Presiden Kolombia Gustavo Petro telah memerintahkan penyelidikan atas pembelian perangkat lunak mata-mata Pegasus oleh kepolisian negara itu.
Presiden Petro mengatakan perangkat mata-mata itu dibeli – secara tunai – dari sebuah perusahaan pengawasan Israel selama pemerintahan pendahulunya, Iván Duque.
Ia menambahkan bahwa perangkat lunak tersebut, yang dapat diinstal dari jarak jauh pada telepon seluler untuk mengakses mikrofon dan kamera orang-orang, mungkin telah digunakan untuk memata-matai pesaing politik, termasuk dirinya sendiri.
Pernyataan presiden tersebut merupakan konfirmasi resmi pertama bahwa Kolombia termasuk di antara negara yang membeli malware pada ponsel tersebut.
Perangkat lunak Pegasus menginfeksi iPhone dan perangkat Android untuk memungkinkan operator mengekstrak pesan, foto, dan email, merekam panggilan, dan mengaktifkan mikrofon dan kamera secara diam-diam.
Tuan Petro mengungkapkan berita tersebut dalam pidato yang disiarkan televisi kepada rakyat, dan mengatakan bahwa ia mengetahui pembelian tersebut melalui sebuah dokumen rahasia.
Presiden mengatakan bahwa direktorat intelijen kepolisian Kolombia (Dipol) telah melakukan dua pembayaran masing-masing sebesar $5,5 juta (£4,2 juta) kepada perusahaan pengawasan Israel NSO, yang telah mengembangkan perangkat lunak mata-mata tersebut.
NSO pernah mengatakan di masa lalu bahwa perangkat lunaknya ditujukan untuk digunakan melawan penjahat dan teroris dan hanya tersedia untuk badan militer, penegak hukum, dan intelijen dari negara-negara dengan catatan hak asasi manusia yang baik.
Tetapi Tuan Petro mempertanyakan bagaimana uang tunai sebesar $11 juta bisa meninggalkan negara itu tanpa jejak yang tercatat dalam anggaran yang diterbitkan – dan mengapa.
“Itu pencucian aset yang dilakukan negara kita sendiri untuk mengganggu komunikasi siapa?” tanyanya.
Spyware Pegasus menjadi berita utama pada tahun 2021 ketika daftar 50.000 nomor telepon tersangka korban peretasan bocor ke sejumlah media besar.
Di antara mereka yang diyakini menjadi sasaran adalah aktivis, jurnalis, dan politisi dari seluruh dunia.
Presiden Petro mendesak kantor jaksa agung untuk menyelidiki pembelian tersebut dan untuk apa polisi menggunakan perangkat mata-mata itu.
Ia juga menuntut agar kepala kepolisian Kolombia menyerahkan semua dokumen relevan terkait Pegasus.
Ini bukan pertama kalinya pasukan keamanan Kolombia dituduh menyadap komunikasi secara ilegal.
Skandal penyadapan telah mengguncang negara itu berulang kali selama dua dekade terakhir, yang menyebabkan penutupan badan intelijennya, Departemen Layanan Administratif (DAS), pada tahun 2011.
