Sidang yang menegangkan telah berlangsung dalam salah satu dari empat kasus pidana mantan Presiden Amerika Serikat Donald Trump, saat tim pembelanya mempertanyakan keabsahan proses pengadilan.
Sidang hari Kamis berlangsung di hadapan Hakim Pengadilan Distrik AS Tanya Chutkan di Washington, DC, tempat Trump menghadapi empat tuduhan kejahatan karena berupaya membatalkan pemilihan presiden AS tahun 2020.
Trump sendiri tidak hadir dalam persidangan. Namun sejak awal, pengacara pembela John Lauro meragukan keabsahan dakwaan dan waktu kasus tersebut.
“Kita mungkin berhadapan dengan dakwaan yang tidak sah sejak awal,” kata Lauro kepada pengadilan.
Ia juga menegaskan bahwa keputusan Mahkamah Agung baru-baru ini yang memberikan kekebalan dugaan terhadap sejumlah tindakan presiden seharusnya mengakibatkan penolakan langsung terhadap kasus tersebut.
“Kami menginginkan proses yang tertib untuk menegakkan keadilan terhadap pendapat Mahkamah Agung,” katanya.
Namun, pernyataan Lauro bahwa tindakan pengadilan tidak adil itulah yang memicu perdebatan tajam dengan Hakim Chutkan.
Lauro menyebut proses tersebut “sangat merugikan” bagi Trump, yang saat ini mencalonkan diri sebagai calon presiden dari Partai Republik dalam pemilihan presiden tahun 2024.
“Proses ini pada dasarnya tidak adil, terutama selama masa sensitif ini,” kata Lauro kepada Chutkan.
Hakim dengan cepat membalas, mengatakan bahwa kekhawatirannya hanya pada empat dakwaan pidana yang ada di pengadilannya. “Waktu pemilihan,” jelasnya, “tidak relevan” dengan keputusannya.
“Pengadilan ini tidak peduli dengan jadwal pemilu,” katanya. “Itu bukan sesuatu yang akan saya pertimbangkan.”
Lauro menolak keras selama sidang. “Kita sedang berbicara tentang jabatan presiden Amerika Serikat,” katanya di satu titik.
Namun Chutkan segera meredam argumen itu. “Saya tidak berbicara tentang jabatan presiden Amerika Serikat. Saya berbicara tentang dakwaan empat tuduhan,” jawabnya.
Ia mempertanyakan apakah tim pembela Trump mungkin berusaha menunda persidangan hingga setelah pemilihan. Sementara itu, Lauro mengatakan jaksa penuntut “terburu-buru mengambil keputusan” dengan berkas pengadilan mereka.
Namun, Chutkan menepis anggapan bahwa kasus tersebut berkembang terlalu cepat.
“Kasus ini telah tertunda selama lebih dari setahun,” katanya. “Kami hampir tidak bisa menyelesaikannya dengan cepat.”
Sidang hari Kamis adalah salah satu yang pertama dalam waktu hampir satu tahun, sesuatu yang membuat Chutkan dan Lauro bercanda di awal hari.
“Hidup terasa tak berarti tanpa melihatmu,” kata Lauro dalam momen ceria bersama sang hakim.
“Nikmatilah selagi masih ada,” jawab Chutkan.
Kasus pidana di Washington, DC, telah ditunda beberapa kali, karena pengadilan mempertimbangkan pertanyaan tentang kekebalan Trump dari tuntutan hukum. Trump telah mengklaim kekebalan “mutlak” atas tindakan apa pun yang diambil saat ia menjabat sebagai presiden, dari tahun 2017 hingga 2021.
Pada tanggal 1 Juli, Mahkamah Agung mengeluarkan keputusan yang menolak semua klaim atas kekebalan absolut namun tetap memberikan “kekebalan praduga” yang luas terhadap tindakan “resmi” apa pun yang mungkin diambil presiden.
Keputusan itu sendiri tidak secara jelas menguraikan apa yang termasuk tindakan “resmi” atau “tidak resmi”, tetapi mengisyaratkan bahwa interaksi dengan pejabat pemerintah seperti wakil presiden akan dilindungi dari tuntutan hukum.
Oleh karena itu, putusan tersebut dipandang sebagai perluasan kekuasaan presiden, melampaui apa yang ditetapkan berdasarkan Konstitusi AS.
Pada bulan Agustus, sebagai tanggapan atas keputusan Mahkamah Agung, penuntutan dalam kasus Washington, DC, — yang dipimpin oleh Penasihat Khusus Jack Smith — mengeluarkan dakwaan terbaru terhadap Trump yang berfokus pada tindakan yang dianggapnya “tidak resmi”.
Termasuk tindakan yang diambil Trump sebagai kandidat presiden pada siklus pemilihan 2020, dan tindakan yang diambil oleh kampanye pemilihannya kembali.
Keempat tuduhan yang dihadapi Trump tetap sama. Ia dituduh melakukan konspirasi untuk menipu AS, konspirasi untuk menghalangi proses hukum resmi, mencoba menghalangi proses hukum resmi, dan konspirasi untuk mencegah pelaksanaan hak-hak bebas berdasarkan Konstitusi AS.
Tuduhan tersebut bermula dari tindakannya setelah pemilu 2020, yang membuatnya kalah dari Presiden Joe Biden, seorang Demokrat. Trump berulang kali mengklaim bahwa hasil pemilu itu “dicurangi”, dan ia beserta sekutunya dituduh menekan pejabat pemilu untuk mengubah hasilnya.
Setelah ia menyemangati para pendukungnya untuk terus melawan hasil pemilu, ribuan orang menyerbu gedung Capitol AS, dalam upaya untuk mengganggu sertifikasi suara Electoral College pada tanggal 6 Januari 2021.
Pada hari Kamis, tim pembela Trump secara resmi mengajukan kembali pembelaannya yang menyatakan tidak bersalah terhadap dakwaan yang menggantikannya. Trump telah mengaku tidak bersalah dalam semua kasus pidana yang dituduhkan kepadanya sejauh ini.
Ketika Lauro, pengacara pembela, menyarankan bahwa kasus Mahkamah Agung baru-baru ini akan membatalkan interaksi yang termasuk dalam dakwaan yang diperbarui, Chutkan bersikap tegas.
“Tidak, mereka tidak memutuskan itu,” katanya. “Saya yang harus memutuskan.”
