Ukraina melancarkan salah satu serangan udara terbesar terhadap Rusia sejak perang skala penuh dimulai, termasuk terhadap ibu kota Moskow.
Rusia mengatakan telah menghentikan serangan udara “besar-besaran” Ukraina dengan menjatuhkan sedikitnya 158 pesawat tak berawak di 15 wilayah, termasuk dua di atas ibu kota Rusia, Moskow.
Kementerian Pertahanan Rusia pada hari Minggu mengatakan 46 pesawat tak berawak ditembakkan di wilayah Kursk, tempat Ukraina telah mengirim pasukannya dalam beberapa minggu terakhir dalam serangan terbesar di tanah Rusia sejak Perang Dunia II.
Sebanyak 34 pesawat tanpa awak ditembak jatuh di wilayah Bryansk, 28 di wilayah Voronezh, dan 14 di wilayah Belgorod – yang semuanya berbatasan dengan Ukraina, kata kementerian tersebut, seraya menambahkan bahwa total 15 wilayah Rusia terkena serangan.
Wali Kota Moskow Sergei Sobyanin pada hari Minggu mengatakan puing-puing yang jatuh dari salah satu dari dua pesawat tak berawak yang ditembak jatuh di atas kota itu menyebabkan kebakaran di kilang minyak.
Tidak ada korban yang dilaporkan.
Di Rusia, Gubernur Belgorod Vyacheslav Gladkov mengatakan sembilan orang terluka akibat serangan rudal udara Ukraina di wilayah perbatasan Rusia. Delapan orang terluka di ibu kota daerah itu, yang juga disebut Belgorod.
Beberapa jam setelah serangkaian serangan pesawat tak berawak Ukraina, pasukan Rusia pada hari Minggu melancarkan gelombang serangan lain terhadap kota terbesar kedua Ukraina, Kharkiv.
Pejabat Ukraina pada hari Minggu mengatakan sedikitnya 10 rudal Rusia menghantam beberapa lokasi di Kharkiv, termasuk sebuah pusat perbelanjaan, melukai sedikitnya 44 orang, termasuk lima anak-anak.
Petugas penyelamat dan relawan membawa warga sipil yang terluka ke ambulans di kota tersebut setelah rudal menghantam mal dan gedung acara.
Pecahan kaca dan puing-puing berserakan di tanah dan orang-orang melarikan diri ke stasiun metro untuk mencari tempat aman.
'Ukraina menggunakan peralatannya sendiri'
Serangan pesawat tak berawak Ukraina telah membawa pertempuran jauh dari garis depan ke jantung Rusia.
“Sangat dibenarkan bagi Ukraina untuk menanggapi teror Rusia dengan cara apa pun yang diperlukan untuk menghentikannya,” tulis Presiden Volodymyr Zelenskyy di Facebook.
Sejak awal tahun, Ukraina telah meningkatkan serangan udara di tanah Rusia, menargetkan kilang minyak dan terminal minyak untuk memperlambat serangan Kremlin.
Solomiya Khoma dari Pusat Kerja Sama dan Keamanan Ukraina mengatakan serangan lanjutan Kyiv baru-baru ini terhadap wilayah Rusia dapat dikaitkan dengan fakta bahwa negara itu telah menggunakan peralatan udara tak berawaknya sendiri sejak awal tahun.
“Ukraina akan terus menggunakan kemampuannya sendiri serta semua rudal dan drone-nya untuk terus melakukan hal itu,” ujarnya kepada Al Jazeera dari Kyiv.
“Hingga akhir tahun ini, kita juga akan melihat peningkatan serangan semacam itu di wilayah Rusia,” katanya, seraya menambahkan bahwa serangan tersebut tampaknya mengenai sasaran dan berdampak pada kemampuan Rusia.
Kementerian Pertahanan Rusia mengatakan pada hari Minggu bahwa mereka telah menguasai kota Pivnichne dan Vyimka di wilayah Donetsk, Ukraina, saat kedua belah pihak terus saling serang secara militer.
Klaim tersebut tidak dapat diverifikasi secara independen.
Intensitas pertempuran terjadi pada titik kritis dalam konflik dua setengah tahun ini, dengan Rusia menekan serangan di Ukraina timur sambil berupaya mengusir pasukan Ukraina yang menerobos perbatasan baratnya dalam serangan mendadak pada 6 Agustus.
Rusia minggu lalu menggempur Ukraina dengan serangan udara terberatnya dalam perang tersebut, menghantam fasilitas energi, bagian dari kampanye serangan pesawat tak berawak dan rudal yang telah menewaskan ribuan warga sipil dan tentara sejak konflik dimulai pada Februari 2022.
Ukraina telah mendesak Amerika Serikat dan sekutu lainnya untuk memberikan izin menggunakan senjata yang lebih kuat yang dipasok Barat guna menimbulkan kerusakan yang lebih besar di dalam Rusia dan melemahkan kemampuan Moskow untuk menyerang Ukraina.
