Wakil Presiden Amerika Serikat dan calon dari Partai Demokrat Kamala Harris akan berhadapan dengan mantan Presiden dan calon dari Partai Republik Donald Trump dalam debat presiden pertama mereka — dan mungkin satu-satunya sebelum pemilihan umum November. Keduanya belum pernah bertemu sebelumnya.
Trump sebelumnya pernah berdebat dengan Presiden Joe Biden pada tanggal 27 Juni. Biden kemudian keluar dari pencalonan pada bulan Juli dan digantikan oleh Harris.
Debat Trump-Harris, yang diselenggarakan oleh ABC News, akan berlangsung pukul 9 malam waktu timur AS pada hari Selasa (01:00 GMT pada hari Rabu) di National Constitution Center di Philadelphia, Pennsylvania.
Data jajak pendapat terkini menunjukkan dua kandidat utama dalam pemilihan presiden terlibat dalam persaingan ketat baik secara nasional maupun di sejumlah negara bagian yang diperkirakan akan menentukan hasil pemilu tanggal 5 November.
Banyak pakar yang menyatakan bahwa debat hari Selasa bisa menjadi momen yang menentukan dalam kampanye karena puluhan juta pemilih AS menyaksikan para kandidat mengajukan pertanyaan dan saling melontarkan sindiran. Namun, dengan waktu kurang dari dua bulan hingga hari pemilihan, dapatkah debat tersebut mengubah persepsi pemilih terhadap kedua kandidat?
Inilah yang dapat kita simpulkan dari puluhan tahun perdebatan presiden, jajak pendapat, dan penelitian:
Apakah debat presiden mengubah hasil pemilu?
Secara keseluruhan, penelitian menunjukkan jawabannya sebagian besar adalah tidak.
Associate Professor Harvard Business School Vincent Pons dan Asisten Profesor Caroline Le Pennec-Caldichoury dari Universitas California di Berkeley mengevaluasi survei pra dan pasca pemilu di 10 negara, termasuk AS, Inggris, Jerman, dan Kanada, dari tahun 1952 — tahun debat presiden pertama yang disiarkan televisi di AS — hingga 2017.
Hasilnya menunjukkan bahwa debat yang disiarkan televisi tidak berdampak signifikan terhadap pilihan pemilih.
“Ada persepsi bahwa debat adalah alat demokrasi yang hebat di mana para pemilih dapat mengetahui apa yang diperjuangkan para kandidat dan seberapa baik mereka sebenarnya,” kata Pons dalam sebuah artikel tahun 2019 oleh Harvard Business School. “Namun kami menemukan bahwa debat tidak memiliki pengaruh apa pun pada kelompok pemilih mana pun.”
Sebuah analisis diterbitkan pada tahun 2013 oleh Profesor komunikasi Universitas Missouri Mitchell McKinney dan Benjamin Warner mempertimbangkan tanggapan survei oleh mahasiswa sarjana dari universitas di seluruh AS dari tahun 2000 hingga 2012.
Mereka juga menemukan bahwa debat pemilihan umum memiliki dampak yang sangat kecil pada preferensi kandidat dengan pilihan kandidat tetap tidak berubah bagi 86,3 persen responden sebelum dan sesudah menonton debat.
Menonton debat membantu 7 persen responden yang belum memutuskan siapa yang akan dipilih untuk membuat keputusan. Hanya 3,5 persen responden yang beralih dari satu kandidat ke kandidat lain.
Namun, ada kalanya debat meningkatkan peluang kandidat tertentu. Tanyakan saja pada Barack Obama.
Ledakan Obama
Pada pemilihan presiden tahun 2008, Obama mampu memperoleh keunggulan signifikan beberapa hari setelah debat pertama, yang berlangsung pada tanggal 26 September 2008.
Sementara Obama awalnya memimpin dalam jajak pendapat, pesaingnya dari Partai Republik John McCain telah menyusul, dan kedua senator tersebut bersaing ketat dari tanggal 9 hingga 14 September, menurut Pew Research Center. Obama memperoleh 46 persen, dibandingkan dengan McCain yang memperoleh 44 persen.
Namun, dari tanggal 27 hingga 29 September, Obama melonjak menjadi 49 persen, dan McCain turun menjadi 42 persen.
Namun, apa yang diceritakan siklus pemilu terkini kepada kita tentang dampak debat presiden terhadap pilihan pemilih?
Debat presiden 2020: Hampir tidak ada perubahan
- Trump dan Biden saling beradu dalam dua debat sebelum pemilihan presiden terakhir, yang berlangsung pada tanggal 29 September dan 22 Oktober 2020.
- Sebuah jajak pendapat yang dilakukan oleh Universitas Monmouth yang berbasis di New Jersey sebelum debat pertama menunjukkan 87 persen pemilih yang disurvei mengatakan debat tersebut tidak mungkin memengaruhi suara mereka.
- Survei Monmouth terbukti benar. Rata-rata jajak pendapat pemilihan presiden 2020 yang dilakukan platform analisis pemungutan suara FiveThirtyEight menunjukkan bahwa pada 28 September 2020, Biden memperoleh 50,1 persen dan Trump memperoleh 43,2 persen. Pada 30 September, Biden memperoleh 50,5 persen dan Trump memperoleh 42,9 persen.
