Presiden Joe Biden sedang bersiap untuk memblokir pengambilalihan produsen baja ternama AS oleh perusahaan Jepang, sebuah langkah kontroversial yang menurut para kritikus akan menyebabkan hilangnya pekerjaan dan dapat menghambat investasi asing di AS, menurut laporan media AS.
Kesepakatan senilai $15 miliar itu diumumkan oleh Nippon Steel dan US Steel Jepang tahun lalu.
Ini akan menciptakan salah satu perusahaan baja terbesar di dunia di luar China dan dipuji oleh para investor sebagai jawaban atas kesulitan keuangan perusahaan.
Namun, perusahaan itu segera mendapat perlawanan dari politisi dan serikat pekerja baja AS, yang mengatakan bahwa mereka tidak ingin melihat perusahaan berusia 123 tahun itu jatuh ke tangan asing.
Saham US Steel anjlok lebih dari 20% setelah laporan mengenai keputusan tersebut, yang melibatkan perusahaan yang berkantor pusat di Pennsylvania, negara bagian yang menjadi penentu, selama musim kampanye yang memanas.
Biden telah bergerak untuk menyelidiki kesepakatan tersebut dengan alasan keamanan nasional dan menyuarakan penentangan terhadap pengambilalihan tersebut pada awal tahun ini.
Baik Donald Trump maupun Kamala Harris, pesaing dalam perebutan presiden, juga menentang penggabungan tersebut.
US Steel menyatakan pihaknya belum menerima informasi terbaru tentang keputusan resmi dan menyatakan pihaknya mendukung kesepakatan tersebut, seraya menambahkan bahwa Jepang merupakan salah satu “sekutu paling setia” Amerika.
“Kami sepenuhnya berharap untuk mengejar semua opsi yang memungkinkan berdasarkan hukum untuk memastikan transaksi ini, yang [the] masa depan terbaik bagi Pennsylvania, pembuatan baja Amerika, dan semua pemangku kepentingan kami, ditutup,” kata seorang juru bicara.
Sebelumnya pada hari Rabu, perusahaan mengadakan rapat umum untuk menunjukkan dukungannya terhadap penggabungan tersebut.
Perusahaan itu memperingatkan bahwa pemblokiran kesepakatan itu akan membahayakan “ribuan pekerjaan”, yang mendorongnya untuk menutup pabrik dan berpotensi memindahkan kantor pusatnya dari Pennsylvania.
“Kami ingin para pemimpin terpilih dan pembuat keputusan utama lainnya mengakui manfaat kesepakatan ini serta konsekuensi yang tidak dapat dihindari jika kesepakatan ini gagal,” kata kepala eksekutif David Burrit dalam sebuah pernyataan yang mengumumkan aksi unjuk rasa yang mendukung rencana tersebut.
Kesepakatan tersebut telah ditinjau oleh Komite Investasi Asing di AS (CFIUS), sebuah kelompok yang dipimpin oleh Departemen Keuangan yang memperhatikan masalah keamanan nasional.
Departemen Keuangan menolak berkomentar mengenai keputusan presiden, yang pertama kali dilaporkan oleh Washington Post dan Financial Times. Sekretaris Pers Gedung Putih Karine Jean-Pierre mengatakan pada hari Rabu bahwa Komite Investasi Asing di AS belum memberikan rekomendasi kepada presiden.
Hingga tahun 2020, AS secara resmi hanya memblokir lima investasi asing, kesepakatan yang melibatkan perusahaan China.
Nippon Steel berkantor pusat di Jepang, sekutu AS.
