Uni Eropa menghadapi “tantangan eksistensial” kecuali jika negara itu meningkatkan investasi secara besar-besaran dan mereformasi kebijakan industrinya, demikian peringatan sebuah laporan yang diperintahkan oleh Komisi Eropa.
Kajian yang luas dan telah lama ditunggu-tunggu, yang dipimpin oleh mantan kepala Bank Sentral Eropa Mario Draghi, mengatakan blok tersebut harus meningkatkan pengeluaran sebesar €800 miliar (£675 miliar) per tahun atau menghadapi ketertinggalan dari AS dan China.
Para pemimpin Eropa diberi tahu bahwa mereka akan “dipaksa untuk memilih” antara tujuan iklim, ekonomi, dan kebijakan luar negeri jika UE tidak menjadi lebih produktif.
Temuan mengejutkan ini dipublikasikan beberapa hari sebelum susunan Komisi baru – badan yang setara dengan kabinet Uni Eropa – dijadwalkan untuk dikonfirmasi.
Presiden Komisi Ursula von der Leyen, yang terpilih kembali untuk masa jabatan lima tahun kedua pada bulan Juli, menugaskan Tn. Draghi – mantan perdana menteri Italia – untuk menyusun tinjauan tersebut tahun lalu.
Laporan tersebut disusun oleh tim kecil dalam suasana rahasia, dan antisipasi terhadap penerbitannya tumbuh di Brussels setelah peluncurannya tertunda beberapa bulan.
Rekomendasi pengeluaran dalam laporan tersebut digambarkan sebagai “belum pernah terjadi sebelumnya”. Jumlah tersebut setara dengan 5% dari PDB blok tersebut, dan lebih dari dua kali lipat Rencana Marshall pasca-Perang Dunia Kedua.
Tanpa investasi tambahan, Uni Eropa tidak akan mampu membiayai model sosialnya dan harus “mengurangi sebagian, jika tidak semua, [its] ambisi”, laporan itu memperingatkan.
Laporan tersebut – yang tidak mengikat – menyerukan perluasan pinjaman bersama oleh negara-negara Uni Eropa untuk mendanai investasi, sebuah langkah yang kontroversial dan dapat ditentang oleh beberapa negara anggota.
Berbicara di Brussels setelah penerbitannya, Tn. Draghi mengatakan: “Untuk pertama kalinya sejak Perang Dingin, kita harus benar-benar takut terhadap pertahanan diri kita dan alasan untuk tanggapan terpadu tidak pernah begitu kuat.”
Laporan tersebut menyoroti produktivitas – jumlah barang dan jasa yang diproduksi dari tingkat sumber daya dan tenaga kerja tertentu – sebagai masalah khusus bagi UE.
Pertumbuhan yang lambat telah menyebabkan rumah tangga Eropa membayar harganya, dengan standar hidup meningkat jauh lebih lambat di sisi Atlantik ini, demikian temuannya.
Bapak Draghi juga mengatakan Eropa tidak berinovasi cukup cepat, dan membandingkannya dengan AS, yang telah menjadi rumah bagi beberapa raksasa teknologi senilai triliun dolar.
Ia mengatakan Eropa “sangat ketinggalan dalam revolusi digital yang dipimpin oleh internet” dan telah “terjebak” dalam struktur industri yang statis, dengan sedikit perusahaan baru yang muncul.
Dikatakannya, perusahaan inovatif lebih suka pindah ke luar negeri karena tertarik dengan pendanaan yang lebih baik dan lebih sedikit regulasi.
Laporan itu juga mengatakan UE menghadapi ancaman keras dari perusahaan-perusahaan China yang disponsori negara saat negara itu mencoba membangun dirinya dalam industri-industri yang sedang berkembang seperti kendaraan listrik dan teknologi hijau.
Dokumen ini mengemukakan 170 proposal tentang pemotongan regulasi dan peningkatan pengambilan keputusan, serta peningkatan kerja sama antara pemerintah nasional dalam skala yang secara historis terbukti sulit disetujui oleh negara-negara anggota.
Berbicara kepada BBC, Lorenzo Codogno, seorang profesor tamu di London School of Economics dan mantan kepala perbendaharaan Italia, memperingatkan bahwa mengumpulkan dukungan politik yang diperlukan untuk melaksanakan rekomendasi laporan “provokatif dan berani” dari Draghi akan menjadi “sangat menantang”.
Kritik terselubung terhadap laporan tersebut muncul segera setelah dipublikasikan, dengan Menteri Keuangan Jerman Christian Lindner mengatakan pinjaman bersama UE tidak akan menyelesaikan masalah struktural, dan bahwa masalah utamanya bukanlah kurangnya subsidi, tetapi birokrasi dan ekonomi terencana.
