Presiden Amerika Serikat Joe Biden telah muncul di acara kampanye bersama Wakil Presiden dan calon dari Partai Demokrat Kamala Harris untuk pertama kalinya sejak mengundurkan diri dari pemilihan presiden.
Pasangan ini berpidato di sebuah rapat umum di Pittsburgh, Pennsylvania, pada hari Senin untuk memperingati hari libur Hari Buruh. Mereka berharap dapat memperoleh dukungan dari serikat pekerja dan pekerja kerah biru.
Pennsylvania dianggap sebagai medan pertempuran utama dalam pemilihan umum 5 November, di mana Harris akan berhadapan dengan mantan Presiden dan kandidat Partai Republik Donald Trump. Biden yang berusia 81 tahun merupakan kandidat presiden hingga Juli ketika ia tiba-tiba keluar dari pencalonan setelah penampilan debat yang menimbulkan kekhawatiran mengenai usianya.
Berbicara pada hari Senin, Biden berjanji bahwa dia akan “berada di pinggir lapangan” dan “melakukan apa pun yang saya bisa untuk membantu” di tahap akhir perlombaan. Dia mengutuk Trump sebagai anti-serikat pekerja, dengan mengatakan, “Dia lebih suka menyeberang [a picket line] daripada berjalan satu langkah.”
“Saya tidak keberatan berjalan di garis piket,” kata Biden, yang menjadi presiden AS pertama dalam sejarah tahun lalu yang bergabung dengan para pekerja yang mogok di garis piket. “Begitu pula dengan Kamala.”
“Saya mengenalnya. Saya percaya. Keputusan pertama yang saya buat sebagai calon presiden pada tahun 2020 adalah memilihnya sebagai wakil presiden saya,” katanya. “Itu adalah keputusan terbaik yang saya buat sebagai presiden Amerika Serikat”.
Sementara itu, Harris memimpin nyanyian, “Terima kasih Joe” sebelum berjanji untuk melanjutkan warisan Biden sebagai “pemerintahan paling pro-serikat pekerja dalam sejarah AS”.
Senada dengan Biden, ia juga mengatakan akan berupaya menjaga produksi baja negara itu di bawah kendali AS.
Pada bulan Maret, Biden mengatakan raksasa industri US Steel Corp, yang telah menyetujui pengambilalihan oleh Nippon Steel Jepang senilai $14,9 miliar, harus tetap menjadi perusahaan AS yang dimiliki secara domestik.
“Kami akan terus memperkuat sektor manufaktur Amerika,” kata Harris.
“Dan mengenai hal itu… US Steel adalah perusahaan Amerika yang bersejarah, dan sangat penting bagi negara kita untuk mempertahankan perusahaan baja Amerika yang kuat. Saya sangat setuju dengan Presiden Biden: US Steel harus tetap dimiliki dan dioperasikan oleh Amerika.”
Harris dan Biden tampil bersama di Konvensi Nasional Demokrat dan di acara Gedung Putih tentang pemotongan harga obat Medicare bulan lalu. Namun, acara di Pittsburgh itu merupakan penampilan bersama pertama mereka di rapat umum kampanye sejak Harris resmi menjadi calon presiden.
Sebelumnya pada hari itu, wakil presiden mengadakan acara di Detroit, Michigan – negara bagian medan pertempuran utama lainnya – di mana ia kembali menghadapi pengunjuk rasa yang menuntut Washington untuk segera mengalihkan dukungan material dan politiknya kepada Israel di tengah perang yang sedang berlangsung di Gaza.
'Masukkan benang ke dalam jarum yang sangat tipis ini'
Melaporkan dari Pittsburgh, Phil Lavelle dari Al Jazeera mengatakan bahwa meskipun Harris ingin mendapatkan keuntungan dari hubungannya dengan Biden, dia juga ingin orang-orang tahu bahwa dia berbeda darinya.
“Ia harus pandai-pandai menyeimbangkan antara dianggap terkait dengan Joe Biden dan dikaitkan dengan prestasi yang dipersepsikannya… karena Joe Biden, ingat, adalah presiden pertama yang berjalan di garis piket. Ia dianggap sangat pro-serikat pekerja,” katanya.
“Pada saat yang sama, ia harus menentukan arahnya sendiri dan dipandang sebagai kandidat perubahan, yang merupakan apa yang ia coba proyeksikan sebagai dirinya, kandidat untuk perubahan,” kata Lavelle.
“Ini adalah sesuatu yang, tentu saja, pihak lain katakan tidak benar. Mereka mengatakan bahwa dia adalah bagian dari pemerintahan saat ini. Bagaimana dia bisa menjadi kandidat yang diubah?”
Jeremy Zogby, seorang penjajak pendapat independen, mengatakan akan sangat penting bagi Harris untuk membuat perbedaan pada ekonomi, yang telah menjadi pusat serangan Partai Republik terhadap pemerintahan Biden.
Zogby menambahkan bahwa meskipun beberapa jajak pendapat menunjukkan Harris mengungguli Trump secara nasional dan di negara-negara medan pertempuran utama, banyak hal dapat berubah sebelum hari pemilihan. Harris dan Trump akan berhadapan dalam debat pertama mereka pada 10 September.
“Negara medan perang disebut negara medan perang karena jarumnya selalu bergerak,” katanya kepada Al Jazeera.
“Saat ini, kami agak meninggalkan gelombang bulan madu Kamala, yang berfokus pada kepribadian.
“Saya merasa bahwa itu akan segera berakhir dan isu-isu akan kembali mengemuka. Mulai sekarang hingga hari pemilihan, akan ada banyak hal yang terjadi.”
