Atlet transgender Valentina Petrillo mengatakan sah-sah saja untuk mempertanyakan keikutsertaannya dalam olahraga wanita menyusul kegagalannya lolos ke final Paralimpiade T12 400m.
Atlet Italia berusia 50 tahun, yang bertransisi pada tahun 2019, menjadi pelari tercepat keenam secara keseluruhan dalam dua semifinal Senin malam, namun gagal dalam perebutan medali di Paris.
Ia tampak kewalahan dalam wawancara pasca-balapannya, setelah mencatat waktu terbaik pribadinya yaitu 57,58 detik di Stade de France.
Petrillo yang lahir di Naples, yang sebelumnya memenangkan 11 gelar nasional di kategori pria sebagai seorang ayah dua anak yang sudah menikah, juga menyerukan diakhirinya prasangka dan diskriminasi, dengan mengatakan “orang-orang masih mati karena menjadi trans”.
“Dengar, saya orang pertama yang menanyakan pertanyaan-pertanyaan ini kepada diri saya sendiri,” katanya kepada saluran televisi Italia Rai 1 ketika ditanya tentang kritik yang dihadapinya.
“Dulu, ketika saya memutuskan untuk tidak berlari lagi karena saya tidak lagi merasa ingin berlari sebagai seorang pria, saya bertanya kepada diri saya sendiri pertanyaan-pertanyaan ini. Saya berkata, 'Bagaimana jika kamu, sebagai seorang wanita biologis, melihat Valentina di lintasan?'
“Menurut saya pertanyaan itu sah-sah saja. Itu wajar.
“Kita dilahirkan dalam masyarakat yang mengarahkan kita untuk menyampaikan pidato-pidato tertentu, tetapi selama perjalanan ini saya belajar banyak hal, dan kemudian saya benar-benar mengerti di mana letak masalahnya.
“Masalahnya adalah masalah informasi. Jadi kita harus membicarakan hal-hal ini, kita tidak boleh takut.
“Kita harus bertanya pada diri kita sendiri, dunia olahraga juga harus mempertanyakan kita.
“Tentu saja, kata inklusi harus menjadi yang terdepan di dunia olahraga, karena solusi harus ditemukan untuk semua orang.”
Menurut Komite Paralimpiade Internasional, Petrillo yang tuna netra adalah atlet Paralimpiade transgender kedua.
Pelempar cakram Belanda Ingrid van Kranen, yang meninggal pada tahun 2021, berkompetisi di Rio 2016.
Petrillo, yang mencatatkan waktu 58,35 detik di putaran pertama 400m pada Senin pagi, dijadwalkan berlari lagi pada hari Jumat di T12 200m.
“Sayangnya, kebencian menyertai kehidupan orang-orang seperti saya,” katanya.
“Tidaklah benar jika kami mengalami diskriminasi dan prasangka hanya karena kami ada.
“Sayangnya di dunia masih ada orang yang mati karena menjadi trans.
“Ada banyak ketakutan. Saya mewujudkan keberagaman, dan saya berharap melalui pesan saya kita dapat menormalkan fenomena ini.”
Petrillo didiagnosis dengan penyakit Stargardt – suatu kondisi mata genetik – pada usia 14 tahun.
Sebelumnya ia menyatakan harapannya untuk menerima “cinta” di Prancis, sembari mengatakan bahwa “adil saja” jika ia diizinkan berkompetisi.
Saat ini, tidak ada posisi terpadu terhadap inklusi transgender, dengan IPC mengizinkan badan pengatur olahraga internasional untuk menetapkan kebijakan mereka sendiri.
Berdasarkan peraturan World Para Athletics, seorang atlet yang diakui secara hukum sebagai wanita berhak untuk bertanding dalam kategori yang sesuai dengan keterbatasan yang mereka miliki.
