Ron Yeats, kapten Liverpool pertama yang mengangkat Piala FA, telah meninggal dunia pada usia 86 tahun, klub mengumumkan pada hari Sabtu.
Bek tengah kelahiran Aberdeen tersebut – yang manajernya Bill Shankly mengundang wartawan untuk “berjalan-jalan di sekitarnya, dia seorang raksasa” saat diperkenalkan di Anfield – telah hidup dengan penyakit Alzheimer dalam beberapa tahun terakhir.
Yeats didatangkan dari Dundee United pada bulan Juli 1961 oleh Shankly dan tampil 454 kali selama lebih dari satu dekade di Anfield, mencetak 16 gol.
Setelah pindah ke Liverpool di usia 23 tahun, dalam waktu enam bulan Yeats telah mengemban jabatan kapten yang dipegangnya selama 10 tahun.
Rekor 417 pertandingannya sebagai kapten The Reds hanya dipecahkan oleh Steven Gerrard dalam dekade terakhir.
Setelah membantu Liverpool keluar dari Divisi Kedua, Yeats memenangkan dua gelar liga Divisi Satu dan, yang lebih penting, mengangkat Piala FA pertama The Reds pada tahun 1965 – melupakan semua etiket untuk memberi tahu Ratu pada acara penyerahan trofi bahwa ia “kelelahan” setelah kemenangan final yang menguras energi atas Leeds.
Setelah tampil sebanyak 454 kali untuk Liverpool, ia pergi menjadi pemain-manajer Tranmere selama tiga tahun, diikuti oleh masa singkat di Amerika di akhir usia 30-an sebelum kembali ke Anfield pada tahun 1986 sebagai kepala pencari bakat, sebuah peran yang dipegangnya selama dua dekade.
Yeats mengatakan pencapaiannya yang paling membanggakan saat itu adalah mengidentifikasi Sami Hyypia, seorang bek tengah dan pemimpin seperti dirinya.
Sebuah pernyataan dari Liverpool pada Sabtu pagi berbunyi: “Pikiran semua orang di LFC bersama istri Ron, Ann, seluruh keluarganya dan teman-temannya pada saat yang sangat menyedihkan ini.
“Bendera di seluruh lokasi klub akan diturunkan setengah tiang hari ini sebagai tanda penghormatan.”