- Demikian pula, angka jajak pendapat untuk kedua kandidat hampir tidak berubah sebelum dan sesudah debat kedua.
- Biden memenangkan pemilu 2020 dengan 51,3 persen suara rakyat nasional dan 306 suara Electoral College.
Apa yang bisa kita pelajari dari debat presiden tahun 2016
- Kandidat Demokrat Hillary Rodham Clinton dan Trump saling berhadapan dalam tiga debat sengit delapan tahun lalu.
- Tanggal 26 September 2016 adalah debat pertama. Kedua kandidat berdebat tentang berbagai hal, mulai dari kesenjangan ras di AS hingga komentar Trump yang meremehkan pemenang kontes kecantikan. Clinton bersikap ofensif, Trump bersikap defensif.
- Sebagian besar laporan berita pada hari berikutnya menunjukkan bahwa Clinton mendominasi debat tersebut. Namun menurut rata-rata jajak pendapat FiveThirtyEight tahun 2016, kinerja itu hampir tidak mengubah apa pun. Clinton memperoleh 42,4 persen sementara Trump memperoleh 40,5 persen pada tanggal 25 September. Pada tanggal 27 September, Clinton memperoleh 42,5 persen dibandingkan dengan Trump yang memperoleh 41 persen.
- Pada 8 Oktober 2016, kesenjangan antara keduanya semakin melebar: Clinton memperoleh 44,8 persen dan Trump memperoleh 39,8 persen. Debat kedua berlangsung pada 9 Oktober, tetapi baik debat tersebut maupun debat ketiga pada 19 Oktober tidak banyak mengubah angka jajak pendapat.
- Pada tanggal 18 Oktober, Clinton memperoleh 45,5 persen dan Trump memperoleh 38,9 persen. Pada tanggal 21 Oktober, perolehan suara Clinton tidak berubah sementara Trump memperoleh 39,1 persen. Jajak pendapat menunjukkan persaingan semakin ketat pada hari-hari terakhir pemilihan dengan Clinton masih unggul dengan nyaman.
- Pada hari pemilihan — 8 November — Clinton memperoleh 48 persen suara rakyat dibandingkan dengan 46 persen yang diperoleh Trump, tetapi Trump memenangkan suara yang menentukan dalam Electoral College di bawah sistem pemilihan presiden tidak langsung di AS.
Bagaimana dengan debat 2024?
Menjelang debat pada tanggal 27 Juni, Biden tertinggal dari Trump dengan selisih kecil, menurut rata-rata jajak pendapat yang dikumpulkan oleh FiveThirtyEight.
Namun, Biden dikritik secara luas atas penampilannya dalam debat tersebut. Ia tampak kebingungan, bergumam, dan terkadang tidak jelas. Dari 27 Juni hingga 9 Juli, Trump memperoleh sekitar 2 poin persentase dan memperoleh dukungan 42,1 persen, dibandingkan dengan 39,9 persen yang diperoleh Biden.
Namun, sejak Harris menjadi kandidat Demokrat, persaingan telah berubah secara dramatis.
Pada tanggal 24 Juli, tiga hari setelah Biden keluar dari persaingan, Harris memperoleh dukungan sebesar 44,9 persen sementara Trump memperoleh dukungan sebesar 44 persen. Kesenjangan tersebut semakin melebar sejak saat itu. Hingga hari Senin, Harris memperoleh dukungan sebesar 47,2 persen, dibandingkan dengan dukungan Trump sebesar 44,3 persen, menurut rata-rata FiveThirtyEight.
Apakah debat presiden penting?
Banyak penelitian menunjukkan bahwa alasan utama debat presiden biasanya tidak terlalu memengaruhi pemilih adalah karena sebagian besar pemilih yang menyaksikan pertunjukan di televisi tersebut sudah berkomitmen pada kandidat tertentu.
Namun, debat dapat membantu para pemilih yang belum menentukan pilihan untuk menentukan pilihan. Dan ketika seorang kandidat relatif tidak dikenal, seperti halnya Obama pada tahun 2008 atau Demokrat John F Kennedy pada tahun 1960, debat presiden dapat memengaruhi bagaimana seorang kandidat dipersepsikan oleh para pemilih.
Pada tahun 1960, Kennedy dan Richard Nixon dari Partai Republik ikut serta dalam empat debat presiden. Nixon adalah wakil presiden di bawah Presiden Dwight Eisenhower yang akan lengser. Narasi yang dianut luas yang muncul dari debat-debat tersebut menunjukkan bahwa Kennedy yang lebih muda dan lebih energik memperoleh popularitas lebih tinggi daripada Nixon di antara mereka yang menonton debat di televisi, meskipun Nixon lebih populer di kalangan pemilih yang mendengarkannya di radio. Sebuah analisis oleh para peneliti di Universitas Purdue di Indiana menunjukkan bahwa salah satu alasannya adalah bahwa Kennedy “tampil lebih baik di televisi daripada Nixon”.
