Callum Shepherd telah berhasil mengajukan banding terhadap larangan bermain selama 18 hari yang dijatuhkan oleh pengurus Kempton bulan lalu.
Saat menunggangi Thorntonledale Max yang dilatih David Simcock dalam handicap tujuh furlong, Shepherd dinilai telah gagal “mengambil semua tindakan yang wajar dan diizinkan pada seekor kuda yang seharusnya finis pertama” setelah Flavour Maker memaksakan hasil seri di garis finis.
Shepherd “sepenuhnya membantah” tuduhan tersebut pada saat itu, dan menentang keputusan tersebut di hadapan panel independen Otoritas Pacuan Kuda Inggris pada Selasa pagi.
Selama sidang yang panjang, Shepherd berargumen bahwa ia tidak berhenti menunggang kuda saat garis finis, tetapi kehilangan keseimbangan saat menggunakan cambuknya untuk terakhir kalinya dan naik ke pelana untuk memulihkan ritmenya, sambil bersikeras bahwa tunggangannya tidak kehilangan “momentum apa pun” dalam proses tersebut.
Ia menggambarkannya sebagai sesuatu yang “memalukan untuk ditonton” dan mengatakan bahwa ia “tampak berantakan” tetapi tetap melanjutkan balapan sambil mencoba untuk mendapatkan kembali gaya balapnya yang biasa.
“Saya melihat ke mana-mana, kelihatannya buruk dan saya akan menjadi orang pertama yang mengatakannya, tetapi itu tidak biasa dan sama sekali tidak disengaja,” katanya.
Panel menyetujui pembelaan Shepherd dan membatalkan hukuman tersebut.
Ketua panel HH James O'Mahony berkata: “Apakah ada kesalahan yang diakui atau memang ada, masih bisa diperdebatkan.
“Kami menerima kenyataan hidup dalam olahraga dan khususnya dalam balapan bahwa segala sesuatunya terjadi sangat cepat dan jika setiap kali seorang joki membuat kesalahan penilaian, harus ada sidang tentang hal itu, maka sidang akan berlangsung setiap hari dan selamanya. Jadi, kami terbuka untuk mempertimbangkan pertanyaan tentang penjelasan yang dapat diterima saat kami menilainya.
“Kami menemukan berdasarkan keseimbangan probabilitas ada hilangnya ritme dan ketidakseimbangan yang memiliki hubungan sebab akibat dengan kemunculan dan fakta Tuan Shepherd bangkit dari pelana pada langkah terakhir, dan kami dapat mengatakan itu berdasarkan pengamatan rekaman yang sangat kecil dan mendetail beberapa kali, dari semua sudut yang relevan dan dengan memperhatikan waktu-waktu tertentu dengan saksama.
“Kami menambahkan bahwa tidak ada kehilangan momentum yang nyata sejauh menyangkut kuda dan akhirnya kami menekankan bahwa kasus ini diputuskan berdasarkan fakta-fakta yang ada di dalamnya dan sama sekali bukan preseden atau putusan atas masalah prinsip apa pun yang mungkin timbul dalam kasus-kasus serupa di masa mendatang.
“Sanksi itu, tentu saja, dibatalkan.
“Kami menambahkan bahwa dalam waktu yang tersedia bagi para pengurus ketika mereka membuat keputusan, mereka tidak memiliki kesempatan seperti yang kami miliki untuk memeriksa bukti secara terperinci.”
