah satu bagian paling berisiko dari penerbangan luar angkasa dan telah menjadi satu-satunya bidang yang diikuti oleh astronot profesional sejak bekas Uni Soviet membuka palka pada tahun 1965, diikuti dari dekat oleh AS.
Isaacman dan Sarah Gillis dari SpaceX akan menguji pakaian astronot baru mereka dengan memutar tubuh sambil menjaga tangan atau kaki menyentuh kapsul.
Tidak akan ada yang mengambang di luar angkasa dengan tali atau jetpack. Tujuannya adalah membuat pakaian antariksa lebih mudah dipakai untuk semua bentuk dan ukuran astronot guna mengurangi biaya karena penerbangan antariksa manusia menjadi lebih umum.
Sementara sebagian orang mengkritik miliarder yang membeli jalan mereka menuju sejarah luar angkasa sebagai astronot amatir, dalam kasus ini, Isaacman adalah komandan misi dan astronot paling berpengalaman di dalamnya karena dialah satu-satunya anggota kru yang pernah ke luar angkasa sebelumnya.
“Saya belum lahir saat manusia menginjakkan kaki di bulan. Saya tentu ingin anak-anak saya melihat manusia menginjakkan kaki di bulan dan Mars, serta menjelajah dan menjelajahi tata surya kita,” kata Isaacman yang berusia 41 tahun sebelum lepas landas.
