Aryna Sabalenka tetap berada di jalur untuk meraih gelar Grand Slam ketiganya saat ia memastikan tempat di final AS Terbuka melawan harapan besar Amerika Jessica Pegula.
Sabalenka, yang menjadi runner-up dari Coco Gauff tahun lalu, menjadi favorit utama untuk melaju lebih baik tahun ini setelah menghancurkan harapan Emma Navarro 6-3 7-6 (7-2) untuk mencapai final Grand Slam keempatnya.
Pegula akhirnya membuat terobosan besar dengan memastikan tempat di final hari Sabtu melalui kemenangan comeback 1-6 6-4 6-2 melawan petenis nonunggulan asal Ceko Karolina Muchova di depan kerumunan patriotik di Stadion Arthur Ashe.
Petenis peringkat dua dunia Sabalenka melepaskan 34 pukulan winner dan delapan ace saat ia menangkis petenis Amerika Navarro, yang bertanding di semifinal Grand Slam pertamanya dan memaksakan set kedua melalui tie-break dari kedudukan 5-3.
“Ini sungguh berarti banyak, suasananya luar biasa,” kata Sabalenka yang berusia 26 tahun, yang menjadi wanita pertama yang mencapai final AS Terbuka dua kali berturut-turut sejak Serena Williams pada 2018 dan 2019.
“Ia adalah pemain yang hebat, lawan yang sangat tangguh, saya sangat gembira bisa lolos melalui semifinal yang sulit ini.
“Saya harus tetap fokus pada diri saya sendiri.
“Saya siap menghadapi siapa pun, ini adalah pelajaran dari tahun lalu dan saya sangat berharap bisa tampil lebih baik dari tahun lalu.”
Sabalenka baru saja menembus game kedua saat ia berupaya mendominasi lawannya dengan beberapa pukulan baseline yang menakutkan, tetapi Navarro berhasil membalas pada kedudukan 2-2.
Namun, petenis Belarusia, yang memenangkan Australia Terbuka awal tahun ini, terus melaju dan melaju melalui empat game berikutnya untuk memenangi set pertama.
Akan tetapi, dengan Sabalenka melakukan servis untuk mengakhiri pertandingan pada kedudukan 5-4, goncangan memberi harapan bagi Navarro, yang memaksakan tie-break.
Sabalenka kembali mendapatkan level dan ketenangannya untuk mengklaim kemenangan yang pantas dan tinggal satu kemenangan lagi untuk menjadi wanita pertama yang memenangkan kedua gelar Grand Slam lapangan keras di tahun yang sama sejak Angelique Kerber pada tahun 2016.
Ini merupakan terobosan Grand Slam bagi Navarro, yang ayahnya Ben memiliki kerajaan kartu kredit, dengan tempat di 10 besar dunia sebagai hadiahnya saat peringkat baru diperbarui.
Pegula bangkit untuk rebut tempat di final Grand Slam pertamanya
Unggulan keenam Pegula memastikan setidaknya satu petenis Amerika berhasil melaju ke final tunggal putri berkat kemenangan tiga set yang luar biasa atas runner-up Prancis Terbuka tahun lalu, Muchova,
Pegula, yang mempertahankan gelar Kanada Terbukanya, melanjutkan penampilan menakjubkannya di New York tetapi kini menghadapi Sabalenka dalam pertandingan ulang final Cincinnati yang ia kalahkan dalam tiga set langsung.
Pemain berusia 30 tahun asal New York itu melangkah ke semifinal besar pertamanya setelah menumbangkan petenis peringkat 1 dunia Iga Swiatek untuk mengakhiri paceklik 0-6 di perempat final Grand Slam, dan sempat tertinggal 6-1 2-0, tetapi ia bangkit dengan gemilang untuk meraih 15 kemenangan dari 16 pertandingan terakhirnya.
“Itu terjadi karena momen-momen kecil yang membalikkan momentum, saya bermain sangat datar, dia bermain luar biasa, dia membuat saya terlihat seperti pemula,” kata Pegula.
“Saya ingin menangis sejadi-jadinya, itu memalukan. Dia menghancurkan saya, saya berhasil menemukan cara, mendapatkan adrenalin dan menemukan kekuatan saya, lalu saya mulai bermain sesuai keinginan saya.
“Butuh waktu cukup lama, tetapi saya tidak tahu bagaimana cara mengubahnya.”
Selain Pegula yang bermain, Muchova juga mengalami keruntuhan, yang baru bermain dalam turnamen keenam sejak sembilan bulan absen akibat operasi pergelangan tangan.
Muchova akan meninggalkan turnamen dengan memikirkan titik kunci pada kedudukan 0-2 di set kedua, di mana ia gagal melakukan tendangan voli rutin pada break point untuk unggul 3-0.
Pertandingan berlangsung lama dan Pegula berhasil memenangkan 12 dari 16 game berikutnya sementara Muchova, yang harus meninggalkan lapangan empat kali selama perempat final hari Rabu karena sakit perut, kehabisan tenaga.
Atlet Inggris berkibar di turnamen junior
Mika Stojsavljevic akan menghadapi sensasi tenis berusia 16 tahun Iva Jovic di semifinal putri AS Terbuka
Bintang Inggris yang sedang naik daun Mika Stojsavljevic tidak takut menghadapi unggulan ketiga asal Amerika Iva Jovic di semifinal putri AS Terbuka.
Stojsavljevic adalah salah satu dari tiga pemenang junior Inggris di New York pada hari Kamis Mingge Xu bergabung dengannya di empat besar turnamen putri sementara Charlie Robertson maju pada anak laki-laki.
Jovic menimbulkan kehebohan di minggu pertama turnamen ketika ia berhasil mencapai putaran kedua undian utama dan hanya terpaut beberapa poin dari mengalahkan unggulan ke-29 Ekaterina Alexandrova untuk melaju ke babak ketiga melawan Aryna Sabalenka.
Pemain berusia 16 tahun itu akan menjadi favorit besar melawan Stojsavljevic, yang berkata: “Saya melawannya sebelum saya kalah, tetapi itu setahun yang lalu.
“Saya tidak menganggapnya menakutkan sama sekali. Saya pikir ini tantangan yang menarik dan pertandingan yang sangat saya nanti-nantikan. Saya menonton sedikit pertandingannya. Saya tahu cara dia bermain. Jadi ini akan menjadi pertandingan yang menarik.”
Apa yang akan ditayangkan di Sky Sports Tennis pada bulan September?
- Jasmin Terbuka, Tunisia – WTA 250 (9-15 September)
- Guadalajara Terbuka, Meksiko – WTA 500 (9-15 September)
- Korea Terbuka – WTA 500 (16 -22 September – dengan Emma Raducanu beraksi)
- Thailand Terbuka – WTA 250 (16 -22 September)
Sky Sports+ telah resmi diluncurkan dan akan diintegrasikan ke dalam TV Langitlayanan streaming SEKARANG dan aplikasi Sky Sports, yang memberikan pelanggan Sky Sports akses ke lebih dari 50 persen lebih banyak tayangan olahraga langsung tahun ini tanpa biaya tambahan. Cari tahu selengkapnya di sini.
