Puluhan rumah yang berada di tebing yang menghadap Samudra Pasifik di Kabupaten LA telah mengalami pemadaman listrik di tengah semakin parahnya tanah longsor.
Masyarakat Rancho Palos Verdes – 25 mil (40 km) selatan pusat kota Los Angeles – telah lama bergulat dengan tanah yang tidak stabil, tetapi pihak berwenang mengatakan masalah tersebut semakin parah dalam beberapa bulan terakhir.
Kini, perusahaan utilitas mulai turun tangan, khawatir akan kebakaran dan kerusakan lain yang disebabkan oleh perubahan lahan yang cepat, sementara sebagian penduduk bersikeras tetap tinggal di rumah mereka yang bernilai jutaan dolar.
Keputusan perusahaan listrik Southern California Edison pada hari Minggu memutus aliran listrik ke 140 rumah di lingkungan Portuguese Bend, dengan kemungkinan adanya pemutusan lebih lanjut.
“Pergerakan ini meningkat secara drastis selama 12 bulan terakhir, di mana beberapa area berpindah hingga 10 inci (25 cm) seminggu,” kata anggota dewan kota David Bradley, menurut CNN.
“Anda hampir bisa melihat tanah bergerak.”
Sebanyak 105 pelanggan tambahan di kota berpenduduk 42.000 orang itu diberitahu bahwa mereka akan kehilangan aliran listrik pada hari Senin.
Minggu lalu, kabel listrik yang putus memicu kebakaran hutan kecil di Portuguese Bend.
“Pergerakan tanah di komunitas Portuguese Bend telah menciptakan situasi yang sangat berbahaya sehingga kami telah membuat keputusan yang sangat sulit untuk memutus aliran listrik tanpa batas waktu guna mencegah peralatan tersebut memicu kebakaran hutan,” kata Larry Chung, juru bicara perusahaan listrik.
Gas dan air telah diputus di lingkungan kelas atas.
Longsor seluas 680 hektar (276 hektar) itu telah berlangsung selama bertahun-tahun dengan kecepatan yang lambat. Namun, longsor itu bertambah cepat sebagian karena curah hujan yang tinggi di California selama dua tahun terakhir, kata para ahli.
“Percepatan yang terjadi saat ini melampaui apa yang dapat kita duga sebelumnya, dan hal ini menuntut lebih banyak tanggapan dari negara bagian, lebih banyak tanggapan dari pemerintah federal,” kata Kepala Pengawas Daerah Los Angeles Janice Hahn dalam konferensi pers pada hari Minggu.
Pejabat tinggi daerah itu menambahkan bahwa $5 juta (£3,8 juta) telah disisihkan untuk bantuan bencana, tetapi masih banyak lagi yang dibutuhkan. Ia meminta Gubernur California Gavin Newsom untuk secara langsung mengunjungi daerah tersebut dan menyatakan keadaan darurat.
Pihak berwenang telah menghimbau penduduk untuk pergi, tetapi evakuasi saat ini belum diwajibkan.
Sheriff Daerah Los Angeles Robert Luna mengatakan bahwa deputi akan mengerahkan pesawat tak berawak untuk memantau wilayah tersebut.
Warga Jim Denver mengatakan kepada ABC News bahwa dia menolak untuk pergi, dan mengatakan Southern California Edison “meninggalkan kami di tengah laut untuk berenang pulang”.
“Mereka dapat mengirimkan peringatan sebanyak yang mereka mau,” kata warga lainnya, Tom Keefer, kepada New York Times. “Kami tidak akan pergi.”
Longsor yang bergerak lambat tersebut merupakan bagian dari kompleks longsor purba yang dipicu kembali oleh perluasan daerah Crenshaw Boulevard pada tahun 1956.
Ini adalah salah satu tanah longsor terbesar yang terus menerus terjadi di AS, dan telah menggeser rumah-rumah hingga ratusan kaki selama bertahun-tahun. Kota ini juga menghabiskan sekitar $1 juta setiap tahun untuk memperbaiki jalan utama karena pergeseran dan retakan yang terus-menerus.
