Departemen Kehakiman mengatakan pesawat senilai $13 juta yang dibeli melalui perusahaan cangkang, 'diselundupkan' keluar AS untuk digunakan Maduro.
Pihak berwenang Amerika Serikat mengatakan mereka telah menyita pesawat senilai $13 juta yang diduga dibeli untuk Presiden Venezuela Nicolas Maduro yang melanggar sanksi.
Dassault Falcon 900EX disita di Republik Dominika pada hari Senin dan telah dibawa ke negara bagian Florida, AS, menurut Departemen Kehakiman AS. Maduro tidak ikut serta dalam pesawat itu. Penyitaan itu terjadi saat AS meningkatkan tekanan pada pemerintahan Maduro setelah pemilihan umum yang disengketakan pada bulan Juli.
Dalam sebuah pernyataan, Jaksa Agung Merrick Garland mengatakan pesawat itu telah “dibeli secara ilegal … melalui perusahaan cangkang dan diselundupkan keluar” dari AS.
Transaksi semacam itu akan melanggar sanksi yang dijatuhkan Washington pada tahun 2019 yang melarang warga negara AS terlibat dalam penjualan kepada individu yang bertindak secara tidak langsung atau langsung atas nama pemerintah Maduro.
“Departemen akan terus mengejar mereka yang melanggar sanksi dan kontrol ekspor kami untuk mencegah mereka menggunakan sumber daya Amerika untuk merusak keamanan nasional Amerika Serikat,” kata Garland dalam sebuah pernyataan.
Matthew Axelrod, asisten sekretaris Departemen Perdagangan untuk penegakan ekspor, menambahkan: “Tidak masalah seberapa mewah jet pribadi atau seberapa berkuasa pejabatnya – kami akan bekerja tanpa henti dengan mitra kami di sini dan di seluruh dunia untuk mengidentifikasi dan mengembalikan pesawat apa pun yang diselundupkan secara ilegal ke luar Amerika Serikat.”
Pihak berwenang mengatakan pesawat itu dibeli dari sebuah perusahaan yang berkantor pusat di Florida pada akhir tahun 2022 dan awal tahun 2023 oleh sebuah perusahaan cangkang yang berkantor pusat di Karibia untuk menghindari sanksi.
Mereka mengatakan pesawat tersebut “terbang hampir secara eksklusif” ke dan dari pangkalan militer di Venezuela dan telah digunakan untuk mengangkut Maduro dalam kunjungan ke luar negeri.
Pemilihan umum yang diperebutkan
AS telah menjatuhkan sanksi terhadap individu dan entitas Venezuela sejak tahun 2005, tetapi pemerintahan mantan Presiden Donald Trump memperluas program tersebut dalam upaya untuk mengacaukan Maduro, yang menggantikan Presiden sosialis Hugo Chavez ketika ia meninggal pada tahun 2013.
Sanksi serta salah urus ekonomi dari pemerintah telah disalahkan karena memperburuk krisis ekonomi dan kemanusiaan yang tumpang tindih di negara tersebut sekaligus memicu migrasi massal dari negara Amerika Latin tersebut.
Pemerintahan Presiden AS Joe Biden telah melonggarkan beberapa sanksi untuk mencoba memotivasi Maduro agar menyelenggarakan pemilihan umum yang bebas dan adil tahun ini.
Akan tetapi, banyak dari sanksi tersebut segera diberlakukan kembali setelah berulang kali terjadi tuduhan pelanggaran.
Maduro kemudian mengklaim kemenangan dalam pemilihan umum 28 Juli meskipun ada tuduhan oposisi tentang penipuan yang meluas.
Para pemimpin dan organisasi regional telah menyuarakan keraguan atas hasil tersebut sementara Uni Eropa telah menolak hasilnya.
Washington telah mengambil langkah lebih jauh, mengakui kandidat oposisi Edmundo Gonzalez sebagai pemenang.
Setidaknya 27 orang tewas dan 192 orang terluka selama berminggu-minggu aksi protes melanda negara itu.
Berbicara kepada wartawan di latar belakang pada hari Senin, juru bicara Dewan Keamanan Nasional Gedung Putih secara langsung menghubungkan penyitaan pesawat tersebut dengan pemilu.
“Maduro dan perwakilannya telah memanipulasi hasil pemilihan presiden 28 Juli, mengklaim kemenangan secara keliru, dan melakukan penindasan secara luas untuk mempertahankan kekuasaan dengan kekerasan,” kata juru bicara tersebut.
Penyitaan pesawat tersebut “merupakan langkah penting untuk memastikan bahwa Maduro terus merasakan konsekuensi dari kesalahan pemerintahannya terhadap Venezuela”, imbuh juru bicara tersebut.
Pemerintah Maduro belum menanggapi insiden tersebut secara terbuka.
Namun, ia telah berulang kali mengecam peran AS di Venezuela dan, setelah pemilu, mengatakan ia akan menyerukan “revolusi baru” jika dipaksa melakukannya oleh “imperialisme Amerika Utara dan penjahat fasis”.
